Ferguson Riots: History and Impact

Ferguson-opptøyene var en serie fredelige og voldelige protester i Ferguson, Missouri, som begynte 9. august, 2014, etter den dødelige skytingen av Michael Brown, en ubevæpnet svart tenåring, av den hvite politibetjenten Darren Wilson. Protestene fortsatte gjennom november 2014, etter at en storslagen jury avgjorde at Wilson ikke ville bli siktet i skytingen.

Drapet på Michael Brown sammen med politiets håndtering av hendelsen drev en pågående landsdekkende debatt om behandlingen av afroamerikanere ved lovhåndhevelse, politi brutalitet, og politiets bruk av militær stil mot sivile.

Rask fakta: Ferguson-opptøyene

9. august 2014 ble ubevæpnet 18 år gammel svart tenåring Michael Brown skutt og drept av den hvite politibetjenten Darren Wilson i Ferguson, Missouri, en by med en afroamerikansk majoritetsbefolkning, men en politistyrke med hvitt flertall med en bekreftet historie av rasemessig profilering. Hendelsene som ledet frem til skytingen var godt dokumentert.

Rundt klokken 11:50 ble Brown spilt inn av et butikkens sikkerhetskamera som stjal en pakke sigariller fra Ferguson Market & Liquor og skyvet kontorist i prosessen. Klokken 12.00 møtte offiser Wilson, mens han svarte på en ikke-relatert samtale i området, Brown og hans venn, Dorian Johnson, gikk midt på gaten nær markedet og ba dem om å vende tilbake til fortau. Da Wilson la merke til at Brown passet beskrivelsen av den mistenkte i det nylig rapporterte ranet av Ferguson Market, manøvrerte han politiets SUV for å sperre paret.

På dette tidspunktet sier vitner at Brown rakte inn i det åpne vinduet til politiets SUV og begynte å slå Wilson mens han grep etter offisersvåpen. Da kampen eskalerte avfyrte Wilson to skudd, den ene slo Browns høyre hånd. Brown flyktet deretter, forfulgt til fots av Wilson. Da Brown stoppet og vendte seg mot Wilson, fyrte offiseren pistolen hans flere ganger og slo Brown minst seks ganger. Brown døde på scenen omtrent klokka 12:02, mindre enn 90 sekunder etter å ha møtt Wilson første gang på gaten.

En rettsmedisinsk undersøkelse fant at skader i Wilsons ansikt, tilstedeværelsen av Browns DNA i uniformen hans, og Wilsons DNA på Browns hånd indikerte at Brown hadde opptrådt aggressivt i løpet av begynnelsen støte på. I tillegg motsatte flere øyenvitner demonstrantenes påstander om at Brown hadde blitt skutt med hendene oppe mens han prøvde å overgi seg. I følge en US Department of Justice-rapport hadde noen av vitnene vært nølende med å vitne, med en som viser til skilt som ble lagt i nærheten av skytescenen som varsler om at “sniker får sting."

Om kvelden 9. august hadde lokale innbyggere, mange av dem opprørte og sinte, samlet seg rundt et provisorisk minnesmerke som ble opprettet på gaten på scenen for Browns død. Folkemengdene ble ytterligere opprørt da en politibetjent i St. Louis County etter sigende lot politihunden hans tisse på minnesmerket.

Om kvelden 10. august brøt de første opptøyene ut i Ferguson da demonstranter vandaliserte biler, plyndret butikker og sparret med politiet. Minst 12 virksomheter ble plyndret, og en nærbutikk QuikTrip og en Little Caesars Pizza ble satt i brann. Omtrent 150 politifolk utstyrt med fullt opprørsutstyr og pansrede kjøretøy svarte og arresterte 32 personer før de inneholdt åstedet. Protestene tilførte drivstoff til Svarte Liv betyr noe bevegelse dannet i 2012 etter den dødelige skytingen av den svarte tenåringen Trayvon Martin og den påfølgende frifinnelsen av George Zimmerman, nabolagsvaktsmedlemmet som skjøt ham.

11. august sa FBI at den undersøkte Browns død. Samme kveld fyrte politiet i opprørsutstyr tåregass og bønneposerunder hos demonstranter, som hadde samlet seg på den utbrente QuikTrip-butikken.

12. august bar hundrevis av demonstranter skilt mens de ropte “Hender opp, ikke skyt”, med henvisning til rapporter om at Brown hadde prøvd å overgi seg da han ble skutt. Politiet brukte tåregass for å spre publikum da noen demonstranter kastet steiner og flasker mot dem.

14. august erstattet Missouri State Highway Patrol Ferguson og St. Louis County-politiet etter bilder fra protestene viste offiserene deres ri i pansrede kjøretøy og pekte angrepsgevær mot demonstranter. Dagen etter slapp politiet overvåkningsvideoen som viser Brown som tok sigarilloene fra Ferguson Market. Utgivelsen av videoen vred protestanter som kalte det et forsøk på å snu opinionen mot Brown.

20. august et St. Louis County grand jury sammenkalt for å begynne å vurdere bevis for å avgjøre om Wilson skal siktes for en forbrytelse i skudddødsfallet til Michael Brown.

I hele september og oktober fortsatte fredelige protester og voldelige trefninger mellom demonstranter og politi. 17. november erklærte Missouri-guvernør Jay Nixon en unntakstilstand i påvente av reaksjoner på storjuryens funn.

24. november vendte volden tilbake til Fergusons gater etter at det ble kunngjort at St. Louis County storsjury hadde stemt for å ikke siktet Wilson. Demonstranter brant og plyndret minst et dusin bygninger, og flere politibiler ble vendt og satt i brann. Politibetjenter ble peltet av steiner.

29. november trakk offiser Wilson seg fra Ferguson politidepartement.

Etter tre måneder med urolig fred, utbrøt volden igjen 12. mars 2015, da to St. Louis-områder politibetjenter ble skutt foran Ferguson politiavdeling under en demonstrasjon av demonstranter. Tre dager senere ble en 20 år gammel svart mann siktet for første grads overgrep i skuddvekslingen. Etter å ha blitt funnet skyldig, ble mannen 17. mars 2017 dømt til 25 års fengsel.

På en pressekonferanse som kunngjorde storsjuryens avgjørelse 24. november, anklaget St. Louis fylkesadvokat Robert P. McCulloch uttalte at selv om det ikke var noen tvil om at Wilson hadde skutt og drept Brown, bestemte den store juryen at det ikke eksisterer noen sannsynlig årsak til å tiltale Wilson. "Det reduserer ikke tragedien at det var en forsvarlig bruk av selvforsvar," la McCulloch til.

Den store juryen var sammensatt av tre sorte og ni hvite jurymedlemmer, noe som gjenspeiler omtrent den rasemessige sminken i St. Louis County. I løpet av sine tre måneder med overlegg undersøkte juryen mer enn 5000 sider med vitnesbyrd fra 60 vitner. Alle bevis og vitnesbyrd som ble fremlagt for den store juryen ble offentliggjort.

Aktor McCulloch ble selv beskyldt for å ha innbrakt en personlig skjevhet som favoriserte Wilson. Advokater for Browns familie hevdet at faren til politibetjenten til McCulloch var drept under en skuddveksling med en svart mistenkt. Både McCulloch og Missouri-guvernør Nixon avviste påstander om skjevhet i den store juryprosessen.

Flere vitner ble også intervjuet av U.S. Department of Justice (Doj). Som ofte skjer når flere øyenvitner beskriver det samme settet med kaotiske hendelser, varierte deres erindringer om viktige detaljer, noen ganger motsier hverandre.

Associated Press fant gjennom vitnesbyrdene om flere juryer at vitneforklaring fra flere vitner hadde vært “inkonsekvent, produsert, eller sannsynligvis feil. ” Et vitne som hadde fortalt politiet at hun hadde sett Brown legge hendene opp innrømmet at hun ikke en gang hadde sett den skyting. Andre vitner innrømmet at de hadde endret vitneforklaringen for å matche det de hadde hørt i nyhetsmeldinger. Flere vitner rapporterte at vitneforklaringene deres hadde blitt påvirket av frykt for gjengjeldelse fra nabolaget hvis de støttet Wilson.

I sin etterforskning fant DOJ at vitner som støtteansvarlig Wilsons beretning om skytingen var mer troverdige enn de som motsier hans konto. Rapporten fant at påstandene fra vitner som sa Brown prøvde å overgi seg ikke ble støttet av fysiske bevis eller med uttalelser fra andre vitner. I noen tilfeller ble det funnet vitner som støtter Brown, som har motsagt seg selv og gitt forskjellige beretninger om hendelsene i forskjellige intervjuer. Til slutt fant DOJ at ingen av uttalelsene fra vitner som støtter Wilsons skyld, var troverdige og at Wilson hadde skutt Brown i selvforsvar.

4. mars 2015 kunngjorde DOJ at selv om den ikke ville tiltale Wilson, hadde den funnet bevis for rasemessige skjevheter i hvordan politiet og domstolene i Ferguson-området behandlet svarte mennesker. I sin skremmende rapport på 105 sider fant DOJ at Ferguson Police Department hadde vist et mønster av diskriminering av det svarte samfunnet ved å profilere, eller anvende rasestereotyper, i et "mønster eller praksis med ulovlig oppførsel."

"Etterforskningen vår viste at Ferguson-politifolk rutinemessig bryter med politiet Fjerde endring ved å stoppe mennesker uten rimelig mistanke, arrestere dem uten sannsynlig årsak og bruke urimelig makt mot dem, ”sa statsadvokat Eric Holder.

Da Michael Brown ble skutt og drept av offiser Wilson, ble den overveiende afroamerikanske byen Ferguson i stor grad drevet av hvite politikere som hadde tilsyn med en politistyrke kommandert av en hvit mann. I dag har det syv-seters byrådet, som bare hadde ett svart medlem den gangen, tre afroamerikanske medlemmer. I tillegg har den da overveldende hvite politiavdelingen lagt til flere svarte offiserer og en svart politimester.

Siden Ferguson-opptøyene, er opinionen om politiets virksomhet fortsatt fordelt på raser. Til tross for løfter om reformer fra byens tjenestemenn, har dødelige politiets skuddveksling fortsatt, med få offiserer som står foran tiltale. Selv med det meste av politiet som nå er utstyrt med kroppskameraer, stilles ofte spørsmål ved begrunnelsen for bruk av dødelig makt.

I august 2019, fem år etter Ferguson-protestene, a studie utført av National Academies of Sciences viste at svarte menn fremdeles har en 1 til 1 000 risiko for å dø under et møte med politiet, en mye høyere risiko enn den hvite menn står overfor. "For unge menn i farger er politiets maktbruk blant de viktigste dødsårsakene," heter det i rapporten.

• "Antall pågrepne, skadde fortsetter å stige i Ferguson." KMOV 4, St. Louis, 14. august 2014, https://web.archive.org/web/20141202024549/http://www.kmov.com/special-coverage-001/Reports-Ferguson-protests-turn-violent-270697451.html.
• Alcindor, Yamiche; Bello, Marisol. "Politiet i Ferguson tenner debatt om militær taktikk." USA Today, 19. august 2014, https://www.usatoday.com/story/news/nation/2014/08/14/ferguson-militarized-police/14064675/.
• "Etterforskning av Ferguson politidepartement." USAs justisdepartement4. mars 2015, https://www.justice.gov/sites/default/files/opa/press-releases/attachments/2015/03/04/ferguson_police_department_report.pdf.
• Mathis-Lilley, Ben. "Politiets håndterer la hunden urinere på Michael Brown-minnedagen den dagen han ble drept." Slate.com, Aug. 27, 2014, https://slate.com/news-and-politics/2014/08/ferguson-police-dog-urinated-on-michael-brown-memorial.html.
• Peralta, Eyder. "Ferguson Documents: Hvordan Grand Jury oppnådde en beslutning." NPR, 25. november 2014, https://www.npr.org/sections/thetwo-way/2014/11/25/366507379/ferguson-docs-how-the-grand-jury-reached-a-decision.
• Mohr, Holbrook. “Ferguson grand jury papirer fulle av inkonsekvenser.” AP News / Fox News 2 St. Louis, 26. november 2014, https://fox2now.com/2014/11/26/grand-jury-documents-rife-with-inconsistencies/.
• Santhanam, Laura. "Etter Ferguson står fortsatt svarte menn overfor størst risiko for å bli drept av politiet." PBS News Hour, 9. august 2019, https://www.pbs.org/newshour/health/after-ferguson-black-men-and-boys-still-face-the-highest-risk-of-being-killed-by-police.