En funksjon er et nøytralt begrep brukt av arkeologer å merke noe som flekker, arkitektoniske elementer, blomster eller endelige avsetninger og gjenstand konsentrasjoner som blir oppdaget under arkeologisk forskning som ikke umiddelbart kan være identifisert.
Ideen om et trekk er en funksjon av hvordan arkeologiske studier fungerer: Mange ting avdekket i et utgraving eller på en undersøkelse kan ikke identifiseres før mye senere, på laboratoriet eller etter analyse, eller kanskje aldri. Funksjoner identifisert i arkeologiske utgravninger kan omfatte en gruppe av gjenstander funnet sammen, en lapp med misfarget jord eller en haug med umodifisert stein. Funksjoner identifisert fra flyfoto eller feltundersøkelser kan inkludere rare mønstre av vegetasjonsvekst eller uforklarlige humper eller hulker i jorden.
Hvorfor kalle noe en funksjon?
Selv om arkeologen er ganske sikker på hva et merkelig arrangement av steiner betyr, kan han eller hun likevel utpeke det som en "funksjon". Funksjoner har generelt diskrete vertikale og horisontale grenser. Du må kunne tegne en sirkel rundt den for å definere hva ting er gruppert sammen, men disse grensene kan være noen centimeter eller mange meter lange eller dype. Å utpeke noe som en "funksjon" lar arkeologen fokusere spesiell oppmerksomhet på avvik på et sted, dirigere og utsette analysen til senere når tid og oppmerksomhet kan gis til det.
Et kjennetegn som er en samling av stein artefakter, kan i laboratoriet identifiseres som restene av et steinarbeidssted; en misfarging av jord kan være alt fra a lagring grop for forgjengelige matvarer til en menneskelig begravelse til en privat grop til en gnageregrav. Funksjoner identifisert fra flyfoto kan vise seg ved testing eller videre undersøkelse å være gamle vegger, som har forvirret veksten av plantelivet; eller bare et resultat av bondens brøyteteknikk.