Mabila: Hvor var slaget mellom De Soto og Tascalusa?

Et av de store mysteriene i amerikansk arkeologi er plasseringen av Mabila, en Mississippian landsby et sted i delstaten Alabama hvor det er kjent at en fullstendig kamp har skjedd mellom den spanske erobreren Hernando de Soto og indianersjefen Tascalusa.

I følge de fire De Soto-kronikker, den okt. 9, 1540, ankom Hernando de Sotos ekspedisjon gjennom det nordamerikanske dype sørland i provinsene kontrollert av Tascalusa. Tasculusa (noen ganger stavet Tascaluza) var en av de viktigste Mississippian-sjefene som steg ved makten på slaget. Tascalusas historiske betydning gjenspeiles i stedsnavn som overlever i dag: byen Tuscaloosa er selvfølgelig oppkalt etter ham; og Tascaluza er et Choctaw eller muskogean ord som betyr "svart kriger", og Black Warrior River er også kåret til hans ære.

Tascalusa hovedoppgjør ble kalt Atahachi, og det var der de Soto møtte ham først, sannsynligvis vest for der den moderne byen Montgomery, Alabama ligger. Erindringene fra kronikerne beskrev Tascalusa som en gigant, helt et halvt hode høyere enn deres høyeste soldat. Da de Sotos menn møtte Tascalusa, ble han sittende i Atahachis

De Soto og Tascalusa forlot Atahachi oktober. 12, og de ankom Mabila morgenen oktober. 18. I følge kronikkene ledet de Soto veien inn i den lille byen Mabila med 40 ryttere, en vakt av crossbowmen og halberdiers, en kokk, en friar, og flere slaver og portører som bærer forsyninger og bytte samlet av spanskene siden de ankom Florida i 1539. Den bakre beskyttelsen haltet langt bak, og skur landet rundt på jakt etter mer bytte og forsyninger.

Mabila var en liten landsby gjemt inne i en sterkt befestet palisade, med bastioner i hjørnene. To porter førte inn i sentrum av byen, hvor en torg ble omgitt av husene til de viktigste menneskene. De Soto bestemte seg for å ta med seg det innsamlede byttet og holde seg innenfor palisaden, i stedet for å campe utenfor murene. Det beviste en taktisk feil.

Etter noen festligheter brøt det ut en kamp da en av erobrerne svarte på en rektor Indianer nektet å føre et ærend ved å kutte armen av. Et stort brøl lyste, og folk gjemt inne i husene rundt plaza begynte å skyte piler mot spanskene. Spanjolene flyktet fra palisaden, monterte hestene sine og omringet byen, og i de neste to dagene og nettene ble det spilt en voldsom kamp. Da det var slutt, sier kronikerne, var minst 2500 Mississippians døde (kronikerne anslår opp til 7.500), 20 spanskere ble drept og over 250 såret, og alt deres samlet tyvegods var blitt brent sammen med by.

Etter slaget oppholdt spanjolene seg i området i en måned for å lege, og manglet forsyninger og et sted å bo, vendte de seg nordover for å lete etter begge deler. De dreide nordover, til tross for de Sotos nyere kunnskap om at det var skip som ventet på ham ved en havn i sør. Tilsynelatende følte de Soto å forlate ekspedisjonen etter slaget ville bety personlig fiasko: ingen forsyninger, nei bytte, og i stedet for historier om et lett underlagt folk, brakte ekspedisjonen hans historier om voldsomt krigere. Sannsynligvis var slaget ved Mabila et vendepunkt for ekspedisjonen, som skulle ta slutt og ikke være bra, etter at de Soto døde i 1542.

Arkeologer har lett etter Mabila en god stund nå, uten mye hell. En konferanse som brakte en rekke forskere ble holdt i 2006 og ble utgitt som den velrenommerte boken "The Search For Mabila" i 2009, redigert av Vernon Knight. En konsensus fra den konferansen fant at Mabila sannsynligvis befinner seg et sted i det sørlige Alabama, på Alabama-elven eller en av dens sideelver innen noen få miles fra Selma. Arkeologisk undersøkelse har identifisert et mangfold av Mississippian-områder i denne regionen, hvorav mange har bevis som knytter dem, direkte eller indirekte, til de Soto har gått. Men ingen hittil passer til profilen til en sterkt palisadert landsby som brant til grunn og drepte tusenvis av mennesker i oktober 1540.

Det er mulig de historiske postene ikke er så nøyaktige som man kanskje håper på; Det er mulig at senere bevegelse av elven eller ombygging av Mississippian eller senere kulturer endret landskapets konfigurasjon og eroderte eller begravet området. Det er faktisk identifisert få steder med udiskutable bevis for at De Soto og ekspedisjonsmedlemmene var til stede. Et spørsmål er at De Sotos ekspedisjon bare var den første av tre middelalderske spanske ekspedisjoner langs denne elvedalen: de andre var Tristan de Luna i 1560 og Juan Pardo i 1567.

Et sted knyttet til De Soto er guvernøren Martin Site i Tallahassee, Florida, der gravemaskiner fant Spanske gjenstander til rett tidsperiode, og matchet historiske poster for å vise at stedet var der ekspedisjonen slo leir ved Anhaica vinteren 1539–1540. Fem indianerskjelett ved landsbyen fra 1500-tallet på King-stedet i Nord-Georgia hadde kileformet smerter og antas å ha blitt såret eller drept av De Soto, skader som kan ha skjedd kl Mabila. King-stedet ligger på Coosa-elven, men det er ganske langt oppover fra der Mabila antas å ha eksistert.

Plasseringen av Mabila, sammen med andre spørsmål angående de Sotos rute gjennom det sørøstlige USA, er fortsatt et mysterium.

Kandidatsider for Mabila: Gamle Cahawba, Forkland Mound, Big Prairie Creek, Choctaw Bluff, French's Landing, Charlotte Thompson, Durant Bend.

kilder

• Blakely, Robert L. og David S. Mathews. "Bioarkaeologiske bevis for en spansk-indianerkonflikt i det sekstende århundre Sørøst." American Antiquity 55.4 (1990): 718–44. Skrive ut.
• Deagan, Kathleen A. "Den historiske arkeologien fra det sekstende århundre La Florida." Florida historiske kvartal 91.3 (2013): 349–74. Skrive ut.
• Hoffman, Paul E. "Historiografien om det sekstende århundre La Florida." Florida historiske kvartal 91.3 (2013): 308–48. Skrive ut.
• Hudson, Charles. Riddere av Spania, krigere av solen: Hernando De Soto og sørens eldgamle høvdinger. Athen: University of Georgia Press, 1997. Skrive ut.
• Knight Jr., Vernon James, red. Søket etter Mabila: Det avgjørende slaget mellom Hernando De Soto og sjef Tascalusa. Tuscaloosa: University of Alabama Press, 2009. Skrive ut.
• Lankford, George E. "Hvor historiske er De Soto-krønike?" Søket etter Mabila: Det avgjørende slaget mellom Hernando De Soto og sjef Tascalusa. Ed. Knight Jr., Vernon James. Tuscaloosa: University of Alabama Press, 2009. 31–44. Skrive ut.
• Milner, George R., et al. "Conquistadors, gravemaskiner eller gnagere: Hva skadet King Site-skjelettet?"American antikvitet 65.2 (2000): 355–63. Skrive ut.