Kong Ludvig XVI, avsatt i den franske revolusjonen

Louis XVI (født Louis-Auguste; 23. august 1754 - 21. januar 1793) var den franske kongen hvis regjering kollapset på grunn av den franske revolusjon. Hans manglende forståelse av situasjonen og kompromiss, sammen med hans forespørsler om utenlandsk inngripen, var faktorer som førte til at han ble henrettet ved giljotin og opprettelsen av den nye republikken.

Rask fakta: Kong Louis XVI av Frankrike

Louis-Auguste, fremtidens Louis XVI, ble født 23. august 1754. Faren hans, Louis, Dauphin fra Frankrike, var arving til den franske tronen. Louis-Auguste var den eldste sønnen som ble født til sin far for å overleve barndommen; da faren døde i 1765, ble han den nye arvingen til tronen.

Louis-Auguste var en ivrig student i språk og historie. Han utmerket seg på tekniske fag og var dypt interessert i geografi, men historikere er usikre på hans intelligensnivå.

Da moren døde i 1767, vokste den nå foreldreløse Louis seg nær sin bestefar, den regjerende kongen. 15 år gammel i 1770 giftet han seg med 14 år gamle Marie Antoinette, datter av den hellige romerske keiser. Av usikre grunner (muligens relatert til Louis ’psykologi og uvitenhet, snarere enn en fysisk plage) fullførte paret ikke ekteskapet på mange år.

Marie Antoinette fikk mye av publikums skyld for mangelen på barn de første årene av ekteskapet deres. Historikere postulerer at Louis 'innledende kulhet til Marie Antoinette skyldtes hans frykt for at hun kunne ha for stor innflytelse over ham - slik familien faktisk ønsket.

Når Louis XV døde i 1774, etterfulgte Louis ham som Louis XVI, 19 år gammel. Han var reservert og forbeholdt, men hadde en genuin interesse for sakene i sitt rike, både indre og eksterne. Han var besatt av lister og figurer, komfortabel når han jaktet, men sky og vanskelig overalt ellers (han så mennesker komme og gå fra Versailles gjennom et teleskop). Han var en ekspert på den franske marinen og en tilhenger av mekanikk og ingeniørfag, selv om dette kan være overvektet av historikere.

Louis hadde studert engelsk historie og politikk og var fast bestemt på å lære av beretninger om Charles I, den engelske kongen som ble halshugget av parlamentet. Louis gjenopprettet posisjonen til de franske parlamentene (provinsdomstoler) som Louis XV hadde prøvd å redusere.

Louis XVI gjorde det fordi han trodde det var det folket ønsket, og delvis fordi den parparlamentariske fraksjonen i regjeringen hans jobbet hardt for å overbevise ham om at det var hans ide. Dette gjorde ham offentlig populær, men hindret kongelig makt. Noen historikere anser denne restaureringen som en faktor som bidro til å føre til den franske revolusjonen.

Louis klarte ikke å forene sin domstol. Louis 'aversjon mot seremonien og å opprettholde en dialog med adelsmenn som han ikke likte, betydde at retten inntok en mindre rolle og mange adelige sluttet å delta. På denne måten undergravde Louis sin egen posisjon blant aristokratiet. Han gjorde sin naturreservat og tendens til å være stille til en statlig handling, og nektet ganske enkelt å svare på folk han var uenig med.

Louis så på seg selv som en reformerende monark, men tok liten ledelse. Han tillot reformene av Turgot i starten og fremmet outsideren Jacques Necker til å være finansminister, men han klarte ikke konsekvent å ta en sterk rolle i regjeringen eller å utnevne noen som en statsminister til å ta en. Resultatet var et regime oppfylt av fraksjoner og manglet en klar retning.

Louis godkjente støtte fra de amerikanske revolusjonærene mot Storbritannia i Amerikansk revolusjon. Han var ivrig etter å svekke Storbritannia, Frankrikes mangeårige fiende, og gjenopprette franskmenns tillit til deres militære. Louis var fast bestemt på å ikke bruke krigen som en måte å gripe nytt territorium for Frankrike. Ved å avstå fra denne måten, fikk Frankrike imidlertid stadig større gjeld, noe som farlig destabiliserte landet.

Louis henvendte seg til Charles de Calonne for å hjelpe reformere Frankrikes skattesystem og redde Frankrike fra konkurs. Kongen måtte innkalle en forsamling av notabler for å tvinge gjennom disse skattemessige tiltak og andre større reformer fordi den tradisjonelle hjørnesteinen i Ancien Regime-politikken, forholdet mellom kongen og parlamentet, hadde kollapset.

Louis var forberedt på å gjøre Frankrike til et konstitusjonelt monarki, og for å gjøre det, fordi forsamlingen av notabler viste seg å være uvillig, kalte Louis en Estates generalsekretær. Historikeren John Hardman har hevdet at avslaget på Calonnes reformer, som Louis hadde gitt personlig støtte, førte til kongens nervøse sammenbrudd, hvorfra han aldri hadde tid til å komme seg.

Hardman argumenterer for at krisen endret kongens personlighet og etterlot ham sentimental, gråtende, fjern og deprimert. Faktisk hadde Louis støttet Calonne så tett at da notablene, og tilsynelatende Frankrike, avviste reformene og tvang ham til å avskjedige sin minister, Louis ble skadet både politisk og personlig.

Generalforsamlingens samling ble snart revolusjonerende. Til å begynne med var det lite ønske om å avskaffe monarkiet. Louis hadde kanskje fortsatt å være ansvarlig for et nyopprettet konstitusjonelt monarki hvis han hadde vært i stand til å kartlegge en klar vei gjennom de store begivenhetene. Men han var ikke en konge med et klart, avgjørende syn. I stedet ble han forvirret, fjern, kompromissløs, og hans vanlige stillhet lot karakteren og handlingene hans være åpne for alle tolkninger.

Da hans eldste sønn ble syk og døde, skilte Louis seg fra det som skjedde i viktige øyeblikk. Louis ble revet på denne måten og det av rettsfraksjoner. Han hadde en tendens til å tenke lenge på spørsmål. Da forslag endelig ble fremmet for statene, hadde det allerede dannet seg til en nasjonalforsamling. Louis kalte opprinnelig forsamlingen "en fase." Louis misbedømte og skuffet deretter de radikaliserte Estates, og viste seg å være inkonsekvent i synet, og uten tvil å si for sent.

Til tross for dette, var Louis i stand til å akseptere offentlig utviklingen som "Erklæringen om rettighetene til Mennesket "og hans offentlige støtte økte da det så ut til at han ville tillate seg å bli omarbeidet i en ny rolle. Det er ingen bevis på at Louis noen gang hadde tenkt å styrte nasjonalforsamlingen med våpenmakt - fordi han var redd for borgerkrig. Han nektet først å flykte og samle styrker.

Louis mente Frankrike trengte et konstitusjonelt monarki der han hadde lik uttalelse i regjeringen. Han likte ikke å ha noe å si for å lage lovgivning, og han fikk bare et undertrykkende veto som ville undergrave ham hver gang han brukte det.

Da revolusjonen skred frem, forble Louis motstandere av mange av endringene som varamedlemmer ønsket, og trodde privat at revolusjonen ville gå sin gang og status quo ville komme tilbake. Etter hvert som generell frustrasjon med Louis vokste, ble han tvunget til å flytte til Paris, hvor han effektivt ble fengslet.

Monarkiets posisjon ble ytterligere uthulet og Louis begynte å håpe på et oppgjør som ville etterligne det engelske systemet. Men han ble forferdet over sivil konstitusjonen til presteskapet, som krenket hans religiøse tro.

Louis gjorde da det som skulle vise seg å være en stor feil: Han forsøkte å flykte i sikkerhet og samle styrker for å beskytte familien. Han hadde ikke på dette øyeblikket eller noen gang noen intensjon om å starte en borgerkrig, og heller ikke å bringe Ancien-regimet tilbake. Han ønsket et konstitusjonelt monarki. Han ble i forkledning 21. juni 1791, og ble fanget i Varennes og brakt tilbake til Paris.

Hans rykte ble skadet. Selve flukten ødela ikke monarkiet: Deler av regjeringen prøvde å fremstille Louis som offer for kidnapping for å beskytte den fremtidige bosettingen. Flyreisen hans polariserte imidlertid menneskers synspunkter. Da han flyktet, etterlot Louis seg en erklæring. Denne erklæringen blir ofte forstått som å skade ham; faktisk ga det konstruktiv kritikk av aspekter ved den revolusjonære regjeringen at varamedlemmer prøvde å arbeide inn i den nye grunnloven før de ble blokkert.

Louis ble nå tvunget til å godta en grunnlov hverken han eller få andre mennesker virkelig trodde på. Louis vedtok å henrette grunnloven bokstavelig, for å gjøre andre mennesker oppmerksom på dens behov for reform. Men andre så rett og slett behovet for en republikk og varamedlemmer som støttet et konstitusjonelt monarki led.

Louis brukte også vetoet sitt - og gikk dermed i en felle satt av varamedlemmer som ønsket å skade kongen ved å gjøre ham til veto. Det var flere rømningsplaner, men Louis fryktet å bli overgitt, enten av broren eller en general og nektet å delta.

I april 1792 erklærte den franske nyvalgte lovgivende forsamling a forkjøpskrig mot Østerrike (som ble mistenkt for å ha inngått anti-revolusjonære allianser med franske utlendinger). Louis ble nå i økende grad sett av sin egen offentlighet som en fiende. Kongen ble enda mer lydløs og deprimert, og ble tvunget til flere veto før Paris-publikum ble presset til å utløse erklæringen om en fransk republikk. Louis og familien ble arrestert og fengslet.

Louis 'sikkerhet kom lenger truet da hemmelige papirer ble oppdaget gjemt i Tuileries-palasset der Louis hadde bodd. Avisene ble brukt av fiender for å hevde den tidligere kongen hadde engasjert seg i kontrarevolusjonær aktivitet. Louis ble stilt for retten. Han hadde håpet å unngå en i frykt for at det ville forhindre tilbakekomst av et fransk monarki i lang tid.

Han ble funnet skyldig - det eneste, uunngåelige resultatet - og smalt dømt til døden. Han ble henrettet av giljotin 21. januar 1793, men ikke før han beordret sønnen til å benåde de ansvarlige hvis han hadde sjansen.

Louis XVI blir generelt fremstilt som den fete, sakte, stille monarken som hadde tilsyn med sammenbruddet av absolutt monarki. Virkeligheten av hans regjering er generelt tapt for det offentlige minnet, inkludert det faktum at han prøvde å reformere Frankrike i en grad noen noen gang ville ha forestilt seg før Estates-General ble kalt.

Et argument blant historikere vedvarer om hvilket ansvar Louis har for revolusjonens hendelser, eller om han tilfeldigvis ledet Frankrike i et øyeblikk da mye større styrker konspirerte for å provosere massivt endring. De fleste er enige om at begge var faktorer: Tiden var moden og Ludvigs feil fremhevet absolutt revolusjonen.

Ideologien om absolutt styre kollapset i Frankrike, men samtidig var det Louis som bevisst inngikk i Amerikansk revolusjon, som pådro seg gjeld, og det var Louis hvis ubesluttsomhet og mangelfulle forsøk på å regjere fremmedgjort varemennene til tredje eiendom og provoserte den første opprettelsen av nasjonalforsamlingen.

• EyeWitness to History. "Henrettelsen av Ludvig XVI, 1793." 1999.
• Hardman, John. Louis XVI: The Silent King. Bloomsbury Academic, 2000.
• Hardman, John. Livet til Louis XVI. Yale University Press, 2016.