Definere rotasjon og revolusjon i astronomi

De astronomiens språk har mange interessante uttrykk som lysår, planet, galakse, nebula, svart hull, supernova,planetarisk tåke, og andre. Disse beskriver alle objekter i universet. Dette er imidlertid bare objekter i verdensrommet. Hvis vi ønsker å forstå dem bedre, må vi vite noe om deres bevegelser.

For å forstå dem og deres bevegelser bruker astronomer imidlertid terminologi fra fysikk og matematikk for å beskrive disse bevegelsene og andre kjennetegn. Så for eksempel bruker vi "hastighet" for å snakke om hvor raskt et objekt beveger seg. Begrepet "akselerasjon", som kommer fra fysikk (som hastighet), refererer til hastigheten på et objekts bevegelse over tid. Tenk på det som å starte en bil: føreren skyver på gasspedalen, noe som får bilen til å bevege seg sakte med det første. Bilen henter etter hvert hastigheten (eller akselererer) så lenge sjåføren fortsetter å presse på bensinpedalen.

To andre begrep som brukes i vitenskap er rotasjon og revolusjon. De mener ikke det samme, men de gjøre beskrive bevegelser objekter lager. Og de blir ofte brukt om hverandre. Rotasjon og revolusjon er ikke begreper eksklusivt for astronomi. Begge deler er viktige fasetter av matematikk, spesielt geometri, der geometriske objekter kan roteres og bevegelsen deres beskrives ved hjelp av matematikk. Begrepene brukes også i fysikk og kjemi. Så å vite hva de mener og forskjellen mellom de to er nyttig kunnskap, spesielt innen astronomi.

Den strenge definisjonen av rotasjon er "den sirkulære bevegelsen til et objekt rundt et punkt i rommet." Dette brukes i geometri så vel som astronomi og fysikk. For å visualisere det, kan du tenke deg et punkt på et papir. Roter papiret mens det ligger flatt på bordet. Det som skjer er at hvert eneste punkt roterer rundt stedet på papiret der punktet er tegnet. Tenk deg et punkt midt i en snurrende ball. Alle de andre punktene i ballen roterer rundt punktet. Tegn en linje gjennom midten av ballen der punktet ligger, og det er dens akse.

For den type gjenstander som er diskutert i astronomi, rotasjon brukes til å beskrive et objekt som roterer om en akse. Tenk på en lystig runde. Den roterer rundt midtpolen, som er aksen. Jorden roterer rundt på sin akse på samme måte. Det gjør faktisk mange astronomiske gjenstander: stjerner, måner, asteroider og pulsarer. Når rotasjonsaksen går gjennom objektet sies det snurre rundt, som den toppen som er nevnt over, på aksens punkt.

Det er ikke nødvendig at rotasjonsaksen faktisk passerer gjennom det aktuelle objektet. I noen tilfeller er rotasjonsaksen helt utenfor objektet. Når det skjer, er den ytre gjenstanden ruller rundt rotasjonsaksen. Eksempler av revolusjon ville være en ball på enden av en streng, eller en planet som går rundt en stjerne. Når det gjelder planeter som dreier seg om stjerner, blir imidlertid bevegelsen også ofte referert til som en bane.

Siden astronomi ofte tar for seg flere objekter i bevegelse, kan ting bli komplekse. I noen systemer er det flere rotasjonsakser. Et klassisk eksempel på astronomi er Earth-Sun-systemet. Begge Sol og Jord rotere individuelt, men Jorden dreier også, eller mer spesifikt baner, rundt sola. Et objekt kan ha mer enn en rotasjonsakse, for eksempel noen asteroider. For å gjøre ting lettere, bare tenk på snurre rundt som noe objekter gjør på aksene deres (flertall av aksen).

Orbit er bevegelsen til ett objekt rundt et annet. Jorden går i bane rundt solen. Månen går i bane rundt Jorden. Sola går i bane rundt sentrum av Melkeveien. Det er sannsynlig at Melkeveien går i bane rundt noe annet i den lokale gruppen, som er gruppering av galakser der den eksisterer. Galakser kan også bane rundt et felles punkt med andre galakser. I noen tilfeller bringer disse banene galakser så nær hverandre at de kolliderer.

Noen ganger vil folk si at Jorden kretser rundt sola. Orbit er mer presis og er bevegelsen som kan beregnes ved å bruke massene, tyngdekraften og avstanden mellom de kretsende legemene.

Noen ganger hører vi noen referere til tiden det tar for en planet å gjøre en bane rundt solen som "en revolusjon". Det er heller mer gammeldags, men det er helt legitimt. Ordet "revolusjon" kommer fra ordet "revolve", og det er derfor fornuftig å bruke begrepet, selv om det ikke strengt tatt er en vitenskapelig definisjon.

Det viktige å huske er at objekter er i bevegelse i hele universet, enten de går i bane rundt hverandre, et felles tyngdepunkt eller snurrer på en eller flere akser når de beveger seg.

• Rotasjon refererer vanligvis til noe som roterer på aksen.
• Revolution refererer vanligvis til noe som kretser om noe annet (som Jorden rundt solen).
• Begge begrepene har spesifikke bruksområder og betydninger i naturvitenskap og matematikk.

Oppdatert og redigert av Carolyn Collins Petersen.