I hvert økonomisk system samler gründere og ledere naturressurser, arbeidskraft og teknologi for å produsere og distribuere varer og tjenester. Men måten disse forskjellige elementene er organisert og brukt, gjenspeiler også en nasjons politiske idealer og dens kultur.
USA blir ofte beskrevet som en "kapitalistisk" økonomi, et begrep skapt av tysk økonom fra det 19. århundre og sosialteoretiker Karl Marx for å beskrive et system der en liten gruppe mennesker som kontrollerer store mengder penger, eller kapital, tar de viktigste økonomiske beslutningene. Marx kontrasterte kapitalistiske økonomier med "sosialistiske" som vinner mer makt i det politiske systemet.
Marx og hans tilhengere mente at kapitalistiske økonomier konsentrerer makten i hendene på velstående forretningsfolk, som hovedsakelig tar sikte på å maksimere fortjenesten. På den annen side vil det være mer sannsynlig at sosialistiske økonomier har større kontroll fra regjeringen, som har en tendens til å sette politiske mål - en mer lik fordeling av samfunnets ressurser, for eksempel - foran fortjeneste.
Eksisterer ren kapitalisme i USA?
Selv om disse kategoriene, selv om de er forenklet, har elementer av sannhet for dem, er de langt mindre relevante i dag. Hvis den rene kapitalismen som Marx beskrev noen gang eksisterte, har den for lengst forsvunnet, slik regjeringer i USA og mange andre land har grep inn i økonomiene sine for å begrense maktkonsentrasjoner og adressere mange av de sosiale problemene knyttet til ikke-sjekket privat kommersiell interesser. Som et resultat amerikaneren økonomi er kanskje bedre beskrevet som en "mixed"økonomi, der myndighetene spiller en viktig rolle sammen med privat foretak.
Selv om amerikanere ofte er uenige om nøyaktig hvor de skal trekke grensen mellom deres tro på begge frie bedrifts- og myndighetsledelse, den blandede økonomien de har utviklet har vært bemerkelsesverdig vellykket.
Denne artikkelen er tilpasset fra boken "Outline of the US Economy" av Conte og Karr og er tilpasset med tillatelse fra U.S. State of State.