Introduksjon til begrepet velferdsanalyse

Når de studerer markeder, ønsker økonomer ikke bare å forstå hvordan priser og mengder bestemmes, men de vil også kunne beregne hvor mye verdimarkeder skaper for samfunnet.

økonomer kaller dette emnet for studievelferdsanalyse, men til tross for navnet har ikke emnet noe direkte å gjøre med overføring penger til fattige mennesker.

Økonomisk verdi skapt av et marked tilfaller en rekke forskjellige parter. Det går til:

• forbrukere når de kan kjøpe varer og tjenester for mindre enn de verdsetter bruken av varene
• produsenter når de kan selge varer og tjenester for mer enn hver varekostnad å produsere
• myndighetene når markedene gir en mulighet til å samle inn skatter

Økonomisk verdi blir også enten skapt eller ødelagt for samfunnet når markeder medfører overbelastningseffekter for parter som ikke direkte er involvert i et marked som produsent eller forbruker (kjent som eksternaliteter).

For å tallfeste denne økonomiske verdien, legger økonomer ganske enkelt opp verdien som er skapt for alle deltakerne i (eller tilskuere til) et marked. Ved å gjøre det kan økonomer beregne de økonomiske virkningene av skatter, subsidier, priskontroll, handelspolitikk og andre former for regulering (eller deregulering). Når det er sagt, er det noen få ting som må huskes når du ser på denne typen analyser.

For det første fordi økonomer ganske enkelt legger opp verdiene, i dollar, skapt for hver markedsdeltaker, antar de implisitt at en verdi av dollar for Bill Gates eller Warren Buffet tilsvarer en verdi av en dollar for personen som pumper Bill Gates 'bensin eller serverer Warren Buffet hans morgen kaffe. Tilsvarende aggregerer velferdsanalyse ofte verdien til forbrukere i et marked og verdien til produsenter i et marked. Ved å gjøre dette, antar økonomer også at en verdi av en dollar for bensinstasjonens ledsager eller barista teller det samme som en verdi for en aksjeeier i et stort selskap. (Dette er ikke så urimelig som det først kan virke, hvis du vurderer muligheten for at barista også er en aksjonær i det store selskapet.)

For det andre teller velferdsanalyse bare antall dollar som er tatt i skatt i stedet for verdien av hva skatteinntektene til slutt brukes på. Ideelt sett vil skatteinntekter bli brukt til prosjekter som er mer verdt for samfunnet enn de koster i skatter, men realistisk er det ikke alltid tilfelle. Selv om det var det, ville det være veldig vanskelig å koble sammen skatter på bestemte markeder med hva skatteinntektene fra det markedet ender opp med å kjøpe for samfunnet. Derfor skiller økonomer med vilje analysene av hvor mange skattepenger som genereres og hvor mye verdiforbruk disse skatte-dollar skaper.

Disse to spørsmålene er viktige å huske på når du ser på økonomisk velferdsanalyse, men de gjør ikke analysen uten betydning. I stedet er det nyttig å forstå hvor mye verdi i aggregatet som skapes av et marked (eller opprettet eller ødelagt ved regulering) for å kunne vurdere avveining mellom samlet verdi og egenkapital eller rettferdighet. Økonomer opplever ofte at effektivitet, eller maksimerer den totale størrelsen på den økonomiske sektoren, er i strid med noen forestillinger om egenkapital, eller dele den paien på en måte som anses som rettferdig, så det er avgjørende å kunne tallfeste minst en side av det kompromisset.

Generelt trekker lærebokøkonomi positive konklusjoner om den samlede verdien som er skapt av et marked og overlater det til filosofer og beslutningstakere å komme med normative uttalelser om hva som er rettferdig. Ikke desto mindre er det viktig å forstå hvor mye den økonomiske sektoren krymper når et "rettferdig" resultat blir pålagt for å avgjøre om avveining er verdt det.