Hva er elektromagnetisk stråling?

Elektromagnetisk stråling er selvopprettholdende energi med elektriske og magnetiske feltkomponenter. Elektromagnetisk stråling blir ofte referert til som "lys", EM, EMR eller elektromagnetiske bølger. Bølgene forplanter seg gjennom et vakuum med lysets hastighet. Svingningene til de elektriske og magnetiske feltkomponentene er vinkelrett på hverandre og i retningen som bølgen beveger seg. Bølgene kan karakteriseres i henhold til deres bølgelengder, frekvenser eller energi.

Pakker eller kvanta av elektromagnetiske bølger kalles fotoner. Fotoner har null hvilemasse, men de er momentum eller relativistisk masse, så de blir fremdeles påvirket av tyngdekraften som vanlig materie. Elektromagnetisk stråling sendes ut når som helst ladede partikler akselereres.

Det elektromagnetiske spekteret omfatter alle typer elektromagnetisk stråling. Fra den lengste bølgelengden / laveste energien til den korteste bølgelengden / høyeste energien, er rekkevidden til spekteret radio, mikrobølgeovn, infrarød, synlig, ultrafiolett, røntgen og gammastråle. En enkel måte å huske rekkefølgen på spekteret er å bruke den mnemoniske "

Elektromagnetisk stråling kan kategoriseres som ioniserende eller ikke-ioniserende stråling. Ioniserende stråling har tilstrekkelig energi til å bryte kjemiske bindinger og gi elektronene tilstrekkelig energi til å slippe unna atomene, og danner ioner. Ikke-ioniserende stråling kan tas opp av atomer og molekyler. Mens strålingen kan gi aktiveringsenergi for å sette i gang kjemiske reaksjoner og bryte bindinger, er energien for lav til at elektron slipper ut eller fanges opp. Stråling som er mer energisk enn ultrafiolett lys, ioniserer. Stråling som er mindre energisk enn ultrafiolett lys (inkludert synlig lys) er ikke-ioniserende. Ultraviolett lys med kort bølgelengde ioniserer.

Bølgelengder av lys utenfor det synlige spekteret ble oppdaget tidlig på 1800-tallet. William Herschel beskrev infrarød stråling i 1800. Johann Wilhelm Ritter oppdaget ultrafiolett stråling i 1801. Begge forskerne oppdaget lyset ved å bruke et prisme for å dele sollys i komponentbølgelengdene. Ligningene for å beskrive elektromagnetiske felt ble utviklet av James Clerk Maxwell i 1862-1964. Før James Clerk Maxwells enhetlige teori om elektromagnetisme, mente forskere elektrisitet og magnetisme var separate krefter.