The Bog Bodies of Europe

Begrepet myrlegemer (eller myrfolk) brukes til å referere til eldgamle, naturlig mumifiserte menneskelige begravelser som ble utvunnet fra torvmyr i Danmark, Tyskland, Nederland, Storbritannia og Irland. Den svært sure torven fungerer som et bemerkelsesverdig konserveringsmiddel, og etterlater klærne og huden intakt og skaper gripende og minneverdige bilder av fortidens mennesker.

Rask fakta: Bogmager

Beregninger av antall kropper trukket fra myren varierer mellom 200–700. Årsaken til at det er så stort avvik, er delvis at de først ble gjenoppdaget på 1400-tallet og registreringene er skjelven. En historisk referanse datert til 1450 er av en gruppe bønder i Bonsdörp, Tyskland, som fant en manns kropp sittende fast i en torvmyr med en støy rundt halsen. Sognepresten sa å forlate ham der; andre tilfeller har oppstått der kroppene ble brakt til kirkegårder for gjeninnvinning, men i dette tilfellet, sa presten, hadde alvene tydelig plassert ham der.

Den eldste myrlegemet er Koelbjerg Man, et skjelettbundet legeme som ble utvunnet fra en torvmyr i Danmark og datert til den neolitiske (maglemosiske) perioden rundt 8000 fvt. De siste datoene til rundt 1000 e.Kr., den skjelettiserte Sedelsberger Dose Man fra Tyskland. Langt de fleste kroppene ble plassert i myrene under Europeisk jernalder og romersk periode, mellom 800 f.Kr. og CE 400.

Kroppene er mest fascinerende for oss fordi bevaringstilstanden av og til lar oss se en persons ansikt fra så lenge siden at du kanskje kjenner deg igjen i dem. Disse er veldig få: mange av myrlegemene er bare kroppsdeler - hoder, hender, bein - noen har hud med hår, men ingen bein; noen er bein og hår, men ingen hud eller kjøtt. Noen er bare delvis bevart.

De best bevarte er de som ble plassert i sure bassenger med vann i en torvmyr om vinteren. Moser tillater best bevaringstilstand hvis:

• vannet er dypt nok til å forhindre angrep av magger, gnagere eller rever og tilstrekkelig oksygenmangel for å forhindre bakteriell forfall;
• bassenget inneholder tilstrekkelig garvesyre til å bevare de ytre lagene; og
• temperaturen på vannet er under 4 grader celsius.

Bevisene viser tydelig at de best bevarte kroppene ble plassert i myrene om vinteren - til og med innholdet i magene avslører det, men det var sannsynlig at myrbegravelser som stammet fra rituelle ofre og henrettelser skjedde året rundt.

I nesten alle tilfeller ble likene bevisst plassert i bassengene. Mange av likene ble enten myrdet, eller henrettet for en eller annen forbrytelse, eller blitt ofret rituelt. Mange av dem er nakne, og noen ganger er klærne plassert nær kroppen - også godt bevart. Det er ikke bare kropper som er bevart Assendelver Polders Project bevarer flere hus fra en jernalderlandsby i nærheten av Amsterdam.

I følge den romerske historikeren Tacitus (56–120 e.Kr.) var det henrettelser og ofre under germansk lov: forrædere og ødemarker ble hengt, og fattige jagerfly og beryktede onde elver ble kastet i myrer og festet der. Det er klart, mange av myrlegemene er datert til perioden Tacitus skrev. Tacitus er generelt antatt å være en propagandist på en eller annen måte, så hans overdriver barbariske skikker til et subjekt folk er kanskje sannsynlig: men det er ingen tvil om at noen av jernalderbegravelsene ble hengt opp, og at noen kropper ble festet i myrer.

Danmark:Grauballe-mannen, Tollund Man, Huldre Fen Woman, Egtved Girl, Trundholm Sun Chariot (ikke en kropp, men fra en dansk myr alle de samme)

Tyskland:Kayhausen Boy

UK: Lindow Man

Irland: Gallagh Man

• Carlie, Anne, et al. "Arkeologi, rettsmedisin og barnets død i sent neolitisk Sverige." antikken 88.342 (2014): 1148–63.
• Fredengren, Christina. "Uventede møter med Deep Time Enchantment. Boglegemer, Crannogs og 'Otherworldly' nettsteder. De materialiserende kreftene i disjunctures i tid." Verdensarkeologi 48.4 (2016): 482–99.
• Granitt, Guinevere. "Å forstå døden og begravelsen av nord-europeiske myrorganer." Mangfold av ofre: Form og funksjon av ofring i den gamle verden og utover. Ed. Murray, Carrie Ann. Albany: State University of New York Press, 2016. 211–22.
• Nielsen, Nina H., et al. "Kosthold og radiokarbon-datering av Tollund-mannen: nye analyser av en jernaldermossekropp fra Danmark." radiokarbon 60.5 (2018): 1533–45.
• Therkorn, L. L., et al. "En farmstead fra tidlig jernalder: Site Q av Assendelver Polders-prosjektet." Proceedings of the Prehistoric Society 50.1 (1984): 351–73.
• Villa, Chiara og Niels Lynnerup. "Hounsfield Units Ranges in CT-Scans of Bog Bodies and Mummies." Anthropologischer Anzeiger 69.2 (2012): 127–45.