En Ponzi-ordning er en svindelinvestering designet for å skille investorer fra pengene sine. Det er oppkalt etter Charles Ponzi, som konstruerte ett slikt opplegg på begynnelsen av 1900-tallet, selv om konseptet var godt kjent før Ponzi.
Ordningen er utformet for å overbevise publikum om å plassere pengene sine i en uredelig investering. Først når svindelartist føler at nok penger er samlet inn, forsvinner han - tar alle pengene med seg.
Inn i milliarder av dollar. I 2008 så vi fallet til den største Ponzi-ordningen i historien - Bernard L. Madoff Investment Securities LLC. Opplegget hadde alle ingrediensene i et klassisk Ponzi-opplegg, inkludert en grunnlegger, Bernard L. Madoff, det hadde stor troverdighet da han hadde vært i investeringsbransjen siden 1960. Madoff hadde også vært styreleder i NASDAQ, en amerikansk børs.
De estimerte tapene fra Ponzi-ordningen er mellom 34 og 50 milliarder amerikanske dollar. Madoff-ordningen kollapset; Madoff hadde fortalt sønnene sine at "klienter hadde bedt om innløsning av cirka 7 milliarder dollar, at han slet med å få likviditeten som er nødvendig for å oppfylle disse forpliktelsene."