Pochteca: Elite, kraftige og dypt mistillitede handelsmenn av Mesoamerica

Pochteca (uttales pohsh-TAY-kah) var langdistanse, profesjonelle aztekiske kjøpmenn og handelsmenn som sørget for den aztekiske hovedstaden Tenochtitlan og andre store aztekiske bystater med luksus og eksotiske gjenstander fra fjerne land. Pochteca jobbet også som informasjonsagenter for det aztekiske imperiet, og holdt orden på sine vidstrakte klientstater og urolige naboer som f.eks. Tlaxcallan.

Langdistansehandel i Mesoamerica

Aztec pochteca var ikke de eneste kjøpmennene i Mesoamerica: det var mange regionbaserte kommersielle aktører som delte ut fisk, mais, chile og bomull; deres aktiviteter ga ryggraden i det økonomiske samfunnet i regionene. Pochteca var et spesielt laug for disse kjøpmennene, med base i Mexicodalen, som handlet inn eksotiske varer i hele Mesoamerica og fungerte som en sosial og økonomisk forbindelse mellom de forskjellige regioner. De samhandlet med de regionale kjøpmennene, som igjen fungerte som mellommenn for pochtecas bredere nettverk.

Pochteca brukes noen ganger som et generisk ord for alle mesoamerikanske langdistansehandlere; men ordet er et Nahua (Aztec) ord, og vi vet mye mer om Aztec pochteca fordi vi har skrevet poster - kodeksene - som støtter deres historie.

instagram viewer
Langdistansehandel begynte i Mesoamerica minst like lenge siden som Formativ periode (2500-900 f.Kr.), i samfunn som Olmec; og den klassiske perioden Maya. Langdistansehandlere i Mayasamfunn ble kalt ppolom; sammenlignet med den aztekiske pochteca, var ppolom løst konføderert og ble ikke med i laugene.

Pochteca Social Organization

Pochteca hadde en spesiell status i det aztekiske samfunnet. De var ikke adelige, men deres stilling var høyere enn noen annen ikke-adelig person. De var organisert inn i laug og bodde i sine egne nabolag i hovedbyene. Gildene var begrensede, sterkt kontrollerte og arvelige. De holdt sine handelshemmeligheter om ruter, eksotiske varekilder og forbindelser over hele regionen begrenset til guildmedlemskapet. Bare noen få byer i det aztekiske imperiet kan hevde å ha en leder av et pochteca-laug i bolig.

Pochteca hadde spesielle seremonier, lover og deres egen gud, Yacatecuhtli (uttales ya-ka-tay-coo-tli), som var handelsmannens beskytter. Selv om deres stilling ga dem rikdom og prestisje, fikk ikke Pochteca lov til å vise det offentlig, for ikke å fornærme adelen. Imidlertid kunne de investere formuen sin i seremoniene for sin skytsgud og organisere rike høytider og gjennomføre sofistikerte ritualer.

Bevis for virkningene av langdistansehandel med pochteca er funnet på Paquime (Casas Grandes) i Nord-Mexico, hvor handel med eksotiske fugler som skarlagensrøde ara og quetzalfugler, marin skall og polykrom keramikk var basert og utvidet til samfunn i New Mexico og Arizona. Forskere som Jacob van Etten har antydet at pochteca-handelsmennene er ansvarlige for mangfoldet av prekolumbisk mais og frakter frø i hele regionen.

Pochteca og Aztec Empire

Pochteca hadde frihet til å reise over hele imperiet, selv i land som ikke var utsatt for Mexicas keiser. Det satte dem i en fantastisk posisjon til å jobbe som spioner eller informanter for Aztec-staten. Dette betydde også at politiske eliter mistro dypt Pochteca, som utøvde sin økonomiske dyktighet for å etablere og vokte deres handelsveier og hemmeligheter.

For å skaffe dyrebare og eksotiske gjenstander som jaguarpels, jade, quetzal plumes, kakaoog metaller hadde pochteca spesiell tillatelse til å reise over fremmede land og ble ofte eskortert av hærstyrker sammen med tjenere og transportører. De ble også trent som krigere siden de ofte led angrep fra befolkningen som i Pochteca så et annet aspekt av åket til det aztekiske imperiet.

kilder

Denne ordlisten er en del av About.com-guiden til Aztec Civilization og Ordbok for arkeologi.

Berdan FF. 1980. Aztekiske selgere og markeder: Økonomisk aktivitet på lokalt nivå i et ikke-industrielt imperium.Mexicon 2(3):37-41.

Drennan RD. 1984. Varebevegelse på lang avstand i det mesoamerikanske formative og klassiske. American Antiquity 49(1):27-43.

Grimstead DN, Pailes MC, Dungan KA, Dettman DL, Tagüeña NM, og Clark AE. 2013. Identifisere opprinnelsen til det sørvestlige skallet: en geokjemisk anvendelse på Mogollon Rim arkeomollusk.American Antiquity 78(4):640-661.

Malville NJ. 2001. Langtransport av bulkvarer i det pre-spanske amerikanske sørvest. Journal of Anthropological Archaeology 20(2):230-443.

Oka R, og Kusimba CM. 2008. The Archaeology of Trading Systems, Del 1: Mot en ny handelssyntese.Journal of Archaeological Research 16(4):339-395.

Somerville AD, Nelson BA, og Knudson KJ. 2010. Isotopisk undersøkelse av pre-Hispanic araavl i Nordvest-Mexico.Journal of Anthropological Archaeology 29(1):125-135.

van Etten J. 2006. Støping av mais: utforming av et avlingsmangfoldlandskap i det vestlige høylandet i Guatemala.Journal of Historical Geography 32(4):689-711.

Whalen M. 2013. Rikdom, status, ritual og marine skjell i Casas Grandes, Chihuahua, Mexico. American Antiquity 78(4):624-639.

Whalen ME, og Minnis PE. 2003. Det lokale og fjerne i opphavet til Casas Grandes, Chichuahua, Mexico.American Antiquity 68(2):314-332.

Hvitt NM, og Weinstein RA. 2008. Den meksikanske forbindelsen og det fjerne vest for USAs sørøst.American Antiquity 73(2):227-278.

Oppdatert av K. Kris Hirst