Hva er hydrogen?

Denne artikkelen ble oppdatert av Larry E. Hall, hybrid- og elbilekspert

Hydrogen er et grunnleggende element - husker du den periodiske tabellen? Det mest rikholdige elementet på jorden, det er en elementær gass som blir utvunnet fra andre forbindelser, ikke produsert i tradisjonell forstand som andre brensler.

Mest kommersielt hydrogen er omformulert fra petroleum (naturgass), men kan også lages ved å føre strøm gjennom vann (elektrolyse). Selv om det er mulig å brenne den i en motor, er sofistikerte drivstoffstyringssystemer og dyre spesielle drivstofftanker nødvendig.

Drivstoffceller som kjemisk endrer hydrogen - ikke brenner det - har fremdeles en tendens til å være de mest effektive enhetene for å lage elektrisk kraft fra hydrogen.

Mens noen få bilprodusenter har testet hydrogendrevne forbrenningsmotorkjøretøyer, har teknologien i stor grad blitt avfeid. I dag er forsknings- og utviklingsarbeidet fokusert på brenselceller som gir elektrisk kraft til elektriske motorvogner.

For øyeblikket er det kun tre elektriske kjøretøyer med hydrogenbrenselcelle som kan leies i begrensede områder i California:

Så lovende som denne teknologien er, det er bare 21 offentlige tankstasjoner i USA, tre på østkysten, balansen i California.

• Veldig ren: Det eneste biproduktet fra brukt hydrogen er vanndamp.
• Sikker og pålitelig: Har en utmerket bil- og industriell sikkerhetsrekord.
• Rikelig ressurs: Når den er hentet fra vann, ikke reformert fra naturgass.

• Hydrogen er dyrt å generere, håndtere og lagre.
• Den har ganske lav energi innhold i gassform som brukes i bilbrenselceller.
• Kostbar infrastruktur: Kostnaden for å bygge en tankstasjon er omtrent 1,5 millioner dollar.

• Hydrogen krever nøye håndtering og spesielle lagringstanker.
• Det er en rekke måter å lagre hydrogen på: å kondensere den, komprimere den eller lagring av mikroporer (impregnert i karbon- eller grafittmedium). Hvor trygt er hydrogen?

Godt fremtidspotensial. En av de største hindringene er å bygge tanken infrastruktur.

Lær mer: Hydrogen 101
Den alternative drivstoffbibelen: Finn svar på spørsmålene dine om drivstoff og kjøretøy