Det første slaget ved Marne

Fra 6. til 12. september 1914, bare en måned etter første verdenskrig, fant det første slaget ved Marne sted bare 30 mil nordøst for Paris i Marne River Valley i Frankrike.

Etter Schlieffen-planen hadde tyskerne beveget seg raskt mot Paris da franskmennene iscenesatte et overraskelsesangrep som startet det første slaget ved Marne. Franskmennene, ved hjelp av noen britiske tropper, stoppet det tyske framskritt med hell, og begge sider gravde inn. De resulterende skyttergravene ble den første av mange som preget resten av første verdenskrig.

På grunn av tapet deres ved slaget ved Marne klarte ikke tyskerne, nå fast i gjørmete, blodige skyttergraver, å eliminere den andre fronten av første verdenskrig; dermed skulle krigen vare i stedet for måneder.

Etter attentat mot den østerriksk-ungarske erkehertugingen Franz Ferdinand 28. juni 1914 av en serbisk, Østerrike-Ungarn erklærte offisielt krig mot Serbia 28. juli - en måned til dagen fra attentatet. Den serbiske allierte Russland erklærte deretter krig mot Østerrike-Ungarn. Tyskland hoppet deretter inn i det truende slaget ved forsvaret av Østerrike-Ungarn. Og Frankrike, som hadde en allianse med Russland, ble også med i krigen.

Tyskland, som bokstavelig talt var midt i alt dette, befant seg. For å bekjempe Frankrike i vest og Russland i øst, ville Tyskland trenge å dele opp troppene og ressursene sine og deretter sende dem i separate retninger. Dette ville føre til at tyskerne hadde en svekket posisjon på begge fronter.

Tyskland hadde vært redd for at dette kunne skje. År før første verdenskrig hadde de derfor laget en plan for akkurat en slik beredskap - Schlieffen-planen.

De Schlieffen Plan ble utviklet på begynnelsen av det 20. århundre av den tyske grev Albert von Schlieffen, sjef for den tyske store generalstaben fra 1891 til 1905. Planen tok sikte på å avslutte en to-front krig så raskt som mulig. Schlieffens plan involverte hastighet og Belgia.

På den tiden i historien hadde franskmennene kraftig befestet sin grense til Tyskland; dermed ville det ta måneder, om ikke lenger, for tyskerne å prøve å bryte gjennom forsvaret. De trengte en raskere plan.

Schlieffen gikk inn for å omgå disse festningsverkene ved å invadere Frankrike fra nord via Belgia. Overgrepet måtte imidlertid skje raskt - før russerne kunne samle styrkene sine og angripe Tyskland fra øst.

Ulempen med Schlieffens plan var at Belgia på det tidspunktet fortsatt var et nøytralt land; et direkte angrep ville bringe Belgia inn i krigen på de alliertes side. Det positive med planen var at en rask seier over Frankrike ville bringe en rask slutt på Vestfronten, og deretter kunne Tyskland flytte alle ressursene sine mot øst i sin kamp med Russland.

I begynnelsen av første verdenskrig bestemte Tyskland seg for å ta sjansene sine og sette Schlieffen-planen, med noen få endringer, i kraft. Schlieffen hadde beregnet at planen ville ta bare 42 dager å fullføre.

Tyskerne satte kursen mot Paris via Belgia.

Franskmennene prøvde selvfølgelig å stoppe tyskerne. De utfordret tyskerne langs den fransk-belgiske grensen i Battle of Frontiers. Selv om dette med suksess bremset tyskerne, brøt tyskerne til slutt gjennom og fortsatte sørover mot den franske hovedstaden Paris.

Da tyskerne kom videre, klargjorde Paris seg for en beleiring. 2. september evakuerte den franske regjeringen til byen Bordeaux, og etterlater den franske general Joseph-Simon Gallieni som den nye militære guvernøren i Paris, som hadde ansvaret for forsvaret av byen.

Da tyskerne raskt avanserte mot Paris, ble de tyske første og andre hærer (ledet av generalene Alexander von Kluck og Karl von) Bülow) fulgte parallelle stier sørover, med den første hæren litt mot vest og den andre hæren litt til øst.

Selv om Kluck og Bülow hadde blitt bedt om å henvende seg til Paris som en enhet, og støtte hverandre, ble Kluck distrahert da han fornemmet lett bytte. I stedet for å følge ordrer og dra direkte til Paris, valgte Kluck i stedet å forfølge den utmattede, tilbaketrukne franske femte hæren, ledet av general Charles Lanrezac.

Klucks distraksjon gjorde ikke bare ikke en rask og avgjørende seier, men den skapte også et gap mellom Tyske første og andre hærer og utsatte den første hærens høyre flanke, og etterlot dem utsatt for en franskmann motangrep.

3. september krysset Klucks First Army Marne River og gikk inn i Marne River Valley.

Til tross for Gallienis mange forberedelser i siste øyeblikk i byen, visste han at Paris ikke tålte en beleiring på lenge; Etter å ha lært av Klucks nye bevegelser, oppfordret Gallieni således det franske militæret til å sette i gang et overraskelsesangrep før tyskerne nådde Paris. Sjef for den franske generalstaben Joseph Joffre hadde nøyaktig den samme ideen. Det var en mulighet som ikke kunne videreføres, selv om det var en overraskende optimistisk plan i møte med den pågående massive retreaten fra Nord-Frankrike.

Tropper på begge sider var fullstendig og fullstendig utmattet fra den lange og raske marsjen sør. Franskmennene hadde imidlertid en fordel i det faktum at når de hadde trukket seg sørover, nærmere Paris, hadde forsyningslinjene deres forkortet; mens tyskernes forsyningslinjer var blitt strukket tynne.

6. september 1914, de 37^th dagen for den tyske kampanjen, begynte slaget ved Marne. Den franske sjette hær, ledet av general Michel Maunoury, angrep Tysklands første hær fra vest. Under angrep svingte Kluck enda lenger vest, vekk fra den tyske andre hæren, for å konfrontere de franske angriperne. Dette skapte et gap på 30 kilometer mellom de tyske første og andre hærer.

Klucks første hær nesten beseiret franskmennenes sjette da franskmennene i tide fikk 6000 forsterkninger fra Paris, ført til fronten via 630 taxibiler- den aller første biltransporten av tropper under krigen i historien.

I mellomtiden, den franske femte hæren, nå ledet av general Louis Franchet d’Esperey (som hadde erstattet Lanrezac), og feltmarskalk John Frenchs britiske tropper (som gikk med på å delta i slaget bare etter mye, mye presserende) presset opp i det 30 mil lange gapet som delte det tyske første og andre Armies. Den franske femte hæren angrep deretter Bülows andre hær.

Masseforvirring innen den tyske hæren fulgte.

For franskmennene endte det som begynte som et trekk av desperasjon som en vill suksess, og tyskerne begynte å bli presset tilbake.

Senest 9. september 1914 viste det seg at den tyske fremrykk hadde blitt stoppet av franskmennene. Med tanke på å eliminere dette farlige gapet mellom deres hærer, begynte tyskerne å trekke seg tilbake, og grupperte seg 40 mil mot nordøst, på grensen til elven Aisne.

Den tyske sjefen for den store generalstaben Helmuth von Moltke ble mortified av denne uventede kursendringen og led et nervøst sammenbrudd. Som et resultat ble retretten håndtert av Moltkes datterselskaper, noe som fikk de tyske styrkene til å trekke seg tilbake i mye saktere tempo enn de hadde avansert.

Prosessen ble ytterligere hemmet av tapet i kommunikasjonen mellom divisjonene og en regnvær 11. september som gjorde alt til gjørme, og bremset både mann og hest. Til slutt tok det tyskerne totalt tre hele dager å trekke seg tilbake.

Senest 12. september var slaget offisielt avsluttet, og de tyske divisjonene ble alle flyttet til bredden av elven Aisne hvor de begynte å omgruppere. Moltke ga kort tid før han ble erstattet et av krigens viktigste ordre - "Linjene som nås, vil bli forsterket og forsvart."¹ De tyske troppene begynte å grave grøfter.

Prosessen med graving av grøft tok nesten to måneder, men var fremdeles bare ment som et midlertidig tiltak mot fransk gjengjeldelse. I stedet var borte dagene med åpen krigføring; begge sider forble innenfor disse underjordiske løvene til krigens slutt.

Grøftekrigføring, som ble påbegynt ved det første slaget ved Marne, skulle komme til å monopolisere resten av første verdenskrig.

Til slutt var slaget ved Marne et blodig slag. Ulykker (både de drepte og sårede) for de franske styrkene anslås grovt sett til rundt 250 000 menn; Skader for tyskerne, som ikke hadde noen offisiell oppsummering, anslås å være omtrent like mange. Britene tapte 12 733.

Det første slaget ved Marne lyktes med å stoppe den tyske fremrykk for å gripe Paris; det er imidlertid også en av hovedårsakene til at krigen fortsatte forbi punktet med de første korte anslagene. Ifølge historiker Barbara Tuchman, i boken hennes Guns of August, "Slaget ved Marne var en av de avgjørende kampene i verden ikke fordi det bestemte at Tyskland ville til slutt tape eller de allierte til slutt vinne krigen, men fordi den bestemte at krigen ville fortsette. "²

Området i Marne River Valley ville bli revidert med storstilt krigføring i juli 1918 da den tyske general Erich von Ludendorff forsøkte en av de endelige tyske offensivene for krigen.

Dette forsøk på forhånd ble kjent som Andre slaget ved Marne men ble raskt stoppet av allierte styrker. Det blir i dag sett på som en av nøklene til å avslutte krigen til slutt, da tyskerne innså at de manglet ressurser til å vinne kampene som er nødvendige for å vinne første verdenskrig.