Hva var Sovjetunionen og hvilke land var i den?

Unionen av sovjetiske sosialistiske republikker (også kjent som USSR eller Sovjetunionen) besto av Russland og 14 omliggende land. USSRs territorium strakte seg fra de baltiske statene i Øst-Europa til Stillehavet, inkludert størstedelen av Nord-Asia og deler av Sentral-Asia.

USSR ble grunnlagt i 1922, fem år etter at den russiske revolusjonen styrte monarkiet av tsaren Nicholas II. Vladimir Ilyich Lenin var en av lederne for revolusjonen og var den første lederen for USSR fram til sin død i 1924. De byen Petrograd ble omdøpt til Leningrad til hans ære.

Under sin eksistens var USSR det største landet etter område i verden. Det inkluderte mer enn 8,6 millioner kvadratkilometer (22,4 millioner kvadratkilometer) og strakte seg 6 800 kilometer (10 900 kilometer) fra Østersjøen i vest til Stillehavet i øst.

Sovjetunionens hovedstad var Moskva, som også er den moderne Russlands hovedstad.

Sovjetunionen var også det største kommunistlandet. Den kalde krigen med USA (1947–1991) fylte det meste av 1900-tallet med spenninger som strakte seg over hele verden. I løpet av store deler av denne tiden (1927–1953)

Tiårene etter Stalin så noen reformer av hans brutalitet, men lederne av kommunistpartiet ble velstående på ryggen til folket. Brødlinjer var vanlig på 1970-tallet, da stifter som mat og klær var knappe.

På 1980-tallet dukket det opp en ny type leder Mikhail Gorbatsjov. I et forsøk på å øke sitt lands sagne økonomi introduserte Gorbatsjov et par initiativer kjent som glasnost og perestroika.

Glasnost etterlyste politisk åpenhet og avsluttet forbudet mot bøker og KGB, slik at innbyggerne kunne kritisere regjeringen, og la andre partier enn kommunistpartiet delta i valget. Perestroika var en økonomisk plan som kombinerte kommunisme og kapitalisme.

Til syvende og sist var planen en fiasko, og USSR ble oppløst. Gorbatsjov trakk seg 25. desember 1991, og Sovjetunionen opphørte å eksistere seks dager senere 31. desember. Boris Jeltsin, en sentral leder for opposisjonen, ble senere den første presidenten i den nye russiske føderasjonen.

Commonwealth of Independent States (CIS) var en litt mislykket innsats fra Russland for å holde USSR sammen i en økonomisk allianse. Det ble dannet i 1991 og inkluderte mange av de uavhengige republikkene som utgjorde USSR.

I årene siden dannelsen har CIS mistet noen få medlemmer, og andre land har aldri sluttet seg til. I de fleste tilfeller tenker analytikere på SNG som lite mer enn en politisk organisasjon der medlemmene utveksler ideer. Svært få av avtalene som CIS har vedtatt, er i realiteten gjennomført.

Av de femten konstituerende republikkene i Sovjetunionen erklærte tre av disse landene og fikk uavhengighet noen måneder før Sovjetunionens fall i 1991. De resterende 12 ble ikke uavhengige før USSR falt helt 26. desember 1991.

• Armenia
• Aserbajdsjan
• Hviterussland
• Estland (Tildelt uavhengighet i september 1991 og er ikke medlem av SNG)
• Georgia (trakk seg fra SNG i mai 2005)
• Kasakhstan
• Kirgisistan
• Latvia (Tildelt uavhengighet i september 1991 og er ikke medlem av SNG)
• Litauen (Tildelt uavhengighet i september 1991 og er ikke medlem av SNG)
• Moldova (tidligere kjent som Moldavia)
• Russland
• Tadsjikistan
• Turkmenistan (assosiert medlem av SNG)
• Ukraina (deltakende medlem av SNG)
• Usbekistan

• Sovjetunionens sammenbrudd. USAs utenriksdepartement.
• Sovjetunionens fall. University of North Carolina.