Aztecs / Mexicas språk er i dag tale av 1,5 millioner mennesker

Náhuatl (uttales NAH-wah-tuhl) var språket som ble snakket av folket i Aztec Empire, kjent som Aztec eller Mexica. Selv om språkets talte og skrevne form har endret seg vesentlig fra den prehispaniske klassiske formen, har Nahuatl holdt ut i et halvt årtusen. Det snakkes fortsatt i dag av omtrent 1,5 millioner mennesker, eller 1,7% av den totale befolkningen i Mexico, hvorav mange kaller språket sitt Mexicansk (Meh-shee-KAH-noh).

Key Takeaways: Nahuatl

Ordet "Nahuatl" er i seg selv ett av flere ord som i en eller annen grad betyr "gode lyder", et eksempel på kodet mening som er sentralt i Nahuatl-språket. Kartmaker, prest og ledende

Náhuatl er en del av Uto-Aztecan-familien, en av de største av de indianske språkfamiliene. Uto-Aztecan eller Uto-Nahuan-familien inkluderer mange nordamerikanske språk som Comanche, Shoshone, Paiute, Tarahumara, Cora og Huichol. Det uto-aztekanske hovedspråket diffunderte seg fra Stor basseng, og beveget seg der Nahuatl-språket sannsynligvis oppsto, i den øvre Sonoran-regionen i det som nå er New Mexico og Arizona og det nedre Sonoran-området i Mexico.

Først antas at Nahuatl-høyttalere har nådd det sentrale meksikanske høylandet en gang rundt 400/500 CE, men de kom i flere bølger og slo seg ned blant forskjellige grupper som Otomangean og Tarascan høyttalere. I følge historiske og arkeologiske kilder var Mexica blant de siste av Náhuatl-høyttalerne å migrere fra deres hjemland i Norden.

Med grunnleggelse av kapitalen deres ved Tenochtitlan, og veksten av Aztec / Mexica-imperiet på 1400- og 1500-tallet, spredte Náhuatl seg over hele Mesoamerica. Dette språket ble et Lingua franca snakket av kjøpmenn, soldater og diplomater, over et område inkludert det som i dag er Nord-Mexico til Costa Rica, samt deler av Nedre Mellom-Amerika.

Juridiske skritt som forsterket dens Lingua franca status inkludert beslutningen av King Filip II (styrte 1556–1593) i 1570 for å gjøre Nahuatl til det språklige mediet for geistlige å bruke i religiøs omvendelse og til opplæring av kirkelige mennesker som arbeider med innfødte i forskjellige regioner. Medlemmer av adelen fra andre etniske grupper, inkludert spanjoler, brukte talte og skrevne Nahuatl for å lette kommunikasjonen i hele Det nye Spania.

Den mest omfattende kilden til språket Náhuatl er boka skrevet på midten av 1500-tallet av friar Bernardino de Sahagún (1500–1590) kalt Historia General de la Nueva España, som er inkludert i den florentinske kodeksen. For sine 12 bøker samlet Sahagún og hans assistenter det som i hovedsak er et leksikon om språket og kulturen til Aztec / Mexica. Denne teksten inneholder deler skrevet både på spansk og Náhuatl translitterert til det romerske alfabetet.

Et annet viktig dokument er Codex Mendoza, bestilt av Kong Charles I av Spania (1500–1558), som kombinerte historien til de aztekiske erobringene, mengden og typene av hyllester som ble betalt til aztekerne etter geografisk provins, og en beretning om aztekerens daglige liv, med begynnelse av 1541. Dette dokumentet ble skrevet av dyktige innfødte skriftlærere og overvåket av spanske geistlige, som la til gloser i både Nahuatl og spansk.

Etter den meksikanske uavhengighetskrigen i 1821 forsvant bruken av Nahuatl som et offisielt medium for dokumentasjon og kommunikasjon. Intellektuelle eliter i Mexico engasjerte seg i etableringen av en ny nasjonal identitet, og så den urfolkede fortiden som et hinder for moderniseringen og fremdriften i det meksikanske samfunnet. Over tid ble Nahua-samfunnene mer og mer isolert fra resten av det meksikanske samfunnet, og led av det forskerne Justyna Okol og John Sullivan viser til som en politisk dislokasjon som følge av mangel på prestisje og makt, og en nær beslektet kulturell dislokasjon, som følge av modernisering og globalisering.

Olko og Sullivan (2014) rapporterer at selv om langvarig kontakt med spansk har resultert i ordforandringer morfologi og syntaks, mange steder vedvarer det tette kontinuiteter mellom fortidens og dagens former for Nahuatl. De Instituto de Docencia e Investigación Etnológica de Zacatecas (IDIEZ) er en gruppe som jobber sammen med Nahua-høyttalere for å fortsette å øve og utvikle språket og kulturen deres, opplæring av Nahua-høyttalerne for å lære Nahuatl til andre og aktivt samarbeide med internasjonale akademikere i forskning prosjekter. Et lignende prosjekt er i gang (beskrevet av Carlos Sandoval Arenas 2017) på Interkulturelt universitet i Veracruz.

Det er i dag en bred variasjon i språket, både språklig og kulturelt, det kan være tilskrives delvis de påfølgende bølgene av Nahuatl-høyttalere som ankom Mexico-dalen lenge siden. Det er tre hoveddialekter av gruppen kjent som Nahua. Gruppen som hadde makten i dalen av Mexico på kontakttidspunktet var aztekerne, som kalte språket sitt Nahuatl. Vest for dalen i Mexico kalte talerne språket deres Nahual; og spredt rundt de to klyngene var en tredjedel som kalte språket sitt Nahuat. Denne siste gruppen inkluderte den etniske gruppen Pipil som til slutt migrerte til El Salvador.

Mange samtidige stedsnavn i Mexico og Mellom-Amerika er resultatet av en spansk translitterasjon av Náhuatl-navnene deres, for eksempel Mexico og Guatemala. Og mange Nahuatl-ord har gått over i den engelske ordboken gjennom spansk, for eksempel coyote, sjokolade, tomat, chili, cacao, avocado og mange andre.

Lingvistikere kan definere de originale lydene til klassisk Nahuatl delvis fordi aztekerne / mexica brukte et glyfisk skriftsystem basert på Nahuatl som inneholdt noen fonetiske elementer, og den spanske kirkeligheten matchet det romerske fonetiske alfabetet til de "gode lydene" de hørte fra lokalbefolkningen. De tidligste eksisterende Nahuatl-romerske alfabetene er fra Cuernavaca-regionen og dateres til slutten av 1530-årene eller begynnelsen av 1540-årene; de ble sannsynligvis skrevet av forskjellige urfolk og satt sammen av en fransiskansk friar.

I boken hennes fra 2014 Aztec Archeology and Ethnohistory, arkeolog og språkforsker Frances Berdan ga en uttaleveileder til klassisk Nahuatl, bare en liten smak av det er listet opp her. Berdan rapporterer at i klassisk Nahuatl er hovedspenningen eller vektleggingen i et gitt ord nesten alltid på den nest siste stavelsen. Det er fire hoved vokaler på språket:

• ensom i det engelske ordet "palm",
• esom i "innsats",
• Jeg som i "se", og
• o som i "så".

De fleste konsonanter i Nahuatl er de samme som brukes på engelsk eller spansk, men "tl" -lyden er ikke helt "tuhl", den er mer en glottal t "med litt pust i pusten for" l ".

Redigert og oppdatert av K. Kris Hirst

• Berdan, Frances F. "Aztec Archaeology and Ethnohistory." New York: Cambridge University Press, 2014.
• García-Mencía, Rafael, Aurelio López-López og Angélica Muñoz Meléndez. "En lyd-leksikon spansk-Nahuatl: Bruke teknologi for å markedsføre og formidle et innfødt meksikansk språk." Call Communities and Culture — Short Papers from Eurocall 2016. Eds. Bradley, L. og S. Thouësny. Research-publishing.net, 2016. 155–59.
• Mundy, Barbara E. "Stedsnavn i Mexico-Tenochtitlan." Ethnohistory 61.2 (2014): 329–55.
• Olko, Justyna og John Sullivan. "Mot en omfattende modell for Nahuatl språkforskning og revitalisering." Fortsettelser av årsmøtet i Berkeley Linguistics Society 40 (2014): 369–97.
• Sandoval Arenas, Carlos O. "Fortrengning og revitalisering av Nahuatl-språket i høyfjellene i Veracruz, Mexico." Kunst og humaniora i høyere utdanning 16.1 (2017): 66–81.