Når det gjelder økonomi, avgjør kreftene fra tilbud og etterspørsel hverdagen vår når de setter prisene på varene og tjenestene vi kjøper daglig. Disse illustrasjonene og eksemplene vil hjelpe deg å forstå hvordan prisene på produkter bestemmes via markedsbalanse.
Selv om begrepene forsyning og kreve blir introdusert separat, er det kombinasjonen av disse kreftene som avgjør hvor mye av en vare eller tjeneste som produseres og konsumeres i en økonomi og til hvilken pris. Disse jevnhetsnivåene blir referert til som likevektsprisen og mengden i et marked.
I tilbuds- og etterspørselsmodellen ligger likevektsprisen og mengden i et marked i skjæringspunktet mellom markedets tilbud og marked etterspørselskurver. Legg merke til at likevektsprisen generelt blir referert til som P * og markedsmengden vanligvis blir referert til som Q *.
Selv om det ikke er noen sentral myndighet som styrer atferden til markeder, driver de individuelle insentivene fra forbrukere og produsenter markedene mot likevektspriser og mengder. For å se dette, vurder hva som skjer hvis prisen i et marked er noe annet enn likevektsprisen P *.
Hvis prisen i et marked er lavere enn P *, vil mengden etterspørres av forbrukerne være større enn mengden levert av produsenter. Det vil derfor oppstå en mangel, og størrelsen på mangelen blir gitt av mengden som etterspørres til den prisen minus mengden som leveres til den prisen.
Produsenter vil merke denne mangelen, og neste gang de har mulighet til å ta produksjonsbeslutninger, vil de øke produksjonen og sette en høyere pris for produktene.
Så lenge mangel gjenstår, vil produsentene fortsette å tilpasse seg på denne måten, og bringe markedet til likevektspris og mengde i skjæringspunktet mellom tilbud og etterspørsel.
Omvendt, vurder en situasjon der prisen i et marked er høyere enn likevektsprisen. Hvis prisen er høyere enn P *, vil mengden som leveres i det markedet være høyere enn mengden som kreves til gjeldende pris, og et overskudd vil resultere. Denne gangen blir størrelsen på overskuddet gitt av mengden som leveres minus mengden etterspurt.
Når et overskudd oppstår, akkumulerer firmaer enten varebeholdning (som koster penger å lagre og holde), eller de må kaste ekstraproduksjonen. Dette er helt klart ikke optimalt fra et overskuddsperspektiv, så bedrifter vil svare ved å kutte priser og produksjonskvantiteter når de har mulighet til det.
Denne oppførselen vil fortsette så lenge et overskudd gjenstår, og igjen bringe markedet tilbake til skjæringspunktet mellom tilbud og etterspørsel.
Siden enhver pris under likevektsprisen P * resulterer i et press oppover på prisene og enhver pris over likevektsprisen P * resulterer i prispress nedover, skal det ikke være overraskende at den eneste bærekraftige prisen i et marked er P * i krysset mellom tilbud og kreve.
Denne prisen er bærekraftig fordi, ved P *, er mengden som forbrukere etterspør, lik mengden levert av produsenter, så alle som ønsker å kjøpe varene til den rådende markedsprisen kan gjøre det, og det er ikke noe av det gode til overs.
Det er viktig å huske på at markedene ikke nødvendigvis er i likevekt på alle tidspunkter. Dette fordi det er forskjellige sjokk som kan føre til at tilbud og etterspørsel midlertidig er utenfor balanse.
Når det er sagt, utvikler markedene seg mot likevekten som er beskrevet her over tid og forblir der til det er et sjokk for enten tilbud eller etterspørsel. Hvor lang tid det tar et marked å oppnå likevekt avhenger av de spesifikke egenskapene til markedet, viktigst av hvor ofte firmaer har sjansen til å endre priser og produksjonsmengder.