Nok Art: Early Sculptural Pottery in West Africa

Nok art refererer til enorme mennesker, dyr og andre figurer laget av terrakotta keramikk, laget av Nok-kulturen og funnet i hele Nigeria. Terrakottene representerer den tidligste skulpturelle kunsten i Vest-Afrika og ble laget mellom 900 f.Kr. og 0 C.E., samtidig med de tidligste bevisene på jernsmelting i Afrika sør for Sahara-ørkenen.

De berømte terrakottafigurene var laget av lokale leire med grove frister. Selv om svært få av skulpturene er funnet intakte, er det tydelig at de var nesten livsstore. De fleste er kjent fra ødelagte fragmenter, som representerer menneskelige hoder og andre kroppsdeler som har en overflod av perler, ankletter og armbånd. Kunstneriske konvensjoner anerkjent som Nok-kunst av lærde inkluderer geometriske indikasjoner på øyne og øyenbryn med perforeringer for elever og detaljert behandling av hoder, neser, nesebor og munn.

Mange har overdrevne funksjoner, som enorme ører og kjønnsorganer, noe som fører til at noen lærde hevder at de er fremstillinger av sykdommer som elefantiasis. Dyr illustrert i Nok art inkluderer slanger og elefanter. Deres menneske-dyr-kombinasjoner (kalt therianthropic skapninger) inkluderer blandinger av mennesker / fugler og mennesker / kattedyr. En tilbakevendende type er en tohodet

En mulig forløper for kunsten er figurer som skildrer storfe funnet i hele Sahara-Sahel-regionen i Nord-Afrika som begynner i 2. årtusen B.C.E. Senere forbindelser inkluderer Benin-messingene og andre Yoruba Kunst.

Over 160 arkeologiske steder er funnet i sentrum av Nigeria som er assosiert med Nok-figurene, inkludert landsbyer, tettsteder, smelteovner og rituelle steder. Menneskene som utarbeidet de fantastiske figurene var bønder og jernsmelter som bodde i sentrum av Nigeria og begynte rundt 1500 f.Kr. og blomstrer til ca 300 f.Kr.

Bevaring av bein på Nok kultursteder er dystre, og radiokarbon datoer er begrenset til forkullede frø eller materialer som finnes i det indre av Nok keramikk. Følgende kronologi er en fersk revisjon av tidligere datoer basert på å kombinere termoluminescens, optisk stimulert luminescens, og radiokarbondating der det er mulig.

• Tidlig Nok (1500-900 f.Kr.)
• Midt-Nok (900-300 f.Kr.)
• Sent Nok (300 B.C.E.-1 C.E.)
• Innlegg Nok (1 C.E.-500 C.E.)

De tidligste jernoppgjørene skjedde i sentrale Nigeria begynnende omtrent midt på sekundet årtusen B.C.E. Disse representerer landsbyene til migranter til området, bønder som bodde i små, pårørende grupper. Tidlige Nok-bønder reiste opp geiter og storfe og dyrket perle hirse (Pennisetum glaucum), et kosthold supplert med viltjakt og samling av ville planter.

Keramikkstiler for den tidlige Nok kalles Puntun Dutse keramikk, som har klare likheter med senere stiler, inkludert veldig fine kamstegnede linjer i horisontale, bølgete og spiralmønstre, så vel som rocker kaminntrykk og kryss-skravering.

De tidligste stedene ligger nær eller på bakketopp i kantene mellom galleriskog og savannskog. Det er ikke funnet bevis på jernsmelting knyttet til tidlige Nok-bosetninger.

Høyden på Nok-samfunnet skjedde i Midt-Nok-perioden. Det var en kraftig økning i antall bosettinger, og terrakottaproduksjonen var godt etablert av 830-760 f.Kr. Variasjoner av keramikk fortsetter fra den tidligere perioden. De tidligste jernsmelteovnene stammer sannsynligvis fra 700 B.C.E. Oppdrett av hirse og handel med naboer blomstret.

Midt-Nok-samfunnet inkluderte bønder som kan ha praktisert jernsmelting på deltid. De handlet for kvartsnese og ørepropper, sammen med noen jernredskaper utenfor regionen. Middels avstand handelsnett forsynte lokalsamfunnene steinredskaper eller råvarer for å lage verktøyene. Jernteknologien brakte forbedrede landbruksverktøy, krigføringsteknikker og kanskje et visst nivå av sosial lagdeling jern objekter som brukes som statussymboler.

Rundt 500 f.Kr., store Nok-bosetninger på mellom 10 og 30 hektar i størrelse med bestander av rundt 1000 ble opprettet, med omtrent samtidige mindre bosetninger på en til tre hektar (2,5 til 7,5 dekar). De store bosetningene oppdrett perle hirse (Pennisetum glaucum) og cowpea (Vigna unguiculata), og lagret korn i bygdene i store groper. De hadde sannsynligvis en redusert vekt på husdyr sammenlignet med de tidlige Nok-bøndene.

Bevis for sosial lagdeling antydes snarere enn eksplisitt. Noen av de store samfunnene er omgitt av defensive skyttergraver opp til seks meter i bredden og to meter dyp, sannsynligvis et resultat av samarbeidsarbeid under tilsyn av eliter.

Late Nok så en kraftig og ganske brå nedgang i størrelse og antall nettsteder, som forekom mellom 400 til 300 f.Kr. Terrakotta-skulpturer og dekorativ keramikk fortsatte sporadisk i lengre fleng steder. Forskere mener de sentrale nigerianske åsene ble forlatt og folk flyttet inn i dalene, kanskje som et resultat av Klima forandringer.

Jernsmelting innebærer mye tre og trekull for å lykkes. I tillegg krevde en voksende befolkning mer vedvarende rydding av skog for jordbruksland. Rundt 400 f.Kr. ble tørre årstider lengre og regn ble konsentrert i kortere, intensive perioder. I nylig skogkledde åssider ville det ført til erosjon av matjord.

Både cowpeas og hirse klarer seg bra i savanneområder, men bøndene gikk over til fonio (Digitaria exilis), som takler erodert jordsmonn bedre og også kan dyrkes i daler der dype jordsmonn kan bli vannet.

Post-Nok-perioden viser et fullstendig fravær av Nok-skulpturer, en markant forskjell i Keramikk dekorasjon og leirvalg. Folket fortsatte jernbearbeiding og jordbruk, men bortsett fra det er det ingen kulturell tilknytning til det tidligere Nok samfunnets kulturelle materiale.

Nok kunst ble først brakt fram på 1940-tallet da arkeolog Bernard Fagg fikk vite at tinn gruvearbeidere hadde møtte eksempler på dyre- og menneskeskulpturer åtte meter dypt i alluviale avsetninger av tinn gruvesider. Fagg ble gravd ut ved Nok og Taruga. Mer forskning ble utført av Faggs datter Angela Fagg Rackham og den nigerianske arkeologen Joseph Jemkur.

Det tyske Goethe University Frankfurt / Main startet en internasjonal studie i tre faser mellom 2005 og 2017 for å undersøke Nok Culture. De har identifisert mange nye nettsteder, men nesten alle av dem har blitt påvirket av plyndring, de fleste er gravd opp og ødelagt fullstendig.

Årsaken til den omfattende plyndringen i regionen er at Nok art terrakotta-figurer, sammen med de mye senere Benin-messingene og klebersteinsfigurene fra Zimbabwe, har blitt målrettet av ulovlig handel med kulturminner, som har vært bundet til annen kriminell virksomhet, inkludert narkotika- og menneskehandel.

• Breunig, Peter. "En oversikt over nyere studier om den nigerianske Nok-kulturen." Journal of African Archaeology, Nicole Rupp, Vol. 14 (3) Spesialutgave, 2016.
• Franke, Gabriele. "A Chronology of the Central Nigerian Nok Culture - 1500 f.Kr. til begynnelsen av den vanlige epoken." Journal of African Archeology, 14 (3), ResearchGate, desember 2016.
• Hohn, Alexa. "Miljøet til Nok-nettstedene, Sentral-Nigeria - Første innsikt." Stefanie Kahlheber, ResearchGate, januar 2009.
• Hohn, Alexa. "Palaeovegetation of Janruwa (Nigeria) og dens implikasjoner for Nok kulturens tilbakegang." Journal of African Archaeology, Katharina Neumann, bind 14: utgave 3, Brill, 12. januar 2016.
• Ichaba, Abiye E. "The Iron Working Industry in Precolonial Nigeria: A Appraisal." Semantic Scholar, 2014.
• Insoll, T. "Introduksjon. Helligdommer, stoffer og medisiner i Afrika sør for Sahara: arkeologiske, antropologiske og historiske perspektiver. " Anthropol Med., National Center for Biotechnology Information, U.S. National Library of Medicine, august 2011, Bethesda, MD.
• Mannel, Tanja M. "Nok Terracotta skulpturer av Pangwari." Journal of African Archaeology, Peter Breunig, bind 14: utgave 3, Brill, 12. januar 2016.
• "Nok Terracottas." Trafficking Culture, 21. august 2012, Skottland.
• Ojedokun, Usman. "Trafikk med nigerianske kulturminner: Et kriminologisk perspektiv." African Journal of Criminology and Justice Studies, Vol.6, ResearchGate, november 2012.
• Rupp, Nicole. "Nye studier om Nok-kulturen i Central Nigeria." Journal of African Archeology, James Ameje, Peter Breunig, 3 (2), august 2008.