Fordelene med solcelledrevne vannvarmere

Kjære EarthTalk: Jeg hørte at å bruke en solenergidrevet varmtvannsbereder i hjemmet mitt ville redusere CO2-utslippene mine betydelig. Er dette sant? Og hva er kostnadene?
- Anthony Gerst, Wapello, IA

Ifølge maskiningeniører ved University of Wisconsin's Solar Energy Laboratory, en gjennomsnittlig firemann husholdninger med elektrisk varmtvannsbereder trenger omtrent 6.400 kilowattimer strøm per år for å varme opp sine vann. Forutsatt at strømmen genereres av et typisk kraftverk med en virkningsgrad på rundt 30 prosent, det betyr at den gjennomsnittlige elektriske varmtvannsberederen er ansvarlig for omtrent åtte tonn karbondioksid (CO₂) årlig, noe som er nesten det dobbelte av det som sendes ut av en typisk moderne bil.

Den samme familien på fire som bruker enten en naturgass eller oljefyrt varmtvannsbereder vil bidra med omtrent to tonn CO₂ utslipp årlig ved oppvarming av vannet. Og som vi vet, er karbondioksid det viktigste klimagass ansvarlig for klimaendringer.

Overraskende som det kan se ut, tror analytikere at den årlige totale CO₂ produsert av boligvarmere i hele Nord-Amerika er omtrent lik den som produseres av alle biler og lette lastebiler som kjører rundt på kontinentet.

En annen måte å se på det er: Hvis halvparten av alle husholdninger brukte solvarmevarmer, vil reduksjonen i CO₂ utslippene ville være det samme som å doble drivstoffeffektiviteten til alle biler.

Å ha halvparten av alle husholdninger bruker solvannsberedere er kanskje ikke så høy. I følge Environmental and Energy Study Institute (EESI) er det 1,5 millioner solvarmevarmer som allerede er i bruk i amerikanske hjem og bedrifter. Solvarmeanlegg kan fungere i ethvert klima, og EESI anslår at 40 prosent av alle amerikanske hjem har tilstrekkelig tilgang til sollys slik at 29 millioner ekstra solvannsberedere kan installeres rett nå.

En annen stor grunn til å bytte til en solvannsbereder er økonomisk.

I følge EESI koster solvarmeanleggene mellom $ 1.500 og $ 3.500, sammenlignet med $ 150 til $ 450 for elektriske og gassvarmere. Med besparelser i strøm eller naturgass betaler solvarmeanlegg for seg selv i løpet av fire til åtte år. Og solvarmevarmer varer mellom 15 og 40 år - det samme som konvensjonelle systemer - så etter det den første tilbakebetalingsperioden er oppe, null energikostnad betyr egentlig å ha gratis varmt vann i mange år komme.

I USA tilbyr huseiere skattefradrag på opptil 30 prosent av kostnadene ved å installere en solvannsbereder. Kreditten er ikke tilgjengelig for svømmehaller eller badestampvarmere, og systemet må være sertifisert av Solar Rating and Certification Corporation.

I følge den amerikanske energidepartementet "Forbrukerhåndbok for fornybar energi og energieffektivitet," regulering og bygningskoder for installasjon av solvarmevarmer er vanligvis bosatt på lokalt nivå, så forbrukerne bør sørge for å undersøke standardene for sine egne lokalsamfunn og ansette et sertifisert installatør kjent med lokale krav. Huseiere pass på: De fleste kommuner krever byggetillatelse for installasjon av en varmtvannsbereder i solenergi på et eksisterende hus.

For kanadiere som ønsker å få solvarmevarme, Canadian Solar Industries Association opprettholder en liste over sertifiserte installatører av solvarmer, og Natural Resources Canada lager sitt informative hefte, "Solar Water Heat Systems: A Buyer Guide," tilgjengelig som en gratis nedlasting på deres hjemmeside.

EarthTalk er et fast innslag i E / The Environmental Magazine. Valgte EarthTalk-kolonner blir skrevet ut på nytt med tillatelse fra redaktørene til E.

Redigert av Frederic Beaudry.