Karl Marx, født 5. mai 1818, regnes som en av sosiologiens grunnleggende tenkere Émile Durkheim, Max Weber, W.E.B. Du Bois, og Harriet Martineau. Selv om han levde og døde før sosiologien var en disiplin i seg selv, var hans forfatterskap som politisk-økonom ga et fortsatt dypt viktig grunnlag for å teoretisere forholdet mellom økonomi og politisk makt. I dette innlegget hedrer vi Marx sin fødsel ved å feire noen av hans viktigste bidrag til sosiologien.
Marxs dialektiske og historiske materialisme
Marx huskes vanligvis for å ha gitt sosiologi en konfliktteori om hvordan samfunnet opererer. Han formulerte denne teorien ved først å snu en viktig filosofisk grunnset på dagen - Hegelian Dialectic. Hegel, en ledende tysk filosof under Marxs tidlige studier, teoretiserte at det sosiale livet og samfunnet vokste ut av tanker. Ser på verden rundt ham, med den voksende innflytelsen fra kapitalistisk industri på alle andre fasetter i samfunnet, så Marx ting annerledes. Han inverterte Hegels dialektikk, og teoretiserte i stedet at det er de eksisterende formene for økonomi og produksjon - den materielle verden - og våre erfaringer innen disse som former tanker og bevissthet. Av dette skrev han i
Kapital, bind 1, "Idealet er ingenting annet enn den materielle verden reflektert av det menneskelige sinn, og oversatt til tanker. "Kjernen i all teorien hans ble dette perspektivet kjent som" historisk materialisme."Sokkel og overbygning
Marx ga sosiologi noen viktige konseptuelle verktøy da han utviklet sin historiske materialistiske teori og metode for å studere samfunnet. I Den tyske ideologien, skrevet med Friedrich Engels, Marx forklarte at samfunnet er delt inn i to riker: basen og påbygget. Han definerte basen som de materielle sidene i samfunnet: det som tillater produksjon av varer. Disse inkluderer produksjonsmidler - fabrikker og materielle ressurser - samt produksjonsforhold, eller forhold mellom involverte mennesker, og de forskjellige rollene de spiller (som arbeidere, ledere og fabrikkeiere), etter behov av systemet. I henhold til hans historiske materialistiske beretning om historien og hvordan samfunnet fungerer, er det basen som bestemmer overbygningen, hvorved overbygning er alle andre aspekter av samfunnet, som vår kultur og ideologi (verdenssyn, verdier, tro, kunnskap, normer og forventninger); sosiale institusjoner som utdanning, religion og media; det politiske systemet; og til og med identitetene vi abonnerer på.
Klassekonflikt og konfliktteori
Når han så på samfunnet på denne måten, så Marx at maktfordelingen for å bestemme hvordan samfunnet fungerte var strukturert på en nedenfra og ned måte, og ble tett kontrollert av den velstående minoriteten som eide og kontrollerte middelene til produksjon. Marx og Engels la ut denne teorien om klassekonflikt i Det kommunistiske manifestet, utgitt i 1848. De argumenterte for at "borgerskapet", minoriteten med makten, skapte klassekonflikt ved å utnytte arbeidsmakten av "proletariatet", arbeiderne som gjorde at produksjonssystemet ble kjørt ved å selge arbeidskraften til kjennelsen klasse. Ved å belaste langt mer for de produserte varene enn de betalte proletariatene for sin arbeidskraft, tjente eierne av produksjonsmidlene fortjeneste. Denne ordningen var grunnlaget for kapitalistisk økonomi den gangen Marx og Engels skrev, og det er fortsatt grunnlaget for det i dag. Fordi rikdom og makt er ujevn fordelt mellom disse to klassene, argumenterte Marx og Engels for at samfunnet er i en evigvarende konfliktstat, der den regjerende klassen jobber for å opprettholde overtaket over majoriteten av arbeiderklassen, for å beholde sin formue, makt og generelle fordel. (For å lære detaljene i Marxs teori om kapitalismens arbeidsforhold, se Kapital, bind 1.)
Falsk bevissthet og klassebevissthet
I Den tyske ideologien og Det kommunistiske manifestet, Marx og Engels forklarte det borgerskapets styre oppnås og opprettholdes i overbyggets rike. Det vil si at grunnlaget for deres styre er ideologisk. Gjennom deres kontroll over politikk, media og utdanningsinstitusjoner, sprer de med makten et verdensbilde som antyder at systemet slik det er er riktig og rettferdig, det er designet for beste for alle, og at det til og med er naturlig og uunngåelig. Marx omtalte arbeiderklassens manglende evne til å se og forstå arten av dette undertrykkende klasseforholdet som "usant bevissthet, "og teoretiserte at de til slutt ville utvikle en klar og kritisk forståelse av den, som ville være" klasse bevissthet. "Med klassebevissthet ville de ha bevissthet om realitetene i det klassesamfunnet de bodde i, og om egen rolle i å reprodusere den. Marx resonnerte at når klassebevisstheten var oppnådd, ville en arbeiderledet revolusjon styrte det undertrykkende systemet.
summering
Dette er ideene som er sentrale i Marx 'teori om økonomi og samfunn, og er det som gjorde ham så viktig for feltet sosiologi. Selvfølgelig er Marx ’skrevne arbeid ganske omfangsrikt, og enhver dedikert student i sosiologi bør det delta i en nøye gjennomlesning av så mange av hans arbeider som mulig, spesielt ettersom teorien hans fortsatt er relevant i dag. Samtidig som samfunnets klassehierarki er mer sammensatt i dag enn det Marx teoretiserte, og kapitalismen opererer nå på global skala, Marx sine observasjoner om farene ved commodified arbeidskraft, og om kjerneforholdet mellom base og påbygg fortsetter å tjene som viktige analyseverktøy for å forstå hvordan den ulik status quo opprettholdes, og hvordan man kan gjøre for å forstyrre det.
Interesserte lesere kan finne alle Marxs forfattere digitalt arkiveres her.