Et viktig skritt fremover i vitenskapelig arkeologisk forskning, og en utvekst fra 1800-tallet fra forrige århundre Enlightenment var søket etter "sannheten" om hendelsene skrevet om i fortidens historiske beretninger.
Den viktigste sannheten i Bibelen, Toraen, Koranen og de buddhistiske hellige tekstene blant mange andre er (selvfølgelig) ikke en vitenskapelig, men en sannhet om tro og religion. Røttene til den vitenskapelige studien av arkeologi er dypt plantet i etableringen av grensene for den sannheten.
Er bibelens fakta eller fiksjon?
Dette er et av de vanligste spørsmålene jeg blir stilt som arkeolog, og det er et spørsmål jeg ennå ikke har funnet et godt svar på. Og likevel er spørsmålet i hjertet av arkeologien, sentralt for veksten og utviklingen av arkeologien, og det er den som får flere arkeologer til problemer enn noen annen. Og mer til poenget bringer det oss tilbake til arkeologiens historie.
Mange hvis ikke de fleste borgere i verden er naturlig nok nysgjerrige på eldgamle tekster. Tross alt danner de grunnlaget for all menneskelig kultur, filosofi og religion. Som omtalt i
tidligere deler av denne serien, på slutten av opplysningstiden, begynte mange arkeologer aktivt å søke etter byer og kulturer beskrevet i tilgjengelige gamle tekster og historier, for eksempel Homer og Bibelen, Gilgamesh, Konfusiske tekster og de vediske manuskriptene. Schliemann søkte Homers Troy, Botta søkte Nineveh, Kathleen Kenyon søkte Jericho, Søkte Li Chi An-Yang, Arthur Evans kl Mykene, Koldewey kl Babylon, og Woolley kl Ur av Chaldees. Alle disse lærde og mer søkte arkeologiske hendelser i de gamle tekstene.Gamle tekster og arkeologiske studier
Men å bruke eldgamle tekster som grunnlag for historisk undersøkelse var - og er fremdeles - fylt med fare i enhver kultur: og ikke bare fordi "sannheten" er vanskelig å analysere. Regjeringer og religiøse ledere har hatt interesse av å se at religiøse tekster og nasjonalistiske myter forblir uendret og ufortrødent - andre partier kan lære å se de gamle ruinene som blasfemisk.
Nasjonalistiske mytologier krever at det er en spesiell nåde for en bestemt kultur, at gamle tekster mottas visdom, at deres spesifikke land og folk er sentrum for det kreative verden.
Ingen planet-brede flommer
Da tidlige geologiske undersøkelser viste seg uten tvil om at det ikke var noen verdensomspennende flom som beskrevet i Bibelens gamle testamente, var det et stort skrikeskrik. Tidlige arkeologer kjempet mot og tapte slag av denne typen gang på gang. Resultatene fra David Randal-McIvers utgravninger kl Stor Zimbabwe, et viktig handelssted i sørøst-Afrika, ble undertrykt av de lokale koloniregjeringene som ønsket å tro at stedet var fønikisk i avledning og ikke afrikansk.
De vakre kraftige haugene som ble funnet i hele Nord-Amerika av euroamerikanske nybyggere ble feilaktig tilskrevet enten "haugebyggerne" eller en tapt Israels stamme. Faktum er at eldgamle tekster er gjengivelser av gammel kultur som kan delvis gjenspeiles i den arkeologiske referansen og delvis ikke vil være - ikke fiksjon eller faktum, men kultur.
Bedre spørsmål
Så la oss ikke spørre om Bibelen er sann eller usann. La oss i stedet stille en serie forskjellige spørsmål:
- Eksisterte stedene og kulturene som er nevnt i Bibelen og de andre eldgamle tekstene? Ja, i mange tilfeller gjorde de det. Arkeologer har funnet bevis for mange av stedene og kulturene som er nevnt i de gamle tekstene.
- Skjedde hendelsene som er beskrevet i disse tekstene? Noen av dem gjorde det; arkeologiske bevis i form av fysiske bevis eller støttedokumenter fra andre kilder kan bli funnet for noen av kampene, de politiske kampene og bygningen og sammenbruddet av byene.
- Oppstod de mystiske tingene som er beskrevet i tekstene? Det er ikke mitt kompetanseområde, men hvis jeg skulle risikere en gjetning, hvis det var mirakler som skjedde, ville de ikke forlate arkeologisk bevis.
- Siden stedene og kulturene og noen av hendelsene som er beskrevet i disse tekstene, skjedde, skulle vi ikke bare anta at de mystiske delene også skjedde? Nei. Ikke mer enn siden Atlanta brant, ble Scarlett O'Hara virkelig dumpet av Rhett Butler.
Det er så mange eldgamle tekster og historier om hvordan verden begynte og mange er i varians med hverandre. Fra et globalt menneskelig synspunkt, hvorfor skal en antikk tekst være mer akseptert enn noen annen? Mysteriene i Bibelen og andre gamle tekster er nettopp det: mysterier. Det er ikke, og har aldri vært, innenfor det arkeologiske formål å bevise eller motbevise deres virkelighet. Det er et spørsmål om tro, ikke vitenskap.