Fakta fra Canada Goose: Habitat, kosthold, rovdyr og mer

Canada goose (Branta canadensis) er den største arten av ekte gås. Dets vitenskapelige navn, Branta canadensis, betyr "svart eller brent gås fra Canada." Mens Canada goose er fuglens offisielle og foretrukne navn, er den også kjent som den kanadiske gåsen.

Rask fakta: Canada Goose

Canada goose har et svart hode og nakke og en hvit "chinstrap" som skiller den fra andre gjess (med to unntak: barmhårgåsen og kaklinggåsen). Canadas gåsekropp fjærdrakt er brun. Det er minst syv underarter av Canada goose, men det er vanskelig å skille mellom noen av dem på grunn av sammenfugling blant fuglene.

Den gjennomsnittlige Canada goose varierer fra 75 til 110 cm (30 til 43 in) i lengde og har et vingespenn på 1,27 til 1,85 m (50 til 73 in). Voksne kvinner er litt mindre og lettere enn hanner, men de er visuelt ikke skillebare. En gjennomsnittlig hann veier fra 2,6 til 6,5 kg (5,7 til 14,3 lb), mens en gjennomsnittlig hunn veier fra 2,4 til 5,5 kg (5,3 til 12,1 lb).

Opprinnelig var Canada-gåsen hjemmehørende i Nord-Amerika, avlet i Canada og Nord-Amerika og vandret videre sørover om vinteren. Noen gjess følger fortsatt det vanlige migrasjonsmønsteret, men store flokker har etablert permanente boliger så langt sør som Florida.

Canadiske gjess nådde naturlig nok Europa, hvor de også ble introdusert på 1600-tallet. Fuglene ble introdusert til New Zealand i 1905, hvor de ble beskyttet til 2011.

Canada gjess er det meste planteetere. De spiser gress, bønner, mais og vannplanter. Noen ganger spiser de også små insekter, krepsdyrog fisk. I urbane områder vil Canadas gjess plukke mat fra søppelkassene eller ta imot den fra mennesker.

Canada goose egg og goslings blir byttedyr av vaskebjørn, rever, coyoter, bjørner, ravns, kråker og måker. Voksne gjess fra Canada blir jaget av mennesker og noen ganger byttedyr av coyoter, grå ulv, ugler, ørn og falk. På grunn av deres størrelse og aggressive oppførsel blir sunne gjess sjelden angrepet.

Gjess er også utsatt for en rekke parasitter og sykdommer. De har høy dødelighet hvis de er smittet av fugleinfluensaen H5N1.

Gjessene i Canada søker kamerater når de er to år gamle. Gjess er monogamt, selv om en gås kan søke en ny styrmann hvis den første dør. Hunner ligger mellom to og ni egg i en depresjon, for eksempel en beverhytte eller et område over en bekk på en forhøyet overflate. Begge foreldrene ruger eggene, selv om hunnen bruker mer tid på reiret enn hannen.

Goslingene klekkes 24 til 28 dager etter at eggene er lagt. Goslings kan gå, svømme og finne mat umiddelbart etter klekking, men de er sårbare for rovdyr, så foreldrene deres beskytter dem heftig.

I løpet av hekkeperioden smelter og gjes voksne gjess fra Canada flyfjær. Goslingene lærer å fly omtrent samtidig som de voksne gjenvinner flytevnen. Goslings flyktet mellom seks og åtte ukers alder. De blir værende hos foreldrene til etter vårflyttingen, da de kommer tilbake til fødestedet. Gjennomsnittlig levetid for en villgås varierer fra 10 til 24 år, men det er kjent at en gås har levd til 31 år.

De fleste gjessene i Canada foretar en sesongmessig migrasjon. Om sommeren avler de i den nordlige delen av sortimentet. De flyr sørover inn høst og kommer tilbake til deres fødested om våren. Fuglene flyr i en karakteristisk V-formet formasjon i en høyde av 1 km. Blyfuglen flyr litt lavere enn naboene, og danner turbulens som forbedrer løftet av fuglene bak seg. Når blyfuglen blir sliten, faller den tilbake til hvile og en annen gås tar sin plass.

Vanligvis vandrer gjess om natten, noe som gjør at de kan unngå nattlige rovdyr, dra nytte av den rolige luften og avkjøle seg. Skjoldbruskkjertelhormoner blir forhøyet under migrasjon, fremskynder gåse metabolisme, endrer muskelmasse og senker minimumstemperaturen for muskelprestasjon.

I USA er Canadas gås den nest mest skadelige fugl for flyangrep (kalkungribber er det mest skadelige). De fleste krasjer og omkomne oppstår når en gås slår en flymotor. Canadas gås er farligere for fly enn de fleste fugler på grunn av sin store størrelse, en tendens til å fly i flokk og evnen til å fly ekstremt høy. Flytaket til Canadas gås er ukjent, men de er dokumentert i høyder opp til 9 km.

Flere metoder brukes for å redusere sannsynligheten for flyangrep. Disse inkluderer avlivning, gjeting, flytting av flokker i nærheten av flyplasser, noe som gjør habitatet mindre attraktivt for gjessene og anvender aversjonstaktikker.

Ved begynnelsen av det 20. århundre, overhunting og habitat tap senket Canada Goose tall så betydelig at den gigantiske Canada Goose underarten ble antatt å være utryddet. I 1962 ble en liten flokk med gigantiske Canada-gjess oppdaget. I 1964 startet Northern Prairie Wildlife Research Center operasjoner i Nord-Dakota for å gjenopprette gåsebestanden.

For tiden kategoriserer IUCNs rødliste Canada goose som "minst bekymring." Med unntak av den mørke Canada goose-underarten, fortsetter folketallet å vokse. Habitatendring og kraftig vær er de viktigste truslene for arten. Gåsens klare tilpasning til menneskelige naturtyper og mangelen på rovdyr motvirker imidlertid mer enn trusler. Canadas gås er beskyttet utenom jaktsesonger av loven om migrasjonsfugler i USA og loven om migrasjonsfugler i Canada.

• BirdLife International 2018. "Canada Goose Branta canadensis." Versjon 2019-3, IUCNs røde liste over truede arter 2018: e. T22679935A131909406, 9. august 2018, https://www.iucnredlist.org/species/22679935/131909406.
• Hanson, Harold C. "The Giant Canada Goose." Innbundet, 1. utgave, Southern Illinois University Press, 1. oktober 1965.
• Long, John L. "Introdusert fugler av verden: Den verdensomspennende historien, distribusjonen og påvirkningen av fugler introdusert til nye miljøer. "Suan Tingay (Illustrator), innbundet, utgave av første utgave, David & Charles, 1981.
• Madge, Steve. "Vannfugl: En identifikasjonsguide for verdens ender, gjess og svaner." Hillary Burn, Roger Tory Peterson (Foreward), innbundet, britisk førsteutgave, Houghton Mifflin, 1988.
• Palmer, Ralph S. (Redaktør). "Handbook of North American Birds Volume II: Waterfowl (del I)." Handbook of North American Birds, Vol. 2, utgave av første utgave, Yale University Press, 11. mars 1976.