Den røde terroren var et program for masseundertrykkelse, utryddelse av klasse og henrettelse utført av den bolsjevikiske regjeringen under Russisk borgerkrig.
De russiske revolusjonene
I 1917 forårsaket tsaristen flere tiår med institusjonelt forfall, kronisk feilstyring, økende politisk bevissthet og en forferdelig krig regime i Russland for å bli konfrontert med et så stort opprør, inkludert tap av militærets lojalitet, at to parallelle regimer var i stand til å ta makten i Russland: en liberal provisorisk regjering og en sosialistisk sovjet. Da 1917 gikk videre, mistet PG troverdighet, sovjeten ble med i den, men mistet troverdighet, og ekstreme sosialister under Lenin var i stand til å ri på en ny revolusjon i oktober og ta makten. Deres planer forårsaket starten av en borgerkrig, mellom bolsjevikrøde og deres allierte, og deres fiender de hvite, et stort spekter av mennesker og interesser som aldri ble ordentlig alliert og som ville bli beseiret på grunn av deres divisjoner. De inkluderte høyreekstreme, liberale, monarkister og mer.
Den røde terror og Lenin
Under borgerkrigen vedtok Lenins sentrale regjering det de kalte den røde terroren. Målene med disse var todelt: fordi Lenins diktatur virket i fare for å mislykkes, lot terroren dem kontrollere staten og spire den gjennom terror. De hadde også som mål å fjerne hele klasser av statlige ‘fiender’, for å føre en krig av arbeiderne mot det borgerlige Russland. For dette formål ble det opprettet en massiv politistat, som opererte utenfor loven og som til enhver tid kunne arrestere tilsynelatende hvem som helst, som ble dømt til klassefiende. Å se mistenksom ut, være i feil tid på feil sted og bli fordømt av sjalu rivaler kan alt føre til fengsel. Hundretusener ble innelåst, torturert og henrettet. Kanskje døde 500.000. Lenin holdt seg fra den daglige aktiviteten som å signere dødsretter, men han var den drivende kraften som presset alt opp girene. Han var også mannen som avlyste en bolsjevikstemme som forbød dødsstraff.
Kanalisering av sinne fra russiske bønder
Terroren var ikke bare en skapelse av Lenins, da den vokste ut av de hatfylte angrepene som store mengder av de russiske bøndene rettet mot det som ble oppfattet bedre i 1917 og 18. Lenin og bolsjevikene var imidlertid glade for å kanalisere den. Det ble gitt mye statsstøtte i 1918 etter at Lenin nesten ble myrdet, men Lenin doblet det ikke bare ut av frykt fra livet hans, men fordi det hadde vært i stoffet fra det bolsjevikiske regimet (og deres motivasjoner) siden før revolusjon. Lenins skyld er tydelig hvis den en gang ble nektet. Undertrykkelsens egenart er i sin ekstreme versjon av sosialisme tydelig.
Den franske revolusjonen som inspirasjon
Hvis du har lest om den franske revolusjon, ideen om en ekstrem gruppe som introduserer en regjering som kjørte gjennom terror kan virke kjent. Folket fanget opp i Russland i 1917 så aktivt til den franske revolusjonen for inspirasjon - bolsjevikene tenkte på seg selv som jakobiner - og den røde terroren er et direkte forhold til Terror of Robespierre et al.