Er veisalt skadelig for miljøet?

Veisalt - eller deiser - brukes til å smelte is og snø fra asfalterte veier om vinteren. I Nord-Amerika brukes den jevnlig i nordlige stater og provinser, og på veier med høy høyde. Veisalt forbedrer dekkets vedheft til fortauet, øker kjøretøyets sikkerhet betydelig, men det har innvirkning på miljøet utenfor veibanen.

Veisalt er ikke nødvendigvis bordsalt eller natriumklorid. Et bredt utvalg av produkter finnes på markedet å smelte snø og is, inkludert natriumklorid, kalsiumklorid, til og med rødbetsaft. Noen ganger blir salt spredt som en sterkt konsentrert saltlake i stedet for i fast form. De fleste tørremaskiner fungerer i grunnen på samme måte og senker frysepunktet for vann ved å tilsette ioner, som er ladede partikler. Når det gjelder bordsalt, gir for eksempel hvert NaCl-molekyl et positivt natriumion og et negativt kloridion. I store nok konsentrasjoner har de forskjellige ionene som frigjøres av veisalt skadelig innvirkning på miljøet.

Veisalt blir brukt før og under is- og snøhendelser, med priser som varierer avhengig av lokale forhold. Et planleggingsverktøy fra Salt Institute anslår at transportmyndighetene må planlegge for hundrevis av kilo salt per kilometer tofelts vei per storm. Cirka 2,5 millioner tonn veisalt blir årlig brukt på kjørebaner i Chesapeake Bay-vannskiltet alene.

Saltet fordamper ikke eller forsvinner på annen måte; den spres bort fra veien på en av to måter. Oppløst i smeltevann, salt kommer inn i bekker, dammer og grunnvann, og bidrar til vannforurensning. For det andre kommer luftdispersjonen fra tørt salt som blir sparket opp av dekk, og når salt smeltevann blir forvandlet til luftbårne dråper ved å passere kjøretøyer og sprayet bort fra veien. Betydelige mengder veisalt kan bli funnet 100 m (330 fot) fra veiene, og målbare mengder observeres fremdeles over 200 m.

• På grunnvann. Salt siver ned i grunnvannet der det kan ligge i lange perioder, noe som igjen påvirker helse, mennesker og dyr. Forurensede brønner må forlates. Over en 20-års periode erstattet New Hampshire Department of Transportation 424 private brønner på grunn av forurensning av veisalt, til en pris av 3,2 millioner dollar.
• På vegetasjon. Bladskader og tilbakeslag observeres ofte langs veier, men disse effektene kan strekke seg et stykke unna. Salt-tolerant invasive arter, for eksempel japansk knuteweed, overtar veikantene.
• På vannlevende liv. Salt i dammer og innsjøer skaper et saltvannslag på bunnen, og inneholder næring fra vannplanter og dyr. I tillegg har forhøyede konsentrasjoner av salt i ferskvann skadelige effekter på vekst, reproduksjon og overlevelse av et stort utvalg av virvelløse dyr, fisk og amfibier.
• På pattedyr og fugler. Drikking av saltvann kan føre til salttoksisitet. Småfugler forveksler saltkrystaller med korn, og inntak av små mengder fører til akutt giftighet og død.
• På dyrelivskollisjoner. Store pattedyr som hjort og elg blir tiltrukket av saltet langs veibanene, og beboer dem for trafikk og øker risikoen for farlige kollisjoner.

Til slutt reddes menneskeliv ved bruk av veisalt om vinteren. Forskning på sikre alternativer til veisalt er viktig: aktiv forskning pågår med rødbetsjuice, ost saltlake og andre biprodukter fra landbruket.

• Oppfordre din kommune til å bruke veisalt smart. Tvillingbyene i Minnesota har redusert saltpåføringen betydelig bare ved å ta i bruk optimale påføringsstrategier. Og det sparer penger også.
• Reduser din egen saltapplikasjon. Skyv godt og spade ofte. Å fjerne snø før det går eller kjøres på det forhindrer dannelse av et hardpakket, glatt snølag.
• Velg tryggere alternativer for gang- og innkjørselen. Selv om de ikke er helt problemfrie, er produkter som kalsiummagnesiumacetat (CMA) og sand rimelige alternativer.

Illinois DOT. Åpnet 21. januar 2014. Atmosfærisk spredning Studie av avisning salt brukt på veier

New Hampshire Department of Environmental Services. Åpnet 21. januar 2014. Miljømessige, helse- og økonomiske konsekvenser av veisalt.

Saltinstituttet. Åpnet 21. januar 2014. The Snowfighter's Handbook: en praktisk guide for snø- og iskontroll.