Bre-X Gold-skandalen, historien og ressursene

Start med det største innskuddet av gull noen gang rapportert, i oversvømmingen av Busang-elven i den dampende jungelen til Borneo. Det kanadiske selskapet Bre-X Minerals Ltd. visste ikke om det da det kjøpte rettigheter til nettstedet i 1993. Men etter at Bre-X leide en høyboende geolog For å kartlegge malmlegemet vokste forekomsten, sammen med feberdrømmene som følger med gull, til monsterstørrelse - innen mars 1997 snakket geologen om en ressurs på 200 millioner ounce. Du gjør regnestykket på, sier 500 dollar per unse på midten av 1990-tallet.

Bre-X forberedte seg på store tider fremover ved å bygge et gullbelagt nettsted, der du kan generere ditt eget Bre-X aksjekart for å følge den meteoriske økningen. Den hadde også et diagram som viser den like meteoriske økningen av den estimerte gullressursen: sammen kunne de to sidene smitte noen med gullfeber.

Større mineralbedrifter tok varsel. Noen ga overtakelsestilbud. Det samme gjorde den indonesiske regjeringen, til presidenten Suharto og hans mektige familie. Bre-X eide mer av denne loden enn virket forsvarlig for et så lite, uerfaren utenlandsk firma. Suharto foreslo at Bre-X skulle dele sitt heldige overskudd med folket i

For å avslutte kontretempene gikk familievenn Mohamad "Bob" Hasan inn for å tilby alle sider en avtale. Det amerikanske firmaet Freeport-McMoRan Copper & Gold, ledet av en annen gammel Suharto-venn, skulle drive gruven og indonesiske interesser ville dele formuen. Bre-X ville beholde 45 prosent av eierskapet og Hasan for hans smerter ville akseptere en andel som muligens er verdt en milliard. På spørsmål om hva han betalte for denne andelen, sa Hasan: "Det er ingen betaling, ingenting. Det er en veldig ren avtale. "

Avtalen ble kunngjort 17. februar 1997. Freeport dro til Borneo for å starte sin egen due diligence-boring. Suharto var klar til å signere en kontrakt etter dette trinnet, og låst inn Bre-Xs landrettigheter i 30 år og startet flommen av gull.

Men bare fire uker senere forlot Bre-Xs geolog ved Busang, Michael de Guzman, sitt helikopter som var 250 meter i luften den gangen - et tydelig selvmord. 26. mars rapporterte Freeport at dens due diligence-kjerner, bare boret halvannen meter fra Bre-X, viste "ubetydelige mengder gull." Neste dag mistet Bre-X-aksjen nesten all sin verdi.

Freeport tok med seg flere steinprøver til det amerikanske hovedkvarteret under bevæpnet vakt. Bre-X bestilte en gjennomgang av Freeports boring; gjennomgangen anbefalte mer boring. En annen gjennomgang med fokus på de kjemiske analysene fikk Bre-X til å klamre seg fullstendig 1. april, og Suhartos signatur ble utsatt.

Bre-X ga i en roman strategi for tiden skylden på nettet. Administrerende direktør David Walsh fortalte en gryting Calgary Herald reporter at sammenbruddet begynte da skurrete lokale rykter i Indonesia ble "plukket opp av en av spøkelsesforfatterne på Internett på chatsiden eller hva som helst."

Ytterligere anmeldelser tok resten av april. I mellomtiden begynte det å oppstå urovekkende detaljer. Industrijournalister fant snart bevis for at Busang-malmprøvene hadde blitt "saltet" med gullstøv.

Fredag ​​11. april, Northern Miner magasinet la ut en "nyhetsglimt" på nettstedet der det ble lagt opp tre linjer med bevis for at Bre-X var blitt dupet.

• For det første, i motsetning til selskapets uttalelser, hadde Busang-kjerneprøvene blitt forberedt for analyse i jungelen, ikke i testlaboratoriet. En videobånd laget av en besøkende på feltstedet viste de ydmyke maskinene som er vanlige i analyselaboratorier - hammerfabrikker, knusere og prøvedeler. Velmerkede prøveposer hadde tydelig finknust malm i seg. Sikkerheten var slapp nok til at prøver lett kunne ha blitt pigget med gull.
• For det andre hadde de lokale innbyggerne begynt å panorere etter gull i Busang-elven, men på to år fant de aldri noen. Likevel hevdet Bre-X at gull var synlig, et tegn på uvanlig rik malm. Og de Guzmans tekniske rapport, forvirrende, kalt submikroskopisk gull, som er typisk for hardrock gullmalm.
• For det tredje sa testeren som testet prøvene at gullet hovedsakelig var i korn av synlig størrelse. Kornene viste også tegn som stemmer overens med å være typisk elv-panned gullstøv, slik som avrundede konturer og felger som er utarmet i sølv. Analyseren unngikk spørsmålet om 64 milliarder dollar og sa at det faktisk var måter for hardrock gullkorn å skaffe avrundede kanter - men det argumentet var et fikenblad.

I mellomtiden oppsto det en storm av verdipapireråd rundt Bre-X, som kraftig protesterte at dette bare var en uheldig serie med misforståelser. Men det var for sent. Sammenbruddet av Bre-X kastet en sky over gullgruveindustrien som varte inn i det neste århundre.

David Walsh dekom til Bahamas, hvor han døde av en aneurisme i 1998. Bre-Xs sjefgeolog, John Felderhof, gikk til slutt i rettssak i Canada, men ble frikjent for verdipapirsvindel i juli 2007. Tilsynelatende når han solgte deler av aksjene sine for 84 millioner dollar i månedene før skandalen rammet, hadde han ikke vært kriminell, bare for dum til å fange svindelen.

Og jeg har blitt fortalt at Michael de Guzman har blitt sett i Canada, år etter skandalen. Forklaringen vil være at det, som det ryktes på den tiden, ble kastet et anonymt lik fra helikopteret. Du kan si at selve jungelen hadde blitt saltet så vel som malmposene.