Det er et faktum du kanskje har hørt før, men det bærer gjentakelse: Forskere har kartlagt mer terreng på overflaten av Månen, Mars og Venus enn de har på jordens havbunn. Det er imidlertid en grunn til dette utover apati mot oseanografi. Det er faktisk vanskeligere å kartlegge overflaten på havbunnen, noe som krever måling av tyngdekraften og bruk sonar på nært hold, enn overflaten til en måne eller planet i nærheten, som kan gjøres med radar fra en satellitt. Hele havet er kartlagt, det er bare i en mye lavere oppløsning (5 km) enn Månen (7 m), Mars (20 m) eller Venus (100 m).
Unødvendig å si, jordas hav er enormt uutforsket. Dette gjør det vanskelig for forskere og på sin side den gjennomsnittlige innbygger å forstå denne kraftige og viktige ressursen fullt ut. Mennesker trenger å forstå deres innvirkning på havet og havets innvirkning på dem - borgere trenger havkompetanse.
I oktober 2005 publiserte en gruppe nasjonale organisasjoner en liste over de 7 hovedprinsippene og 44 grunnleggende konseptene for Ocean Science Literacy. Målet med Ocean Literacy er tredelt: å forstå havets vitenskap, å kommunisere om havet på en meningsfull måte og ta informerte og ansvarlige beslutninger om havpolitikken. Her er de syv essensielle prinsippene.
1. Jorden har ett stort hav med mange funksjoner
Jorden har syv kontinenter, men ett hav. Havet er ikke en enkel ting: det skjuler fjellkjeder med flere vulkaner enn alle de på land, og det røres av et system med strømmer og komplekse tidevann. I platetektonikk, blander de oseaniske platene i litosfæren den kalde skorpen med den varme mantelen gjennom millioner av år. Havets vann er integrert med ferskvannet vi bruker, koblet til det gjennom verdens vannsyklus. Likevel, så stort som det er, er havet begrenset og ressursene har grenser.
2. Havet og livet i havet former jordens funksjoner
Over geologisk tid dominerer havet landet. De fleste bergartene som ble eksponert på land ble lagt under vann når havnivået var høyere enn i dag. Kalkstein og chert er biologiske produkter, skapt fra kroppene i det mikroskopiske livet i havet. Og havet former kysten, ikke bare i orkaner, men i det vedvarende arbeidet med erosjon og avsetting av bølger og tidevann.
3. Havet er en stor innflytelse på vær og klima
Faktisk dominerer havet verdens klima og driver tre globale sykluser: vann, karbon og energi. Regn kommer fra fordampet sjøvann, og overfører ikke bare vann, men solenergien som tok det fra havet. Havplanter produserer det meste av verdens oksygen; sjøvann tar opp halvparten av karbondioksid som blir satt i luften. Og havstrømmene bærer varme fra tropene mot polene - når strømene skifter, skifter klimaet seg også.
4. Havet gjør jorden levelig
Livet i havet ga atmosfæren alt oksygen, og startet i Proterozoic Eon for milliarder av år siden. Livet i seg selv oppsto i havet. Geokjemisk sett har havet tillatt Jorden å holde den dyrebare tilførselen av hydrogen fastlåst i form av vann, ikke tapt i det ytre rom som det ellers ville vært.
5. Havet støtter et stort mangfold av liv og økosystemer
Boarealet i havet er langt større enn landets leveområder. På samme måte er det flere store grupper av levende ting i havet enn på land. Havlivet inkluderer flytere, svømmere og gravmenn, og noen dype økosystemer er avhengige av kjemisk energi uten innspill fra solen. Likevel er mye av havet en ørken mens elvemunninger og skjær - begge delikate miljøer - støtter verdens største livsforekomster. Og kystlinjene kan skryte av et enormt utvalg av livssoner basert på tidevann, bølgeenergier og vanndybder.
6. Havet og menneskene er uløselig forbundet
Havet gir oss både ressurser og farer. Fra den trekker vi ut mat, medisiner og mineraler; handel er avhengig av sjøveier. De fleste av befolkningen bor i nærheten, og det er en stor rekreasjonsattraksjon. Omvendt truer havstormer, tsunamier og havnivå alle kystliv. Men på sin side påvirker mennesker havet i hvordan vi utnytter, modifiserer, forurenser og regulerer aktivitetene våre i det. Dette er saker som angår alle regjeringer og alle innbyggere.
7. Havet er stort sett uutforsket
Avhengig av oppløsningen er bare 0,05 til 15% av havet vårt undersøkt i detalj. Siden havet er omtrent 70% av hele jordoverflaten, betyr dette at 62,65-69,965% av jorden vår er uutforsket. Når vår avhengighet av havet fortsetter å vokse, vil marin vitenskap være enda viktigere for å opprettholde havets helse og verdi, ikke bare for å tilfredsstille vår nysgjerrighet. Å utforske havet krever mange forskjellige talenter -biologer, kjemikere, teknikere, programmerere, fysikere, ingeniører og geologer. Den tar nye typer instrumenter og programmer. Det trengs også nye ideer - kanskje dine eller barna dine.
Redigert av Brooks Mitchell