'Face' -kultur i Kina

Selv om vi i Vesten snakker om å "redde ansikt" noen ganger, er begrepet "ansikt" (面子） langt dypere forankret i Kina, og det er noe du vil høre folk snakke om hele tiden.

Akkurat som i det engelske uttrykket "Saving Face", "Face" vi snakker om her er ikke et bokstavelig ansikt. Snarere er det en metafor for en persons rykte blant sine jevnaldrende. Så hvis du for eksempel hører det sagt at noen “har ansikt”, betyr det at de har et godt rykte. Noen som ikke har ansikt, er noen som har et veldig dårlig rykte.

• Å ha ansikt (有 面子): Har et godt omdømme eller god sosial status.
• Har ikke ansikt (没 面子): Har ikke et godt omdømme eller har dårlig sosial status.
• Å gi ansikt (给 面子): Å gi respekt for noen for å forbedre sin anseelse eller omdømme, eller for å hylle sitt overlegne rykte eller sitt anseelse.
• Mister ansiktet (丢脸): Å miste sosial status eller skade ens omdømme.
• Ikke ønsker ansikt (不要脸): Å opptre skamløst på en måte som antyder at man ikke bryr seg om ens eget rykte.

Selv om det åpenbart er unntak, er det kinesiske samfunnet generelt ganske bevisst hierarki og omdømme blant sosiale grupper. Mennesker som har godt omdømme, kan drive andres sosiale stilling ved å “gi dem ansikt” på forskjellige måter. På skolen, for eksempel, hvis et populært barn velger å leke eller gjøre et prosjekt med en ny elev som ikke er kjent, det populære barnet gir den nye studenten ansikt, og forbedrer sitt omdømme og sin sosiale stilling innen gruppe. På samme måte, hvis et barn prøver å bli med i en gruppe som er populære og blir avvist, vil de ha mistet ansiktet.

Det er klart at en bevissthet om omdømme er ganske vanlig også i Vesten, spesielt blant spesielle sosiale grupper. Forskjellen i Kina kan være at det blir diskutert ofte og åpent, og at det ikke er noen ekte "brown-noser" stigma forbundet med å aktivt arbeide for å forbedre ens egen anseelse og omdømme slik det noen ganger er i Vesten.

På grunn av viktigheten som er lagt til å opprettholde ansiktet, dreier noen av Kinas vanligste og mest kuttende fornærmelser seg også rundt konseptet. “For et tap av ansiktet!” er en vanlig utrop fra mengden når noen gjør narr av seg selv eller gjør noe de ikke burde, og hvis noen sier at du ikke en gang vil ansikt (不要脸), så vet du at de faktisk har en veldig lav oppfatning av deg.

En av de mest åpenbare måtene dette utspiller seg på er å unngå offentlig kritikk i alle bortsett fra de mest ubehagelige omstendighetene. Hvor en sjef i et vestlig forretningsmøte kan kritisere en ansattes forslag, for eksempel, ville direkte kritikk være uvanlig i a Kinesisk forretningsmøte fordi det ville føre til at personen som blir kritisert mister ansiktet. Når det må være kritikk, blir det vanligvis gitt privat, slik at det kritiserte partiets rykte ikke blir skadet. Det er også vanlig å uttrykke kritikk indirekte ved ganske enkelt å unngå eller omdirigere diskusjonen om noe i stedet for å erkjenne eller være enig med det. Hvis du lager en tonehøyde i et møte og en kinesisk kollega sier: "Det er veldig interessant og verdt å vurdere", men så endrer emnet, er sjansen stor for at de er ikke finne ideen din i det hele tatt interessant. De prøver bare å hjelpe deg å redde ansiktet.

Siden mye av Kinas forretningskultur er basert på personlige forhold (guanxi 关系), å gi ansikt er også et verktøy som ofte brukes til å gjøre innbrudd i nye sosiale kretser. Hvis du kan få godkjenning av en bestemt person av høy sosial stilling, den personens godkjenning og å stå i sin jevnaldrende gruppe kan "gi" deg det "ansiktet" som du trenger for å bli bredere akseptert av sine jevnaldrende.