Hvor lenge lever en dronningbi?

Sosial bier lever i kolonier, med individuelle bier som fyller forskjellige roller til fordel for samfunnet. Den viktigste rollen er dronningbien fordi hun er eneansvarlig for å holde kolonien i gang ved å produsere nye bier. Hvor lenge en dronningbi lever, og hva som skjer når hun dør, er to spørsmål som i stor grad påvirker kolonien hun styrer, men levetiden til en dronningbi varierer avhengig av type bi.

Honning bier er sannsynligvis de mest kjente sosiale biene. Arbeidstakere lever bare omtrent seks uker i gjennomsnitt, og droner dør umiddelbart etter parring. Dronningsbier er imidlertid ganske langvarige sammenlignet med andre insekter eller til og med andre bier. En dronningbi har en gjennomsnittlig produktiv levetid på to til tre år, hvor hun kan legge opptil 2000 egg per dag. I løpet av livet kan hun enkelt produsere over 1 million avkom. Selv om produktiviteten hennes vil avta når hun eldes, kan dronningen honningbien leve opp til fem år.

Når dronningen eldes og produktiviteten avtar, vil arbeiderbiene forberede seg på å erstatte henne ved å mate kongelig gelé til flere unge larver. Når en ny dronning er klar til å ta plassen sin, dreper arbeiderne vanligvis sin gamle dronning ved å kvele og svi henne. Selv om dette høres ganske kaldt og grusomt ut, er det nødvendig for å overleve kolonien.

Aldrende dronninger blir imidlertid ikke alltid drept. Noen ganger, når en koloni blir overfylt, vil arbeiderne dele kolonien etter sverm. Halvparten av arbeiderbiene flyr fra bikuben med sin gamle dronning og etablerer en ny, mindre koloni. Den andre halvparten av kolonien holder seg på plass, og oppdrar en ny dronning som vil pare seg og legge egg for å fylle opp befolkningen deres.

humler er også sosiale bier. I motsetning til med honningbier, der hele kolonien lever gjennom vinteren, i humlerkolonier, overlever bare dronningbien vinteren. Humladronningen lever i ett år.

Nye dronninger parrer seg om høsten, og hunker ned på et skjermet sted for de kalde vintermånedene. Om våren, hver humla dronning etablerer et rede og starter en ny koloni. Om høsten produserer hun noen få mannlige droner og lar flere av hennes kvinnelige avkom bli nye dronninger. Den gamle dronningen dør og hennes avkom fortsetter livssyklusen.

Stingless bier, også kalt meliponine bier, lever også i sosiale kolonier. Det er minst 500 arter av ustabil bier som er kjent, så levetidene til ustabile bi-dronninger varierer. En art, Melipona favosa, rapporteres å ha dronninger som forblir produktive i tre år eller lenger.

• “Kolonien og dens organisasjon.” MAAREC.
• “INFORMASJONSBLAD 27.” Livets liv. University of Arizona, Africanized Honey Bee Education Project.
• “Dronningbien.” ANR-blogger.
• “Bee Lab.” University of Nebraska-Lincoln Institutt for entomologi.
• “Livssykluser av Honeybee Queens og deres kolonier.” Scientificamerican.com.
• Sommeijer, Marinus J., et al. “Reproduktiv oppførsel av uredde bier: ensomme gyner fra Melipona Favosa (Hymenoptera: Apidae, Meliponini) kan penetrere eksisterende reir.” Institutt for sosiale insekter Utrecht University, pdf.