etnometodologi er en teoretisk tilnærming i sosiologi basert på troen på at du kan oppdage et samfunns normale orden ved å forstyrre det. Etnometodologer undersøker spørsmålet om hvordan folk redegjør for deres oppførsel. For å svare på dette spørsmålet kan de bevisst forstyrre sosiale normer for å se hvordan folk reagerer og hvordan de prøver å gjenopprette sosial orden.
Etnometodologi ble først utviklet i løpet av 1960-årene av en sosiolog ved navn Harold Garfinkel. Det er ikke en spesielt populær metode, men den har blitt en akseptert tilnærming.
En måte å tenke på etnometodologi er bygget på troen på at menneskelig samhandling foregår innenfor en enighet og samhandling ikke er mulig uten denne konsensus. Konsensus er en del av det som holder samfunnet sammen og består av normene for atferd som folk bærer med seg. Det antas at mennesker i et samfunn deler de samme normene og forventningene til atferd og så av bryter disse normene, kan vi studere mer om det samfunnet og hvordan de reagerer på ødelagte normale sosiale oppførsel.
Etnometodologer hevder at du ikke bare kan spørre en person om hvilke normer han eller hun bruker, fordi de fleste ikke er i stand til å artikulere eller beskrive dem. Mennesker er generelt ikke helt bevisste hvilke normer de bruker, og så er etnometodologi designet for å avdekke disse normene og atferden.
Etnometodologer bruker ofte geniale prosedyrer for å avdekke sosiale normer ved å tenke på smarte måter å forstyrre normalt sosialt samspill. I en berømt serie av etnometodologiforsøk, studenter ble bedt om å late som om de var gjester i sitt eget hjem uten å fortelle familiene sine hva de gjorde. De ble instruert om å være høflige, upersonlige, bruke vilkårene for formell adresse (Mr. og Mrs.), og å bare snakke etter å ha blitt snakket med dem. Da eksperimentet var over, rapporterte flere studenter at familiene deres behandlet episoden som en spøk. En familie syntes datteren deres var ekstra hyggelig fordi hun ville ha noe, mens en annen trodde sønnen deres skjulte noe alvorlig. Andre foreldre reagerte med sinne, sjokk og forvirring, og beskyldte barna sine for å være uhøflige, slemme og hensynsløse. Dette eksperimentet gjorde det mulig for studentene å se at selv de uformelle normene som styrer vår oppførsel i våre egne hjem er nøye strukturert. Ved å bryte husstandens normer blir normene tydelig synlige.
Etnometologisk forskning lærer oss at mange mennesker har vanskelig for å anerkjenne sine egne sosiale normer. Vanligvis følger folk med det som forventes av dem, og eksistensen av normer blir først tydelig når de blir krenket. I eksperimentet beskrevet over ble det klart at "normal" oppførsel var godt forstått og enige om til tross for at den aldri hadde blitt diskutert eller beskrevet.
Anderson, M.L. og Taylor, H.F. (2009). Sociology: The Essentials. Belmont, CA: Thomson Wadsworth.
Garfinkel, H. (1967). Studier i etnometodologi. Englewood Cliffs, NJ: Prentice Hall.