Sentralnervesystemet består av hjernen og ryggmargen, mens det perifere nervesystemet består av sensoriske og motoriske nerveceller som kjører gjennom resten av kroppen. Nevroner er ansvarlige for å sende, motta og tolke informasjon fra alle deler av kroppen.
Nevroner inneholder de samme cellulære komponentene som andre kroppens celler. Den sentrale cellekroppen er prosessdelen av et nevron og inneholder nevronen cellekjernen, assosiert cytoplasma, organeller og andre cellestrukturer. Cellelegemet produserer proteiner som er nødvendige for konstruksjon av andre deler av nevronen.
Informasjon formidles mellom nervesystemets strukturer gjennom nervesignaler. Axoner og dendritter er bundet sammen til det som kalles nerver. Disse nervene sender signaler mellom hjernen, ryggmargen og andre kroppsorganer via nerveimpulser. Nerveimpulser, eller handlingspotensialer, er elektrokjemiske impulser som får neuroner til å frigjøre elektriske eller kjemiske signaler som initierer et handlingspotensial i en annen nevron. Nerveimpulser mottas ved nevronale dendritter, føres gjennom cellelegemet og blir ført langs aksonet til terminalgrenene. Siden aksoner kan ha mange grener, kan nerveimpulser overføres til mange celler. Disse grenene slutter ved kryss som kalles synapser.
Det er ved synapsen der kjemiske eller elektriske impulser må krysse et gap og føres til dendrittene til tilstøtende celler. Ved elektriske synapser passerer ioner og andre molekyler gjennom spalteforbindelser som tillater passiv overføring av elektriske signaler fra den ene cellen til den andre. Ved kjemiske synapser frigjøres kjemiske signaler kalt nevrotransmittere som krysser gapskrysset for å stimulere neste nevron. Denne prosessen blir oppnådd av eksocytose av nevrotransmitterne. Etter å ha krysset gapet, binder nevrotransmittere seg til reseptorsteder på den mottakende nevronen og stimulerer et handlingspotensial i nevronen.
Kjemisk og elektrisk signalering av nervesystemet gir mulighet for raske svar på interne og eksterne endringer. Derimot endokrine system, som bruker hormoner som sine kjemiske budbringere, er typisk tregvirkende med langvarige effekter. Begge disse systemene jobber sammen for å vedlikeholde homeostase.
Det er tre hovedkategorier av nevroner. De er multipolare, unipolare og bipolare nevroner.
Nevroner er klassifisert som enten motoriske, sensoriske eller interneuroner. Motoriske nevroner fører informasjon fra sentralnervesystemet til organer, kjertler, og muskler. Sensoriske nevroner sender informasjon til sentralnervesystemet fra indre organer eller fra ytre stimuli. Interneuroner videresender signaler mellom motoriske og sensoriske nevroner.