22. april 1970 observerte millioner av amerikanere den første offisielle "Earth Day" med læremateriell holdt på tusenvis av høyskoler og universiteter i hele landet. Den opprinnelige ideen, introdusert av den amerikanske senatoren Gaylord Nelson, var å organisere aktiviteter for å trekke oppmerksomhet til trusler mot miljøet og bygge støtte for konserveringsinnsatsen.
Publikums øko-bevissthet har bare økt siden den gang, med mange oppfinnere og gründere som utviklet seg teknologier, produkter og andre konsepter som vil gjøre det mulig for forbrukerne å leve mer bærekraftig. Her er noen smarte miljøvennlige ideer fra de siste årene.
Varmere dager signaliserer at det er på tide å fyre opp grillen og tilbringe litt tid utendørs. Men heller enn standardutøvelsen av grilling pølser, burgere og ribber over varme kull, som genererer karbon, har noen miljøentusiaster vendt seg til et smart og mye miljøvennligere alternativ kalt solkoker.
Solkomfyrer er designet for å utnytte solens energi til å varme opp, lage mat eller pasteurisere drinker. De er vanligvis lavteknologiske enheter som er laget av brukeren selv med materialer som konsentrerer sollys, for eksempel speil eller aluminiumsfolie. Den store fordelen er at måltider enkelt kan tilberedes uten drivstoff og trekker fra en gratis energikilde: solen.
Populariteten til solfangere har nådd et punkt der det nå er et marked for kommersielle versjoner som fungerer som apparater. GoSun-ovnen koker for eksempel mat i et evakuert rør som effektivt fanger varmeenergi og når opp til 700 grader Fahrenheit på få minutter. Brukere kan steke, steke, bake og koke opptil tre kilo mat om gangen.
Den opprinnelige Kickstarter-crowdfunding-kampanjen ble lansert i 2013 og samlet inn mer enn $ 200 000. Selskapet har siden gitt ut en ny modell kalt GoSun Grill, som kan betjenes på dagtid eller om natten.
Med Klima forandringer, kommer tørke. Og med tørke kommer et økende behov for vannbevaring. Hjemme betyr dette vanligvis ikke å kjøre kranen, begrense bruken av sprinkler og selvfølgelig redusere hvor mye vann som brukes i dusjen. EPA anslår at dusjing utgjør nesten 17 prosent av boliginnendørs bruk av vann.
Dessverre pleier dusjer heller ikke å være veldig vanneffektive. Standard dusjhoder bruker 2,5 liter per minutt, og vanligvis bruker den gjennomsnittlige amerikanske familien rundt 40 liter per dag bare for å dusje. Totalt går 1,2 billioner vann hvert år fra dusjhodet til avløp. Det er mye vann!
Mens dusjhoder kan erstattes med mer energieffektive versjoner, har en oppstart ved navn Nebia utviklet et dusjsystem som kan bidra til å redusere vannforbruket med hele 70 prosent. Dette oppnås ved å forstøve vannstrømmene til små dråper. Dermed vil en 8-minutters dusj ende opp med å bruke bare seks liter, i stedet for 20.
Men fungerer det? Omtaler har vist at brukere er i stand til å få en ren og forfriskende dusjopplevelse som de gjør med vanlige dusjhoder. Nebia-dusjsystemet er riktignok kostbart og koster $ 400 per enhet - mye mer enn andre dusjhoder. Imidlertid bør det tillate husholdninger å spare penger på vannregningen på sikt.
Se for deg å kunne leve helt av nettet. Og jeg mener ikke camping. Jeg snakker om å ha en bolig hvor du kan lage mat, vaske opp, dusje, se på TV og til og med koble til den bærbare datamaskinen. For de som faktisk vil leve den bærekraftige drømmen, er det Ecocapsule, et fullstendig selvdrevet hjem.
Den podformede mobile boligen ble utviklet av Nice Architects, et firma med base i Bratislava, Slovakia. Drevet av en 750-watts lav lyd vindturbin og en høyeffektiv, 600 watt solcelleanordning, Ecocapsule ble designet for å være karbonnøytral ved at den skulle generere mer strøm enn beboeren bruker. Energien som samles opp lagres i et innebygd batteri, og det har også et 145 gallon reservoar for å samle regnvann som filtreres gjennom omvendt osmose.
For interiøret kan selve huset romme opptil to beboere. Det er to sammenleggbare senger, kjøkkenkrok, dusj, vannløs toalett, vask, bord og vinduer. Gulvarealet er imidlertid begrenset, da eiendommen kun gir åtte kvadratmeter.
Firmaet kunngjorde at de første 50 ordrene vil bli solgt til en pris av 80.000 euro per enhet med et innskudd på 2.000 euro for å gjøre en forhåndsbestilling.
For et par år tilbake drillet den sportslige klesgiganten Adidas et konsept 3D-trykt sko som var laget helt av resirkulert plastavfall samlet inn fra verdenshavene. Et år senere viste selskapet at det ikke bare var reklameproblemer da det kunngjorde at gjennom et samarbeid med miljøorganisasjonen Parley for the Oceans, 7000 par av sko vil bli gjort tilgjengelig for allmennheten for kjøp.
Det meste av showet er laget av 95 prosent resirkulert plast samlet inn fra havet rundt Maldivene, mens de resterende 5 prosent resirkulert polyester. Hvert par består av omtrent 11 plastflasker mens snørene, hælen og fôret er også laget av resirkulerte materialer. Adidas uttalte at selskapet tar sikte på å bruke 11 millioner resirkulerte plastflasker fra regionen i sportsklærne.
Plastposer har lenge vært svøpe for miljøvernere. De brytes ikke ned og havner ofte i verdenshavene der de utgjør en fare for livet i havet. Hvor ille er problemet? Forskere fra National Academy of Sciences fant at 15 til 40 prosent av plastavfall, som inkluderer plastposer, havner i verdenshavene. Bare i 2010 ble det funnet opp til 12 millioner tonn plastavfall skylt opp ved havkanten.
Kevin Kumala, en gründer fra Bali, bestemte seg for å gjøre noe med dette problemet. Ideen hans var å mote biologisk nedbrytbare poser fra kassava, en stivelsesholdig, tropisk rot som er vokst som gårdsavling i mange land. Foruten å være rikelig i hjemlandet Indonesia, er det også tøft og spiselig. For å demonstrere hvor trygge posene er, løser han ofte posene i varmt vann og drikker sammenkokingen.
Med mengden plastavfall som havner i verdenshavene hvert år, gir innsatsen for å rydde opp i alt søppel en enorm utfordring. Store skip måtte sendes. Og det ville ta tusenvis av år. En 22 år gammel nederlandsk ingeniørstudent ved navn Boyan Slat hadde en mer lovende idé.
Hans Oceanic Cleanup Array-design, som besto av flytende barrierer som passivt samlet søppel mens de var forankret til havbunnen, vant ham ikke bare en pris for beste tekniske design ved Delft teknologiske universitet, men samlet også inn $ 2,2 i crowdfunding, sammen med frøpenger fra dyptlomme investorer. Dette etter å ha holdt en TED-snakk som vekket mye oppmerksomhet og gikk viralt.
Etter å ha anskaffet en så heftig investering, har Slat siden begitt seg på å sette i verk sin visjon ved å etablere Ocean Cleanup-prosjektet. Han håper å først pilotere en prototype på et sted utenfor kysten av Japan der plast har en tendens til å samle seg og hvor strømningene kan føre søppelet direkte inn i matrisen.
En interessant tilnærming noen selskaper tar for å redde miljøet er å gjøre skadelige biprodukter, som karbon, tilbake til kommersielle produkter. For eksempel håper Graviky Labs, et konsortium av ingeniører, forskere og designere i India, å dempe luftforurensningen ved å trekke ut karbon fra bileksos for å produsere blekk til penner.
Systemet de utviklet med og testet med suksess kommer i form av en enhet som festes til bil lyddemper for å fange forurensende partikler som normalt slipper ut gjennom halerøret. Det innsamlede resten kan deretter sendes inn for å bli behandlet til blekk for å produsere en linje med "Air Ink" -penner.