Swahili Towns: Medieval Trading Communities of the East African Coast

swahili handelssamfunn var afrikanske byer fra middelalderen okkupert mellom 1000- og 1500-tallet, og a en sentral del av et omfattende handelsnettverk som forbinder den østlige afrikanske kysten med Arabia, India og Kina.

Key Takeaways: Swahili Towns

De største "stahus" -samfunnene i Swahili, som er navngitt etter sine særegne stein- og korallstrukturer, ligger alle innen 20 kilometer fra den østlige kysten av Afrika. Størstedelen av befolkningen som var involvert i svahilikulturen, bodde imidlertid i samfunn som var bygd opp av hus av jord og strå. Hele befolkningen fortsatte en urbefolkning fra Bantoefiske og landbruksstil, men ble unektelig endret av påvirkninger utenfra som førte til de internasjonale handelsnettverk.

Islamsk kultur og religion ga det underliggende grunnlaget for bygging av mange av de senere byene og bygningene i svahilikulturen. Fokus for svahilsk kultursamfunn var moskeene. Moskeer var typisk blant de mest forseggjorte og permanente strukturer i et samfunn. En funksjon som er felles for moskeene i Swahili, er en arkitektonisk nisje som inneholder importerte boller, en konkret visning av kraften og autoriteten til lokale ledere.

Byer i Swahili var omgitt av murer av stein- og / eller trepaliser, som de fleste er fra 1400-tallet. Bymurer kan ha hatt en defensiv funksjon, selv om mange også tjente til å avskrekke erosjon fra kystsonene, eller bare for å hindre storfe fra å streife rundt. Kausaier og korallbrygger ble bygget kl Kilwa og Songo Mnara, brukt mellom 1200- og 1500-tallet for å lette tilgangen til skip.

Ved 1200-tallet var byene i den svahileiske kulturen sammensatte sosiale enheter med litterære muslimske befolkninger og et definert lederskap, knyttet til et omfattende nettverk av internasjonal handel. Arkeolog Stephanie Wynne-Jones har hevdet at det svahilianske folket definerte seg som et nettverk av nestede identiteter, og kombinerer urfolksbantu-, persiske og arabiske kulturer til en unik, kosmopolitisk kultur danne.

De tidligste (og senere ikke-elite) husene på svahili-nettsteder, kanskje så tidlig som på 600-tallet f.Kr., var jord-og-strå (eller wattle-and-daub) strukturer; de tidligste bosetningene ble bygget helt av jord og strå. Fordi de ikke er lett synlige arkeologisk, og fordi det var store steinbygde strukturer å undersøke, ble disse samfunnene ikke fullt ut anerkjent av arkeologer før den 21. århundre. Nyere undersøkelser har vist at bosetningene var ganske tette over hele regionen, og at jord- og halkehus ville ha vært en del av selv de flotteste steinbyene.

Senere hus og andre strukturer ble bygget av koraller eller stein og hadde noen ganger en annen historie. Arkeologer som arbeider langs kysten av Swahili, kaller disse "steinhusene" enten de var i funksjon eller ikke. Samfunn som hadde steinhus er referert til som steinhusbyer eller stein tettsteder. Et hus bygget av stein var en struktur som både var et symbol på stabilitet og en representasjon av handelssetet. Alle viktige handelsforhandlinger fant sted i frontene til disse steinhusene, og reisende internasjonale kjøpmenn kunne finne et sted å bo.

Swahili-handelsmennene begynte å bygge i stein og koraller like etter 1000 e.Kr., og utvide eksisterende bosetninger som Shanga og Kilwa med nye steinmoskeer og graver. Nye bygder langs kysten ble grunnlagt med steinarkitektur, spesielt brukt til religiøse strukturer. Innenriks steinhus var litt senere, men ble en viktig del av byer i Swahili langs kysten.

Steinhus er ofte åpne områder i nærheten dannet av inngjerdede gårdsrom eller forbindelser med andre bygninger. Gårdsplasser kan være enkle og åpne torg, eller tråkke og senke, som ved Gede i Kenya, Tumbatu på Zanzibar eller i Songo Mnara, Tanzania. Noen av gårdsplassene ble brukt som møteplasser, men andre kan ha blitt brukt til å beholde kveg eller dyrke avlinger med høy verdi i hager.

Etter cirka 1300 e.Kr. ble mange boligstrukturer i de større byene i Swahili bygd av korallstein og kalkmørtel og tekket med mangrove staver og palm blader. Steinhuggere kuttet porites koraller fra levende skjær og kledde, dekorerte og skrev dem inn mens de fortsatt var friske. Denne kledde steinen ble brukt som et dekorativt trekk, og noen ganger utsmykkede utskårne, på dør- og vinduskarmer og for arkitektoniske nisjer. Denne teknologien sees andre steder i det vestlige hav, for eksempel Gujarat, men var en tidlig urfolksutvikling på den afrikanske kysten.

Noen koralbygg hadde så mange som fire historier. Noen større hus og moskeer var laget med støpt tak og hadde dekorative buer, kupler og hvelv.

• Primære sentre: Mombasa (Kenya), Kilwa Kisiwani (Tanzania), Mogadishu (Somalia)
  Steinbyer: Shanga, Manda og Gedi (Kenya); Chwaka, Ras Mkumbuu, Songo Mnara, Sanje ya Kati Tumbatu, Kilwa (Tanzania); Mahilaka (Madagaskar); Kizimkazi Dimbani (øya Zanzibar)
  Towns: Takwa, Vumba Kuu, (Kenya); Ras Kisimani, Ras Mkumbuu (Tanzania); Mkia wa Ng'ombe (Zanzibar-øya)

• Chami, Felix A. "Kilwa og Swahili byene: Refleksjoner fra et arkeologisk perspektiv." Kunnskap, fornyelse og Religion: Reposisjonering og endring av ideologiske og materielle omstendigheter blant svahilien på østlandet Afrikakysten. Ed. Larsen, Kjersti. Uppsala: Nordiska Afrikainstitututet, 2009. Skrive ut.
• Fleisher, Jeffrey, et al. "Når ble swahili maritim?" Amerikansk antropolog 117.1 (2015): 100–15. Skrive ut.
• Fleisher, Jeffrey og Stephanie Wynne-Jones. "Keramikk og den tidlige svahilien: Dekonstruere den tidlige tana-tradisjonen." African Archaeological Review 28.4 (2011): 245–78. Skrive ut.
• Wynne-Jones, Stephanie. "The Public Life of Swahili Stonehouse, fra 14 til 15 århundre e.Kr.." Journal of Anthropological Archaeology 32.4 (2013): 759–73. Skrive ut.
• Wynne-Jones, Stephanie og Adria LaViolette, red. "Swahili-verdenen." Abingdon, Storbritannia: Routledge, 2018. Skrive ut.