Hva er en placebo

En placebo er en prosedyre eller stoff uten iboende medisinsk verdi. Placebos brukes ofte i statistisk eksperimenter, spesielt de som involverer farmasøytisk testing, for å kontrollere eksperimentet så mye som mulig. Vi vil undersøke strukturen til eksperimenter og se årsakene til bruk av placebo.

Eksperimenter involverer typisk to forskjellige grupper: en eksperimentell gruppe og en kontrollgruppe. Medlemmene av kontrollgruppen mottar ikke den eksperimentelle behandlingen, og den eksperimentelle gruppen gjør det. På denne måten kan vi sammenligne svarene fra medlemmene i begge grupper. Eventuelle forskjeller som vi observerer i de to gruppene kan skyldes den eksperimentelle behandlingen. Men hvordan kan vi være sikre? Hvordan vet vi egentlig om en observert forskjell i en responsvariabel er resultatet av en eksperimentell behandling?

Disse spørsmålene tar for seg tilstedeværelsen av lurer variabler. Denne typen variabler påvirker responsvariabel men er ofte skjult. Når vi arbeider med eksperimenter som involverer mennesker, bør vi alltid være på utkikk etter lurende variabler. En nøye utforming av eksperimentet vårt vil begrense effekten av lurer variabler. Placebos er en måte å gjøre dette på.

Mennesker kan være vanskelige å jobbe med som emner for et eksperiment. Kunnskapen om at man er gjenstand for et eksperiment og medlem av en kontrollgruppe kan påvirke visse svar. Handlingen med å motta medisiner fra lege eller sykepleier har en sterk psykologisk effekt på noen individer. Når noen tror at de får noe som vil gi en viss respons, vil de noen ganger ha denne responsen. På grunn av dette vil noen ganger leger foreskrive placebo med terapeutisk hensikt, og de kan være effektive behandlinger for noen problemer.

For å dempe eventuelle psykologiske effekter av forsøkspersonene, kan det gis placebo til kontrollgruppens medlemmer. På denne måten vil alle emner i eksperimentet, både i kontroll- og eksperimentgrupper, ha en lignende opplevelse av å motta det de mener er medisiner fra helsepersonell. Dette har også den ekstra fordelen ved ikke å avsløre motivet hvis han eller hun er i eksperimentell eller kontrollgruppe.

En placebo er designet for å være så nær administrasjonsmidlene til den eksperimentelle behandlingen som mulig. Dermed kan placebos ta på seg forskjellige former. I testingen av et nytt farmasøytisk legemiddel kan en placebo være en kapsel med et inert stoff. Dette stoffet vil bli valgt å ikke ha noen medisinsk verdi og blir noen ganger referert til som en sukkerpiller.

Det er viktig at placebo etterligner den eksperimentelle behandlingen så nært som mulig. Dette styrer eksperimentet ved å gi en felles opplevelse for alle, uansett hvilken gruppe de er i. Hvis en kirurgisk prosedyre er behandlingen for den eksperimentelle gruppen, kan en placebo for medlemmene i kontrollgruppen ta form av en forfalsket kirurgi. Motivet ville gå gjennom hele forberedelsen og tro at han eller hun ble operert, uten at kirurgisk inngrep faktisk ble utført.