En vanlig misforståelse rundt kinesiske karakterer er at de er bilder. Jeg har møtt mange mennesker som ikke studerer kinesisk, som tror at skriftsystemet fungerer som rebuser der bilder representerer begreper og mening formidles ved å liste mange slike bilder ved siden av hver annen.
Dette er delvis riktig, det er en rekke kinesiske tegn som faktisk er hentet fra å bare se på verden; disse kalles piktogrammer. Grunnen til at jeg sier at det er en misforståelse, er at disse karakterene utgjør en veldig liten del av det totale antallet tegn (kanskje så lite som 5%).
Siden de er så grunnleggende og enkle å forstå, gir noen lærere elevene det falske inntrykk av at dette er slik karakterer normalt dannes, noe som ikke er sant. Dette gjør at kineserne føler seg mye enklere, men enhver lærings- eller undervisningsmetode som er bygd på dette vil være begrenset. For andre, mer vanlige måter å danne kinesiske tegn, kan du lese denne artikkelen.
Likevel er det viktig å vite hvordan piktogrammer fungerer fordi de er den mest grunnleggende typen kinesisk karakter, og de vises ofte i forbindelser. Det er relativt enkelt å lære seg piktogrammer hvis du vet hva de representerer.
Å tegne et bilde av virkeligheten
Piktografer var opprinnelig bilder av fenomener i naturens verden. Gjennom århundrene har noen av disse bildene forandret seg uten anerkjennelse, men noen er fortsatt klare. Her er noen eksempler:
- 子 = barn (zǐ)
- = munn (kǒu)
- 月 = måne (Yuè)
- = fjell (shan)
- 木 = tre (mù)
- 田 = felt (tián)
Selv om det kan være vanskelig å gjette hva disse tegnene betyr første gang du ser dem, er det relativt enkelt å gjenkjenne tegnet objekter når du vet hvem de er. Dette gjør dem lettere å huske også. Hvis du vil se hvordan noen vanlige piktogrammer har utviklet seg, vennligst sjekk bildene her.
Viktigheten av å kjenne til piktogrammer
Selv om det er sant at bare en liten andel av kinesiske tegn er piktogrammer, betyr det ikke at de ikke er viktige. For det første representerer de noen helt grunnleggende konsepter som elevene trenger å lære tidlig. De er ikke nødvendigvis de vanligste karakterene (de er vanligvis grammatiske), men de er fremdeles vanlige.
For det andre, og enda viktigere, er piktogrammer veldig vanlige som komponenter av andre tegn. Hvis du vil lære å lese og skrive kinesisk, må du bryte karakterer og forstå både strukturen og komponentene i seg selv.
Bare for å gi deg noen få eksempler, vises tegnet mouth (kǒu) "munn" i hundrevis av tegn relatert til tale eller lyder av forskjellige slag! Å ikke vite hva denne karakteren betyr, vil gjøre det å lære alle karakterene mye vanskeligere. På samme måte brukes tegnet tree (mù) "tre" ovenfor i tegn som representerer planter og trær, så hvis du ser dette tegnet i et sammensatt ved siden av (vanligvis til venstre) av en karakter du aldri har sett før, kan du være rimelig sikker på at det er en plante av noen sortere.
For å få et mer fullstendig bilde av hvordan kinesiske tegn fungerer, er piktogrammer ikke nok, men du må forstå hvordan de kombineres på forskjellige måter:
- Karaktertype 1: Piktogrammer
- Karaktertype 2: Enkle ideogrammer
- Karaktertype 3: Kombinerte ideografer
- Karaktertype 4: Semantisk-fonetiske forbindelser