Over hele 4,6 milliarder år jordens historie, har det vært fem store masse utryddelse arrangementer. Disse katastrofale hendelsene utslettet helt store prosentandeler av hele livet rundt tidspunktet for massedrykkingshendelsen. Disse masseutryddelseshendelsene formet hvordan de levende tingene som overlevde utviklet seg og nye arter dukker opp. Noen forskere mener også at vi for øyeblikket er midt i den sjette hendelsen om masseutryddelse som kan vare i en million år eller mer.
Den fjerde store hendelsen om masseutryddelse skjedde for rundt 200 millioner år siden på slutten av triasperioden i Mesozoic Era å innlede Jurassic Period. Denne masseutryddelseshendelsen var faktisk en kombinasjon av mindre masseutryddelsesperioder som skjedde i løpet av de siste 18 millioner årene eller så i triasperioden. I løpet av denne utryddelseshendelsen anslås det at mer enn halvparten av de kjente levende artene på det tidspunktet døde fullstendig. Dette tillot dinosaurer å trives og ta over noen av nisjene som ble liggende åpne på grunn av utryddelsen av arter som tidligere hadde hatt disse typer roller i økosystemet.
Det er flere forskjellige hypoteser om hva som forårsaket denne spesielle masseutryddelsen på slutten av triasperioden. Siden den tredje store masseutryddelsen faktisk antas å ha skjedd i flere små bølger av utryddelser, er det fullt mulig alle disse hypotesene, sammen med andre som kanskje ikke er så populære eller tenkt på som ennå, kunne ha forårsaket den totale masseutryddelsen begivenhet. Det er bevis for alle årsakene som er foreslått.
Vulkanaktivitet: En mulig forklaring på denne katastrofale masseutryddelseshendelsen er uvanlig høye nivåer av vulkansk aktivitet. Det er kjent at store antall flombasalter i Mellom-Amerika-regionen skjedde rundt tiden for den trias-jura-masseutryddelseshendelsen. Disse enorme vulkanutbruddene antas å ha utvist enorme mengder klimagasser som svoveldioksid eller karbondioksid som raskt og ødeleggende ville øke det globale klimaet. Andre forskere mener at det ville ha aerosoler utvist fra disse vulkanutbruddene som faktisk ville gjøre det motsatte av klimagassene og ende opp med å avkjøle klimaet betydelig.
Klima forandringer: Andre forskere mener det var mer et gradvis klimaendringsspørsmål som spredte mesteparten av det tidsperioden på 18 millioner år som ble tilskrevet slutten av den triasiske masseutryddelsen. Dette ville ført til endret havnivå og til og med en endring i surhetsgraden i havene som ville ha påvirket arter som bor der.
Meteorpåvirkning: En mindre sannsynlig årsak til trias-jura-masseutryddelseshendelsen kan tilskrives asteroide eller meteor innvirkning, omtrent som det antas å ha forårsaket Kritt-tertiær masseutryddelse (også kjent som K-T masseutryddelse) da dinosaurene alle ble utdødd. Dette er imidlertid ikke en veldig sannsynlig årsak til den tredje hendelsen om masseutryddelse, fordi det ikke er funnet noe krater som skulle indikere at det kunne skape ødeleggelser av denne størrelsesorden. Det var en meteorangrep som dateres til omtrent denne tidsperioden, men den var ganske liten og antas ikke å ha vært i stand til det forårsake en masseutryddelseshendelse som antas å ha utslettet mer enn halvparten av alle levende arter både på land og i hav. Imidlertid kan asteroidepåvirkningen meget godt ha forårsaket en lokal masseutryddelse som nå tilskrives generell større masseutryddelse som endte triasperioden og innledet begynnelsen av jura Periode.