Oppfinnelsen av amerikansk jordbruk i Tehuacan Valley

Tehuacán-dalen, eller mer presist Tehuacán-Cuicatlán-dalen, ligger i den sørøstlige delen av Puebla og nordvestre del av Oaxaca i Mexico sentrum. Det er det sørligste tørre området i Mexico, dets tørrhet forårsaket av regnskyggen av Sierra Madre Oriental fjellkjede. Årlig gjennomsnittstemperatur gjennomsnitt 21 grader (70 F) og nedbør 400 millimeter.

På 1960-tallet var Tehuacán-dalen i fokus for en storstilt undersøkelse kalt Tehuacán-prosjektet, ledet av den amerikanske arkeologen Richard S. MacNeish. MacNeish og teamet hans lette etter Sent arkaisk opphav til mais. Dalen ble valgt på grunn av sitt klima og sitt høye nivå av biologisk mangfold (mer om det senere).

MacNeishs store flerfaglige prosjekt identifiserte nærmere 500 grotter og friluftsområder, inkludert de 10.000 år lange, okkuperte San Marcos-, Purron- og Coxcatlan-grottene. Omfattende utgravninger i dalenes huler, spesielt Coxcatlán-hulen, førte til funnet av tidligst utseende på tidspunktet for flere viktige amerikanske plantehemmer: ikke bare mais, men

Coxcatlán Cave er et steinskap som ble okkupert av mennesker i nesten 10.000 år. Hulen ble identifisert av MacNeish under sin undersøkelse på 1960-tallet og inkluderer et område på rundt 240 kvadrat meter (2600 kvadratfot) under en fjelloverheng omtrent 30 meter lang med 8 m (26 ft) dyp. Storskala utgravninger utført av MacNeish og kolleger inkluderte omtrent 150 kvm (1600 kvadratfot) av dette horisontal rekkevidde og vertikalt ned til hulgrunnen til hulen, noen 2-3 m (6,5-10 fot) eller mer til berggrunn.

Utgravninger på stedet identifiserte minst 42 separate okkupasjonsnivåer, innenfor det 2-3 m av sedimentet. Funksjoner identifisert på stedet inkluderer peiser, cache groper, askespredere og organiske avsetninger. De dokumenterte yrkene varierte betydelig med hensyn til størrelse, sesongvarighet og antall og mangfold av gjenstander og aktivitetsområder. Viktigst er at de tidligste datoene for domestiserte former for squash, bønner og mais ble identifisert innenfor Coxcatláns kulturelle nivåer. Og domestiseringsprosessen var også bevis - spesielt med tanke på maiskolber, som her er dokumentert å bli større og med et økt antall rader over tid.

Sammenlignende analyse grupperte de 42 yrkene i 28 beboelsessoner og syv kulturelle faser. Dessverre konvensjonell radiokarbon datoer på organiske materialer (som karbon og tre) i kulturfasene var ikke konsistente i fasene eller sonene. Det var sannsynligvis et resultat av vertikal forskyvning av menneskelige aktiviteter som grovgraving, eller av gnager eller insektforstyrrelser kalt bioturbasjon. Bioturbasjon er et vanlig problem i huleavsetninger og faktisk mange arkeologiske steder.

Imidlertid førte den anerkjente blandingen til en omfattende kontrovers i løpet av 1970- og 1980-tallet, med flere forskere som reiste tvil om gyldigheten av datoene for den første mais, squash og bønner. På slutten av 1980-tallet var AMS-radiokarbonmetodologier som muliggjør mindre prøver tilgjengelig, og planten forblir selv - frø, kolber og skorpe - kunne dateres. Følgende tabell viser listen over kalibrerte datoer for de tidligste direkte daterte eksemplene som ble utvunnet fra Coxcatlán-hulen.

• Cucurbita argyrosperma (cushaw gourd) 115 kal f.Kr.
• Phaseolus vulgaris (vanlig bønne) cal 380 f.Kr.
• Zea mays (mais) 3540 kal. f.Kr.
• Lagenaria siceraria (flaskehud) 5250 f.Kr.
• Cucurbita pepo (gresskar, courgette) 5960 f.Kr.

En DNA-studie (Janzen og Hubbard 2016) av en cob fra Tehuacan datert til 5310 cal BP fant at cob var genetisk nærmere moderne mais enn til den ville stamfaren teosinte, noe som antydet at mais domestisering var godt i gang før Coxcatlan var okkupert.

En av grunnene til at MacNeish valgte Tehuacán-dalen er på grunn av det biologiske nivået mangfold: et høyt mangfold er et vanlig kjennetegn på steder der de første domestiseringene er dokumentert. I det 21. århundre har Tehuacán-Cuicatlán-dalen vært fokus for omfattende etnobotaniske studier — etnobotanister er interessert i hvordan folk bruker og forvalter planter. Disse studiene avslører at dalen har det høyeste biologiske mangfoldet av alle de tørre sonene i Nord-Amerika, så vel som et av de rikeste områdene i Mexico for etnobiologisk kunnskap. En studie (Davila og kolleger 2002) registrerte over 2700 arter av blomstrende planter innenfor et område på omtrent 10 000 kvadratkilometer.

Dalen har også et høyt menneskelig kulturelt mangfold, hvor Nahua, Popoloca, Mazatec, Chinantec, Ixcatec, Cuicatec og Mixtec grupper til sammen utgjør 30% av den totale befolkningen. Lokale mennesker har samlet en enorm mengde tradisjonell kunnskap, inkludert navn, bruk og økologisk informasjon om nesten 1 600 plantearter. De praktiserer også en rekke landbruks- og skogbruksteknikker, inkludert pleie, forvaltning og bevaring av nesten 120 innfødte plantearter.

Etnobotaniststudiene dokumenterte lokal praksis i naturtyper der plantene naturlig forekommer, kalt in situ-styringsteknikker:

• Toleranse, der nyttige ville planter blir stående
• Forbedring, aktiviteter som øker plantepopulasjonstettheten og tilgjengeligheten av nyttige plantearter
• Beskyttelse, handlinger som favoriserer varigheten av bestemte planter gjennom pleie

Forvaltning av situasjoner som praktiseres i Tehuacan involverer såsåing, planting av vegetative former og transplantasjon av hele planter fra deres naturlige leveområder til forvaltede områder som landbrukssystemer eller hjemme-hager.

kilder

• _{Blancas J, Casas A, Lira R, og Caballero J. 2009. Tradisjonell ledelse og morfologiske mønstre av Myrtillocactus schenckii (Cactaceae) i Tehuacán-dalen, Sentral-Mexico.Økonomisk botanikk 63(4):375-387.}
• _{Blancas J, Casas A, Rangel-Landa S, Moreno-Calles A, Torres I, Pérez-Negrón E, Solís L, Delgado-Lemus A, Parra F, Arellanes Y et al. 2010. Plantehåndtering i Tehuacán-Cuicatlán-dalen, Mexico. Økonomisk botanikk 64(4):287-302.}
• _{Dávila P, Arizmendi MDC, Valiente-Banuet A, Villaseñor JL, Casas A og Lira R. 2002. Biologisk mangfold i Tehuacán-Cuicatlán-dalen, Mexico. Biodiversitet og bevaring 11(3):421-442.}
• _{Farnsworth P, Brady JE, DeNiro MJ, og MacNeish RS. 1985. En revurdering av isotop- og arkeologiske rekonstruksjoner av kosthold i Tehuacan-dalen.American Antiquity 50(1):102-116.}
• _{Flannery KV, og MacNeish RS. 1997. Til forsvar for Tehuacán-prosjektet. Nåværende antropologi 38(4):660-672.}
• _{Fritz GJ. 1994. Blir de første amerikanske bøndene yngre? Nåværende antropologi 35(1):305-309.}
• _{Gumerman GJ, og Neely JA. 1972. En arkeologisk undersøkelse av Tehuacan-dalen, Mexico: En test av infrarød fotografering av farger.American Antiquity 37(4):520-527.}
• _{Janzen GM, og Hufford MB. 2016. Avling domestisering: En sniktitt inn i midtpunktet for maisevolusjonen.Nåværende biologi 26 (23): R1240-R1242.}
• _{Long A, Benz BF, Donahue DJ, Jull AJT, og Toolin LJ. 1989. Første direkte AMS-datoer for tidlig mais fra Tehuacan, Mexico. radiokarbon 31(3):1035-1040.}
• _{Long A, og Fritz GJ. 2001. Gyldigheten av AMS-datoer på mais fra Tehuacán-dalen: En kommentar til MacNeish og Eubanks.Latin American Antiquity 12(1):87-90.}
• _{MacNeish RS, og Eubanks MW. 2000. Sammenlignende analyse av Rio Balsas og Tehuacán-modellene for opprinnelse av mais. Latin American Antiquity 11(1):3-20.}
• _{Smith BD. 2005. Revurderer Coxcatlán-hulen og den tidlige historien til domestiserte planter i Mesoamerica. Fortsettelser av National Academy of Sciences 102(27):9438-9445.}