Hvordan bidrar mennesker til global oppvarming?

Gjennom det meste av menneskets historie, og helt sikkert, før mennesker oppsto som en dominerende art gjennom i verden, var alle klimaendringer det direkte resultatet av naturkrefter som solsykluser og vulkansk utbrudd. Sammen med Industrielle revolusjon og med en økende befolkningsstørrelse, begynte mennesker å endre klima med stadig økende innflytelse, og overgikk til slutt naturlige årsaker i deres evne til å endre klimaet. Mennesker-forårsaket globale klimaendringer skyldes først og fremst frigjøring, gjennom våre aktiviteter, av drivhusgasser.

Klimagasser slippes ut i luften, hvor de vedvarer i en lang periode i stor høyde og absorberer reflektert sollys. De varmer deretter atmosfæren, landets overflate og havene. Mange av aktivitetene våre bidrar med klimagasser til atmosfæren.

Prosessen med å brenne fossilt brensel frigjør ulike forurensninger, samt en viktig klimagass, karbondioksid. Vi vet at bruken av bensin og diesel til elektriske kjøretøyer er en stor bidragsyter, men den samlede transporten utgjør bare 14% av de totale klimagassutslippene. Den største gjerningsmannen er elektrisitetsproduksjon fra kull-, gass- eller oljebrennende kraftverk, med 20% av alle utslipp.

De ulike industrielle prosessene som bruker fossilt brensel er også skylden. For eksempel er store mengder naturgass nødvendig for å produsere syntetisk gjødsel som brukes i konvensjonelt jordbruk.

Bare prosessen med å utvinne og behandle kull, naturgass eller olje innebærer frigjøring av klimagasser - disse aktivitetene utgjør 11% av de totale utslippene. Dette inkluderer naturgass lekker under utvinnings-, transport- og leveringsfaser.

• Sementproduksjon henger sammen med en kjemisk reaksjon som frigjør enorme mengder karbondioksid.
• Landrydding (for landbruk eller annen type arealbruk) utsetter jorda som tillater frigjøring av karbondioksid.
• Avskoging, spesielt forbundet med forbrenning, gjør at mye av karbonet som er lagret i trerøtter, grener og blader kan slippes ut i atmosfæren. Det er ikke en triviell mengde: sammen utgjør landrydding og brenning 10% av alle klimagassutslipp.
• Metan (hovedbestanddelen i naturgass) produseres i store mengder av mikroorganismer som er til stede i rismarker, noe som gjør risproduksjonen en betydelig bidragsyter til klimaendringene. Og det er ikke bare ris: mye metan produseres også av storfe og annet planteetende husdyr.
• Temperaturene varmer spesielt raskt i arktiske regioner, og der frigjør den tine permafrosten både karbondioksid og metan. Innen 2100 er det anslått at 16 til 24% av permafrosten vil ha tint og gå inn i en ondskapsfull tilbakekoblingssløyfe. frigjør lagret karbondioksid og metan, som ytterligere varmer klimaet, smelter mer permafrost og frigjør mer klimagasser.

Akkurat som vi lager klimagasser, kan vi også ta skritt for å redusere disse utslippene. Det bør fremgå klart av lesingen av denne listen at det er nødvendig med en hel pakke med løsninger for å takle klimaendringene, begynnende med overgangen til fornybar energi. Ansvarlig forvaltning betyr også å oppmuntre til bærekraftig jordbruks- og skogbrukspraksis.

Redigert av Frederic Beaudry