Hva er intraspesifikk konkurranse?

I økologi, konkurranse er en type negativ interaksjon som skjer når ressursene mangler. Intraspesifikk konkurranse oppstår når det er individer av samme art som står overfor en situasjon når ressursene for overlevelse og reproduksjon er begrenset. Et sentralt element i denne definisjonen er at konkurransen skjer innenfor rekkene av en art. Intraspesifikk konkurranse er ikke bare en økologisk nysgjerrighet, men en viktig driver av befolkning dynamikk.

Eksempler på intraspesifikk konkurranse inkluderer:

• Større, dominerende grizzlybjørner som okkuperer de beste fiskeplassene i en elv i laksens gytesesong.
• Sangfugler som Eastern Towhees forsvarer territorier de ekskluderer naboene fra for å sikre ressurser.
• Barnacles konkurrerer om plass på steiner, hvorfra de filtervann for å skaffe maten.
• Planter som bruker kjemiske forbindelser for å motvirke konkurrenter, også de fra samme art, og forhindre at de vokser for nær.

Scramble-konkurranse oppstår når individer får en synkende brøkdel av de tilgjengelige ressursene etter hvert som antall konkurrenter øker. Hvert individ lider av begrenset mat, vann eller rom, med konsekvenser for overlevelse og reproduksjon. Denne typen konkurranser er indirekte: for eksempel hjortefôr på woody bla gjennom hele vinteren, putter individer i indirekte konkurranse med hverandre om en ressurs de ikke kan forsvare fra andre og beholde for dem selv.

Konkurranse (eller interferens) konkurranse er en direkte form for samhandling når ressurser aktivt forsvares fra andre konkurrenter. Eksempler inkluderer en sangspurv som forsvarer et territorium, eller en eik som sprer kronen for å samle så mye lys som mulig og albuer et sted i en skogsdak.

Intraspesifikk fullføring kan undertrykke veksten. For eksempel tar rumpetroll lengre tid å modnes når de er overfylt, og skogbrukere vet at tynnede utplantinger vil føre til større trær enn de som er alene om å vokse med høy tetthet (tetthet er antall individer per enhet område). Tilsvarende er det ganske vanlig at dyr opplever en nedgang i antall unge de kan produsere med høy befolkningstetthet.

For å unngå situasjoner med høy tetthet vil mange unge dyr ha spredning fase når de beveger seg bort fra områdene der de ble født. Ved å slå av på egen hånd, øker de sjansene for å finne rikelig med ressurser med mindre konkurranse. Det koster men det er ingen garanti for at de nye gravene deres vil ha tilstrekkelige ressurser til å oppdra en egen familie. Spredning av små dyr har også økt risiko for predasjon når de ferdes gjennom ukjent territorium.

Noen individuelle dyr er i stand til å anstrenge sosial dominans over andre for å sikre bedre tilgang til ressurser. Den dominansen kan brukes direkte ved å ha bedre kampevner. Det kan også demonstreres gjennom signaler, som farger eller strukturer, eller atferd som vokaliseringer og skjermer. Underordnede individer vil fortsatt kunne få tilgang til ressurser, men vil bli henvist til for eksempel mindre rikholdige matkilder eller til områder med dårligere ly.

Dominans kan også uttrykkes som en avstandsmekanisme, inkludert ved å etablere en pikkingsrekkefølge. I stedet for å konkurrere direkte over ressurser med andre individer av samme art, beskytter noen dyr et rom fra andre, og krever eiendom over alle ressursene innen. Fighting kan brukes til å etablere territoriumgrenser, men gitt risikoen for skader, bruker mange dyr ritualistiske, tryggere alternativer som skjermer, vokaliseringer, hånkamping eller duftmarkering.

Territorialitet har utviklet seg i flere dyregrupper. I sangfugler forsvares territorier for å sikre matressurser, en hekkeplass og ungtoppdrett. De fleste av vårens fuglesang vi hører, er bevis på at hannfugler reklamerer for deres territorium. Stemmeskjermene deres tjener til å tiltrekke kvinner og til å kunngjøre plasseringen av deres territorielle grenser.

I kontrast, mannlig bluegills vil bare forsvare en hekkeplass, der de vil oppfordre en kvinne til å legge egg som han deretter befrukter.

For mange arter har intraspesifikk konkurranse sterke effekter på hvordan bestandsstørrelsen varierer over tid. Ved høy tetthet reduseres veksten, fecundity undertrykkes og overlevelse påvirkes. Som et resultat stabiliseres størrelsen på befolkningen saktere, og begynner til slutt å avta. Når befolkningsstørrelsen når lavere antall igjen, tar fecundity seg opp igjen og overlevelsen økes, noe som setter befolkningen tilbake i et vekstmønster. Disse svingningene hindrer befolkningen i å bli for høy eller for lav, og denne regulerende effekten er en godt demonstrert konsekvens av intraspesifikk konkurranse.