Betydningen av Jade i Precolumbian America

Jade forekommer naturlig veldig få steder i verden, selv om begrepet jade ofte har blitt brukt for å beskrive en rekke mineraler som er brukt siden gamle tider for å produsere luksusartikler i mange forskjellige regioner i verden, for eksempel Kina, Korea, Japan, New Zealand, det neolitiske Europa og Mesoamerika.

Begrepet jade skal bare brukes på to mineraler: nefrit og jadeitt. Nefritt er et kalsium- og magnesiumsilikat og finnes i en rekke farger, fra gjennomskinnelig hvitt, gult og alle grønnsaker. Nefritt forekommer ikke naturlig i Mesoamerica. Jadeite, en natrium- og aluminiumsilikat, er en hard og svært gjennomskinnelig stein hvis farge spenner fra blågrønn til eplegrønn.

Den eneste kilden til jadeitt som hittil er kjent i Mesoamerica er dalen Motagua River i Guatemala. Mesoamericanister debatterte om elven Motagua var den eneste kilden eller gamle folk fra Mesoamerica brukte flere kilder til edelstenen. Mulige kilder som er studert er Rio Balsas-bassenget i Mexico og Santa Elena-regionen i Costa Rica.

Pre-columbianske arkeologer som jobber med jade, skiller mellom “geologisk” og “sosial” jade. Det første begrepet indikerer den faktiske jadeitten, mens "sosial" jade indikerer andre, lignende grønnsteiner, for eksempel kvarts og serpentin som ikke var så sjelden som jadeitt, men hadde lignende farge og derfor oppfylte det samme sosiale funksjon.

Jade ble spesielt verdsatt av mesoamerikanske og nedre sentralamerikanske folk på grunn av den grønne fargen. Denne steinen ble assosiert med vann og vegetasjon, spesielt ung, moden mais. Av denne grunn var det også relatert til liv og død. Olmec, Maya, Aztec og Costa Rica eliter satte spesielt pris på jadeutskjæringer og gjenstander og bestilte elegante stykker fra dyktige håndverkere. Jade ble handlet og utvekslet blant elitemedlemmer som en luksuriøs vare over hele den pre-spanske amerikanske verden. Det ble erstattet av gull veldig sent i tiden i Mesoamerica, og rundt 500 e.Kr. i Costa Rica og Nieder-Mellom-Amerika. På disse stedene gjorde hyppige kontakter med Sør-Amerika gull lettere tilgjengelig.

Jade-artefakter finnes ofte i elite gravskiftesammenhenger, som personlige pryd eller tilhørende gjenstander. Noen ganger ble en jadeperle plassert i munnen til avdøde. Jade-gjenstander finnes også i dedikasjonstilbud for bygging eller ritualavslutning av offentlige bygninger, så vel som i mer private boligkontekster.

I den formative perioden, Olmec av Gulf Coast var blant de første mesoamerikanske folket som formet jade til votive kelter, økser og bloodletting verktøy rundt 1200-1000 f.Kr. Mayaene oppnådde mestre nivåer av jade-utskjæring. Maya-håndverkere brukte tegningssnorer, hardere mineraler og vann som slipeverktøy for å bearbeide steinen. Det ble laget hull i jadeobjekter med ben- og trebor, og det ble ofte lagt finere snitt på slutten. Jade-objekter varierte i størrelse og former og inkluderte halskjeder, anheng, brystvorter, øre ornamenter, perler, mosaikkmasker, kar, ringer og statuer.

Blant de mest kjente jade-gjenstandene fra Maya-regionen, kan vi inkludere begravelsesmasker og fartøyer fra Tikal, og Pakals begravelsesmaske og juveler fra Inskripsjonens tempel på Palenque. Andre gravplasser og dedikasjonscacher er funnet på store Maya-steder, som Copan, Cerros og Calakmul.

I løpet av den postklassiske perioden falt bruken av jade dramatisk i Maya-området. Jade-utskjæringer er sjeldne, med det bemerkelsesverdige unntaket av brikkene som er mudret ut fra Sacred Cenote kl Chichén Itzá. Blant Aztec-adelen var jadesmykker den mest verdifulle luksusen: delvis på grunn av sjeldenhet, siden de måtte være importert fra det tropiske lavlandet, og delvis på grunn av dens symbolikk knyttet til vann, fruktbarhet og dyrebare. Av denne grunn var jade en av de mest verdifulle hyllestevarene som ble samlet inn av aztekerne Triple Alliance.

Sørøst-Mesoamerica og Nieder-Mellom-Amerika var andre viktige regioner for distribusjon av jade-artefakter. I de Costa Rica-regionene i Guanacaste-Nicoya var jade-gjenstander hovedsakelig utbredt mellom 200 og 600 e.Kr. Selv om det ikke er identifisert noen lokal kilde til jadeitt, utviklet Costa Rica og Honduras sin egen tradisjon for jade-arbeid. I Honduras viser ikke-Maya-områdene en preferanse for å bruke jade til å bygge dedikasjonstilbud mer enn begravelser. I Costa Rica, derimot, er flertallet av jade-gjenstander blitt gjenfunnet fra begravelser. Bruken av jade i Costa Rica ser ut til å komme til en slutt rundt A. 500-600 da det var et skifte mot gull som luksusråstoffet; at teknologien har sin opprinnelse i Colombia og Panama.

Dessverre er jade-artefakter vanskelig å date, selv om de finnes i relativt klare kronologiske sammenhenger, siden dette spesielt dyrebare og vanskelig å finne materialet ble ofte overført fra en generasjon til en annen som arvestykker. Til slutt, på grunn av deres verdi, blir ofte jadeobjekter plyndret fra arkeologiske steder og solgt til private samlere. Av denne grunn er et stort antall publiserte artikler fra ukjent bevissthet, og mangler derfor et viktig stykke informasjon.

kilder

Lange, Frederick W., 1993, Precolumbian Jade: Nye geologiske og kulturelle tolkninger. University of Utah Press.

Seitz, R., G.E. Harlow, V.B. Sisson, og K.A. Taube, 2001, Olmec Blue og Formative Jade Kilder: Nye oppdagelser i Guatemala, antikken, 75: 687-688