Obligatorisk gjenvinning er et hardt salg i USA, der økonomien i stor grad går langs frie markedslinjer og deponering av avfall forblir billig og effektivt. Når forskningsfirmaet Franklin Associates undersøkte problemet for et tiår siden, fant det ut at verdien av materialene som ble utvunnet fra resirkulering på gaten var langt mindre enn de ekstra kostnadene ved innsamling, transport, sortering og prosessering som ble pådratt av kommuner.
Gjenvinning koster ofte mer enn å sende avfall til søppelfyllinger
Vanlig og enkel, resirkulering koster fremdeles mer enn deponering i de fleste steder. Dette faktum, kombinert med avsløringen om at den såkalte "deponi-krisen" på midten av 1990-tallet kan ha blitt overdrevet - de fleste av våre deponier har fremdeles en betydelig kapasitet og ikke utgjør helsefare for omkringliggende samfunn - betyr at resirkulering ikke har fanget på den måten noen miljøforkjempere håpet på det ville.
Utdanning, logistikk og markedsføringsstrategier kan redusere resirkuleringskostnader
Imidlertid har mange byer funnet måter å gjøre det på resirkulere økonomisk. De har kuttet kostnadene ved å skalere ned hyppigheten av pickup-seter og automatisere sortering og prosessering. De har også funnet større, mer lukrative markeder for gjenvinnbare stoffer, for eksempel utviklingsland som er ivrige etter å gjenbruke avskallingsartiklene våre. Økt innsats fra grønne grupper for å utdanne publikum om fordelene ved resirkulering har også hjulpet. I dag vender flere titalls amerikanske byer oppover med 30 prosent av deres faste avfallsstrømmer til resirkulering.
Gjenvinning er obligatorisk i noen amerikanske byer
Mens gjenvinning fortsatt er et alternativ for de fleste amerikanere, har noen få byer, for eksempel Pittsburgh, San Diego og Seattle, gjort gjenvinning obligatorisk. Seattle passerte sitt obligatorisk gjenvinningslov i 2006 som en måte å motvirke synkende gjenvinningsgrad der. Gjenvinningsmidler er nå forbudt fra både bolig- og bedriftssøppel. Bedrifter må sortere for gjenvinning av alt papir, papp og gårdsavfall. Husholdningene må resirkulere alle grunnleggende resirkulerbare stoffer, for eksempel papir, papp, aluminium, glass og plast.
Obligatorisk resirkulering av kunder Fin eller nektet tjeneste for manglende overholdelse
Virksomheter med søppelcontainere som er "forurenset" med mer enn 10 gjenvinnbare materialer, får advarsler og til slutt bøter hvis de ikke overholder dette. Husholdningsavfallsbokser med resirkulerbare i seg blir rett og slett ikke samlet før gjenvinningsmaterialene er fjernet til papirkurven. I mellomtiden krever en håndfull andre byer, inkludert Gainesville, Florida og Honolulu, Hawaii, bedrifter til å resirkulere, men ennå ikke boliger.
New York City: En casestudie for resirkulering
I kanskje det mest kjente tilfellet av en by som setter gjenvinning til den økonomiske testen, New York, en statsborger leder for resirkulering, bestemte seg for å stoppe de minst kostnadseffektive resirkuleringsprogrammene (plast og glass) i 2002. Men økende deponeringskostnader spiste opp forventede besparelser på 39 millioner dollar.
Som et resultat gjeninnførte byen resirkulering av plast og glass og forpliktet seg til en 20-års kontrakt med landets største private resirkuleringsfirma, Hugo Neu Corporation, som bygde et topp moderne anlegg langs South Brooklyn vannkanten. Der har automatisering strømlinjeformet sorteringsprosessen, og den enkle tilgangen til jernbane og lektere har kuttet både miljø- og transportkostnadene tidligere med bruk av lastebiler. Den nye avtalen og det nye anlegget har gjort gjenvinning mye mer effektiv for byen og dens innbyggere, noe som viser seg en gang for alle som ansvarlig kjører resirkuleringsprogrammer kan faktisk spare penger, deponi og miljø.
EarthTalk er et fast innslag i E / The Environmental Magazine. Utvalgte EarthTalk-kolonner blir skrevet ut på Om miljøspørsmål med tillatelse fra redaktørene til E.