Øret er et unikt organ det er ikke bare nødvendig for å høre, men også for å opprettholde balansen. Når det gjelder øreanatomi, kan øret deles inn i tre regioner. Disse inkluderer det ytre øret, mellomøret og det indre øret. Øret konverterer lydbølger fra omgivelsene våre til nerve signaler som føres av nevroner til hjerne. Visse komponenter i det indre øret hjelper også til å opprettholde balansen ved å føle endringer i hodebevegelser, for eksempel å vippe side til side. Signaler om disse endringene blir sendt til hjernen som skal behandles for å forhindre følelser av ubalanse som følge av vanlige bevegelser.
Det menneskelige øret består av det ytre øret, mellomøret og det indre øret. Strukturen i øret er viktig for prosessen med å høre. Formene på ørestrukturer hjelper til med å trakt lydbølger fra det ytre miljø inn i det indre øret.
Ytre øret
Hørsel innebærer konvertering av lydenergi til elektriske impulser. Lydbølger fra lufta reiser til ørene våre og blir ført nedover lydkanalen til øre trommelen. Vibrasjoner fra trommehinnen overføres til beinhårene i mellomøret. Beinhårene (malleus, incus og stapes) forsterker lydvibrasjonene når de føres videre til vestibylen til den benete labyrinten i det indre øret. Lydvibrasjonene blir sendt til orgelet til Corti i cochlea, som inneholder nervefibre som strekker seg for å danne
hørselsnerv. Når vibrasjonene når cochlea, får de væsken inne i cochlea til å bevege seg. Sanseceller i cochleaen som kalles hårceller beveger seg sammen med væsken, noe som resulterer i produksjon av elektrokjemiske signaler eller nerveimpulser. Den hørselsnerven mottar nerveimpulsene og sender dem til hjernestamme. Derfra blir impulsene sendt til hjernen og deretter til den auditive cortex i tidsmessige lobber. De temporale lobene organiserer sensoriske innspill og behandler den auditive informasjonen slik at impulsene blir oppfattet som lyd.