Manchu er et tungistisk folk - som betyr "fra Tunguska"- av det nordøstlige Kina. Opprinnelig kalt "Jurchens", de er den etniske minoriteten som regionen Mandsjuria heter. I dag er de den femte største etniske gruppen i Kina, etter Han-kineserne, Zhuang, uigurene og Hui.
Deres tidligste kjente kontroll over Kina kom i form av Jin-dynastiet fra 1115 til 1234, men deres utbredelse med navnet "Manchu" kom ikke før senere på 1600-tallet.
Likevel, i motsetning til mange andre kinesiske etnisiteter, var kvinnene fra Manchu-folket mer selvsikker og hadde mer makt innen deres kultur - en egenskap som førte til deres assimilering i kinesisk kultur på begynnelsen av 1900-tallet.
Livsstil og tro
I motsetning til mange av nabolandene, som mongolene og uighurene, har Manchu vært bosatte jordbrukere i århundrer. Deres tradisjonelle avlinger inkluderte sorghum, hirse, soyabønner og epler, og de tok også i bruk New World-avlinger som tobakk og mais. Dyrehold i Manchuria varierte fra oppdrett av storfe og okser til anstendige silkeormer.
Selv om de dyrket jorda og bodde i bosatte, permanente landsbyer, delte Manchu-folket en kjærlighet til jakt med de nomadiske folkene deres vest. Montert bueskyting var - og er - en verdsatt ferdighet for menn, sammen med bryting og falkeri. I likhet med Kazakh og Mongol Eagle Hunters, brukte Manchu jegere rovfugler for å få ned vannfugler, kaniner, marmoter og andre små byttedyr, og noen Manchu-mennesker viderefører falkehindretradisjonen til og med i dag.
Før deres andre erobring av Kina var Manchu-folket først og fremst sjamanist i sin religiøse tro. Sjamaner ofret til stamfarene til hver Manchu-klan og utførte dansedanser for å kurere sykdom og fjerne det onde.
Under Qing-periode (1644 - 1911), Kinesisk religion og folketro hadde en sterk innvirkning på Manchu trossystemer som mange aspekter av Konfucianisme gjennomsyrer kulturen og noen elite Manchus frafaller deres tradisjonelle tro helt og adoptere buddhisme. Den tibetanske buddhismen hadde allerede påvirket Manchu-troen så tidlig som på 1000 til 1200-tallet, så dette var ikke en helt ny utvikling.
Manchu-kvinner var også langt mer selvsikre og ble betraktet som likestilte av mennene - sjokkerende for de kinesiske følsomhetene fra Han. Jenters føtter ble aldri bundet i Manchu-familier, da det var strengt forbudt. Ikke desto mindre ble manchu-folket stort sett assimilert i den kinesiske kulturen på begynnelsen av 1900-tallet.
Historie i korthet
Under det etniske navnet "Jurchens" grunnla Manchus det senere Jin-dynastiet fra 1115 til 1234 - for ikke å forveksle med det første Jin-dynastiet fra 265 til 420. Dette senere dynastiet utkonkurrerte med Liao-dynastiet for kontroll over Manchuria og andre deler av Nord-Kina i løpet av den kaotiske tiden mellom Fem dynastier og ti kongedømmer periode 907 til 960 og gjenforeningen av Kina av Kublai Khan og det etnisk-mongolske Yuan-dynastiet i 1271. Jin falt til mongolene i 1234, en forløper for Yuan-erobringen av hele Kina tretti-syv år senere.
Manchus ville imidlertid reise seg igjen. I april 1644 døde Han-kinesiske opprørere Ming-dynastiet hovedstad i Beijing, og en Ming-general inviterte Manchu-hæren til å bli med ham for å gjenerobre hovedstaden. Manchu etterkom lykkelig, men returnerte ikke hovedstaden til Han-kontrollen. I stedet kunngjorde Manchu at himmelmandatet hadde kommet til dem og de installerte Prince Fulin som Shunzhi-keiseren i det nye Qing-dynastiet fra 1644 til 1911. Manchu-dynastiet ville styre Kina i mer enn 250 år og ville være det siste keiserlige dynastiet i kinesisk historie.
Tidligere "utenlandske" herskere i Kina hadde raskt adoptert kinesisk kultur og hersketradisjoner. Dette skjedde også til en viss grad med Qing-herskerne, men de forble resolutt Manchu på mange måter. Selv etter mer enn 200 år blant Han-kineserne, for eksempel Manchu-herskere Qing dynastiet ville arrangere årlige jakter som et nikk til deres tradisjonelle livsstil. De påførte også en Manchu-frisyre, kalt en "kø"på engelsk, på Han-kinesiske menn.
Navn Origins and Modern Manchu Peoples
Opprinnelsen til navnet "Manchu" kan diskuteres. Helt klart forbød Hong Taiji bruk av navnet "Jurchen" i 1636. Imidlertid er lærde usikre på om han valgte navnet "Manchu" til ære for faren Nurhachi, som trodde selv en reinkarnasjon av visdomens Manhushri, eller om det kommer fra Manchu-ordet "mangun" som betyr "elv."
Uansett er det i dag mer enn 10 millioner etniske Manchu-folk i Folkerepublikken Kina. Imidlertid snakker bare en håndfull eldre mennesker i avsidesliggende hjørner av Manchuria (nordøst i Kina) Manchu-språket. Fortsatt vedvarer deres historie med kvinnelig myndighet og buddhistisk opprinnelse i moderne kinesisk kultur.