Hva arkeologer har lært om byen Jeriko

Jericho, også kjent som Ariha ("velduftende" på arabisk) eller Tulul Abu el Alayiq ("City of Palms"), er navnet av en by i bronsealderen som er nevnt i boken til Joshua og andre deler av både Det gamle og det nye testamente de Judeo-kristen bibel. Ruinene fra den gamle byen antas å være en del av det arkeologiske stedet kalt Tel es-Sultan, en enorm haug eller fortelle ligger på et eldgammelt innsjøområde nord for Dødehavet i det som i dag er Vestbredden av Palestina.

Den ovale haugen er 8-12 meter (26-40 fot) høy over sjøbunnen, en høyde som består av ruinene på 8000 års bygning og ombygging på samme sted. Tell es-Sultan dekker et område på 2,5 hektar. Bosetningen som fortellingen representerer er en av de eldste mer eller mindre kontinuerlig okkuperte stedene på planeten vår, og den er for tiden over 200 moh under moderne havnivå.

Den mest kjente okkupasjonen på Jeriko er selvfølgelig den jødisk-kristne sent bronsealderen en – Jeriko er nevnt i både gamle og nye testamenter fra

• Natufian eller Epipaleolihic (10.800–8.500 B.C.E.) Stillesittende jeger-samlere som bor i store halvt underjordiske ovale steinkonstruksjoner
• Neolittisk pre-keramikk A (PPNA) (8.500–7300 f.Kr.) Ovale, halvt-underjordiske boliger i en landsby, og driver med langdistansehandel og dyrking av tamme avlinger, bygging av det første tårnet (4 m høyt) og en defensiv omkrets vegg
• Neolittisk pre-keramikk B (PPNB) (7.300–6.000 f.Kr.) Rektangulære hus med rød- og hvitmalte gulv, med buffer av pussede menneskeskaller
• Tidlig neolitisk (6 000–5 000 f.Kr.) Jeriko ble for det meste forlatt på dette tidspunktet
• Midt / sent neolitisk (5 000–3 100 f.Kr.) Meget minimal yrke
• Tidlig / middelbronsealder (3100–1 800 f.Kr.) Ekstensive forsvarsvegger konstruert, rektangulære tårn 15-20 m lange og 6-8 m høye og omfattende kirkegårder, ødela Jericho rundt 3300 kal BP
• Sen bronsealder (1 800–1 400 f.Kr.) Begrenset oppgjør
• Etter sen bronsealder var Jeriko ikke lenger mye av et sentrum, men fortsatte å være okkupert i liten skala, og styrt av Babylonerne, Perserriket, den Romerriket, Det bysantinske og det osmanske riket frem til i dag

Jerichos tårn er kanskje det definerende stykke arkitektur. Britisk arkeolog Kathleen Kenyon oppdaget det monumentale steintårnet under utgravningene hennes i Tel es-Sultan på 1950-tallet. Tårnet er på den vestlige delen av PPNA-bebyggelsen atskilt fra det med en grøft og en vegg; Kenyon antydet at det var en del av byens forsvar. Siden Kenyons dag har den israelske arkeologen Ran Barkai og kollegene antydet at tårnet var et eldgammelt astronomisk observatorium, en av de tidligste på rekorden.

Jerichos tårn er laget av konsentriske rader med avkledd stein og det ble bygget og brukt mellom 8 300–7 800 f.Kr. Den er svakt konisk i form, med en basisdiameter på omtrent 9 m (30 fot) og en topp diameter på omtrent 7 m (23) ft). Den stiger til en høyde på 8,25 m fra basen. Når det ble gravd ut, var deler av tårnet dekket med et lag med gjørmepuss, og under bruken kan det ha vært helt dekket av gips. Ved basen av tårnet fører en kort gangvei til en lukket trapp som også var kraftig pusset. En gruppe begravelser ble funnet i passasjen, men de ble plassert der etter bygningens bruk.

Den indre trappen har minst 20 trapper som består av glatt hammerkledde steinblokker, hver over 75 centimeter (30 tommer) i bredden, hele passasjebredden. Trappetrinnene er mellom 15-20 cm (6-8 tommer) dype, og hvert trinn stiger nesten 39 cm hver. Trappens helning er omtrent 1,8 (~ 60 grader), mye brattere enn moderne trapper som normalt varierer mellom 0,5 til 6 (30 grader). Trappen er takbelagt av massive skrånende steinblokker som måler 1x1 m (3,3x3,3 fot).

Trappene på toppen av tårnet åpner seg mot øst, og på det som ville vært midtsommer solstice for 10.000 år siden, kunne seeren se solnedgangen over Mt. Quruntul i Judean fjellene. Toppen av Mount Quruntul steg 350 m (1150 ft) høyere enn Jericho, og den er konisk i form. Barkai og Liran (2008) har hevdet at den koniske formen til tårnet ble bygget for å etterligne Quruntul.

Ti pussede menneskeskalle er blitt utvunnet fra de neolitiske lagene i Jeriko. Kenyon oppdaget syv i en cache som ble avsatt i løpet av den midtre PPNB-perioden, under et pusset gulv. To andre ble funnet i 1956, og en tiende i 1981.

Pussing av menneskelige hodeskaller er en ritual forfedres praksis som er kjent fra andre midtre PPNB-nettsteder som 'Ain Ghazal og Kfar HaHoresh. Etter at individet (både hanner og kvinner) døde, ble hodeskallen fjernet og begravet. Senere avdekket PPNB-sjamanene hodeskallene og modellerte ansiktstrekk som hake, ører og øyelokk i gips og plassering av skall i øyehullene. Noen av hodeskallene har så mange som fire lag gips, og etterlater den øvre skallen.

Tel es-Sultan ble først anerkjent som det bibelske stedet for Jeriko for veldig lenge siden, med den første omtale fra det 4. århundre C.E. anonyme kristne reisende kjent som "Pilgrim av Bordeaux."Blant arkeologene som har jobbet på Jericho, er Carl Watzinger, Ernst Sellin, Kathleen Kenyon og John Garstang. Kenyon gravde ut i Jericho mellom 1952 og 1958 og er bredt kreditert med å introdusere vitenskapelige utgravningsmetodologier i bibelsk arkeologi.

• Barkai R, og Liran R. 2008. Midtsommer solnedgang på neolitisk Jericho.Tid og sinn 1(3):273-283.
• Finlayson B, Mithen SJ, Najjar M, Smith S, Maricevic D, Pankhurst N, og Yeomans L. 2011. Arkitektur, stillesitt og sosial kompleksitet ved Pre-Pottery Neolithic A WF16, Sør-Jordan. Fortsettelser av National Academy of Sciences 108(20):8183-8188.
• Fletcher A, Pearson J, og Ambers J. 2008. Manipulering av sosial og fysisk identitet i den neolitiske før-keramikk: radiografisk bevis for kranial modifikasjon i Jeriko og dens implikasjoner for pussing av hodeskaller. Cambridge Archaeological Journal 18(3):309–325.
• Kenyon KM. 1967. Jericho. Arkeologi 20 (4): 268-275.
• Kuijt I. 2008. Fornyelsen av livet: Neolitiske strukturer av symbolsk huske og glemme. Nåværende antropologi 49(2):171-197.
• Scheffler E. 2013. Jericho: Fra arkeologi som utfordrer kanon til HTS teologiske studier 69:1-10.søker etter betydningen (er) av myte (r).