Fakta om harpeforsegling (Pagophilus groenlandicus)

Harpe segl (Pagophilus groenlandicus), også kjent som saddleback-forseglingen, er en ekte segl mest kjent for sine bedårende lodne hvite unger. Det får sitt vanlige navn fra markeringene som ligner en ønsketone, harpe eller sal som utvikler seg på ryggen i voksen alder. Selets vitenskapelige navn betyr "is-elsker fra Grønland."

Rask fakta: Harp Seal

Alle selpoppene er født med en gul pels, som hvitner til den første molten. Ungdommer og de fleste kvinner har en sølv-grå pels med svarte flekker. Voksne hanner og noen kvinner utvikler et mørkere hode og en ryggharpe eller sadelmarkering. Hunner veier rundt 260 kg og er opptil 5,9 fot lange. Hannene er større, veier i gjennomsnitt 298 pund og når en lengde på 6,2 fot.

Spekk isolerer kroppens tetning, mens svømmeføtter fungerer som varmevekslere for å varme eller avkjøle tetningen. Harpe seler har store øyne, hver med en tapetum lucidum for å hjelpe synet i svakt lys. Hunnene identifiserer unger etter lukt, men selene lukker neseborene under vann. Selvisker, eller vibrissae, er svært følsomme for vibrasjoner. De gir dyret en følelse av berøring på land og evnen til å oppdage bevegelse under vann.

Harpe seler lever i Nord-Atlanteren og Grønlandshavet. Det er tre avlsbestander som ligger i Nordvest-Atlanterhavet, Nordøst-Atlanterhavet og Grønlandshavet. Gruppene er ikke kjent for raser.

Som andre pinnipeds, harpe sel er rovdyr. Kostholdet deres inneholder flere fiskearter, krill, og andre virvelløse dyr. Selene viser matpreferanser som ser ut til å være mest påvirket av byttedyr.

Ungseler blir spist av de fleste landlevende rovdyr, inkludert rever, ulver og isbjørn. Voksne sel blir byttet av store haier og spekkhogger.

Imidlertid er mennesker de viktigste harpe sel rovdyrene. Historisk ble disse selene jaktet på kjøtt, omega-3 fettsyrerik olje og pels. I dag forekommer seljakt hovedsakelig i Canada, Grønland, Norge og Russland. De praksis er kontroversiell, ettersom etterspørselen etter selprodukter ser ut til å avta og avlivningsmetoden (klubbing) er grafisk. I Canada er kommersiell jakt begrenset til 15. november til 15. mai, med drapskvoter på plass. Til tross for restriksjoner beholder harpeforseglingen kommersiell betydning. Hundretusenvis av sel blir jaget hvert år.

Hvert år mellom februar og april kommer voksne harpe seler tilbake til hekkeplasser i Hvitehavet, Newfoundland og Grønlandshavet. Hannene etablerer dominans ved å kjempe mot hverandre ved hjelp av tenner og svømmeføtter. De går over kvinner med flipperbevegelser, vokaliseringer, blåser bobler og utfører undervannsskjermer. Parring skjer under vann.

Etter en svangerskapsperiode på ca. 11,5 måneder føder mor vanligvis en enslig valp, selv om tvillinger noen ganger forekommer. Fødsel foregår på havis og er ekstremt rask og tar så lite som 15 sekunder. Moren jakter ikke mens hun ammer og mister opptil 3 kg masse per dag. Ved fødselen er valpens farge gulfarget fra fostervann, men det blir raskt rent hvitt. Moren slutter å amme og forlater valpen når det er på tide å parre seg. Fødsel, avvenning og parring skjer alle i samme hekkesesong.

Til å begynne med er den forlatte valpen ustabil. Når den har kaster sin hvite frakk, lærer den å svømme og jakte. Seler samles årlig på isen for å smelte pelsen, noe som innebærer å felle både pels og spekk. Ungdyr smeltet flere ganger før de oppnådde en voksen pels. Harpesel kan leve over 30 år.

Harpe segl er oppført som "minst bekymring" på IUCNs rødliste, og antallet øker. Fra og med 2008 var det minst 4,5 millioner seler med voksen harpe. Denne befolkningsveksten kan forklares med nedgangen i seljakt.

Selbestemmelsen er imidlertid fortsatt truet av flere faktorer som kan påvirke arten alvorlig i nær fremtid. Oljesøl og vannforurensning utsetter arten for kraftig kjemisk forurensning og reduserer matforsyningen. Seler blir sammenfiltret i fiskeutstyr, noe som fører til drukning. Harpe seler er utsatt for forstyrrelser, prioninfeksjoner og andre sykdommer, noe som kan påvirke dødeligheten. Den viktigste trusselen er klimaendringer. Klimaendringene fører til en reduksjon i havisen, og tvinger seler til å flytte til nye områder. Om selene kan tilpasse seg en slik forandring er ukjent.

• Folkow, L.P. og E.S. Nordøy. "Distribusjon og dykkeatferd hos harpe seler (Pagophilus groenlandicus) fra Grønlandshavets bestand ". Polarbiologi. 27: 281–298, 2004.
• Kovacs, K.M. Pagophilus groenlandicus. IUCNs røde liste over truede arter 2015: e. T41671A45231087doi:10,2305 / IUCN.UK.2015-4.RLTS.T41671A45231087.en
• Lavigne, David M. i Perrin, William F.; Wursig, Bernd; Thewissen, J.G.M., red. Encyclopedia of Marine Pattals (2. utg.). 30 Corporate Drive, Burlington Ma. 01803: Academic Press. ISBN 978-0-12-373553-9, 2009.
• Ronald, K. og J. L. Dougan. "The Ice Lover: Biology of the Harp Seal (Phoca groenlandica)". Vitenskap. 215 (4535): 928–933, 1982.