Vi kjenner alle tegneserien til hulemannen som bærer steinøksen sin. Hvor grovt liv må ha vært, tenker vi kanskje, når det ikke var metall. Men stein er en verdig tjener. Faktisk er det funnet steinredskaper som er mer enn 2 millioner år gamle. Dette betyr at steinteknologi ikke er noe Homo sapiens oppfunnet - vi arvet det fra tidligere hominid arter. Disse steinredskapene er fremdeles i dag.
Steinslipingsverktøy
Begynn med sliping. Et steinverktøy som fremdeles er i vanlig kjøkkenbruk, er mørtel og pestle, bedre enn noe annet for å gjøre ting til et pulver eller en lime. (De er laget av marmor eller Agate.) Og kanskje du oppsøker steinmalt mel til bakebehovene dine. (Malestein er laget av kvartsitt og lignende steiner.) Kanskje den høyeste bruken av stein i dag langs disse linjene er i de tøffe, tunge granittvalsene som brukes til sliping og conching sjokolade. Og la oss ikke glemme kritt, den myke steinen som brukes til å skrive på tavler eller fortau.
Edged Stone Tools
Hvis du er heldig nok til å en dag plukke opp en
eldgamle pilspiss, kommer teknologiens ekstreme kulhet virkelig hjem når du ser på et av disse steinverktøyene på nært hold. Teknikken for å lage dem kalles knapping (med et stille K), og det innebærer å slå steiner med hardere steiner, eller sterkt kontrollert trykkflak med biter av gevir og lignende materialer. Det krever mange års praksis (og å kutte hendene mye til du blir ekspert). Typen stein som brukes er vanligvis chert.Chert er en form for kvarts med et overmåte fint korn. Ulike typer kalles flint, agat, og kalsedon. En lignende stein, obsidian, dannes fra lavsilikaslava og er den beste knallsteinen av alle.
Disse steinredskapene - punkter, kniver, skrapere, økser og mer - er ofte det eneste beviset vi har fra arkeologiske steder. De er kulturelle fossiler, og som ekte fossiler, har de blitt samlet og klassifisert i mange år rundt om i verden. Moderne geokjemiske teknikker som nøytronaktiveringsanalyse, kombinert med voksende databaser over kildene til verktøyet stein, lar oss spore bevegelsene til forhistoriske folkeslag og handelsmønstrene blant dem.
Steinverktøy og hvordan de brukes i dag
Skytten / artisten Errett Callahan har viet sin karriere til å reprodusere alle de eldgamle verktøyene, for så å gå videre enn dem. Han og andre utøvere har brakt denne teknologien inn i det han kaller den postnolittiske perioden. Fantasiknivene hans får kjevene til å falle.
obsidian hodebunnen er de skarpeste i verden, og plastikkirurger er avhengige av dem mer og mer for operasjoner der arrdannelse må minimeres. Truleg er steinkanten her for å bli.