I meteorologi er "leeward" og "windward" tekniske termer som indikerer retningen som vinden blåser i forhold til et spesifikt referansepunkt. Disse referansepunktene kan være en rekke ting, inkludert skip til sjøs, øyer, bygninger og - som denne artikkelen vil utforske - fjell.
Under alle omstendigheter der begrepene brukes, er referansepunktets bakside den som vender mot den rådende vind. Leomgården - eller "lee" - er den som er skjermet fra vinden ved referansepunktet.
Windward og leeward er ikke useriøse vilkår. Når de brukes på fjell, er de viktige faktorer i vær og klima—En er ansvarlig for å øke nedbøren i nærheten av fjellkjeder, mens den andre holder tilbake den.
Nedoverbakker gir luft (og nedbør) en boost
Fjellkjeder fungerer som barrierer for flyten av luft over jordoverflaten. Når en pakke med varm luft reiser fra en lav dalregion til foten av en fjellkjede, er den blir tvunget til å heve seg langs fjellskråningen (vindsiden) når den møter høyere terreng. Når luften løftes oppover fjellskråningen, kjøles den ned når den stiger - en prosess kjent som "adiabatisk avkjøling." Denne avkjøling resulterer ofte i
dannelsen av skyer, og til slutt nedbør som faller i den bakke skråningen og på toppen. Denne hendelsen er kjent som "orografisk løfting", og er en av tre måter nedbør kan danne.Nordvest-USA og Front Range Foothills of Northern Colorado er to eksempler på regioner som regelmessig ser nedbør indusert av orografisk løft.
Leeward fjellbakker oppmuntrer til varme, tørre klima
På motsatt side av vindsiden ligger le-siden - siden skjermet for den rådende vinden. Dette er ofte den østlige siden av fjellkjeden fordi rådende vind på mellombreddegradene blåser fra vest, men det er ikke nødvendigvis alltid tilfelle.
I motsetning til den fuktige vindsiden av et fjell, har baksiden ofte et tørt, varmt klima. Dette skyldes at når luften stiger oppover langs siden og når toppen, har den allerede blitt frastjålet størstedelen av fuktigheten. Når denne allerede tørre lufta synker nedover le, varmes den og utvides - en prosess kjent som "adiabatisk oppvarming." Dette får skyene til å spre seg og reduserer ytterligere muligheten for nedbør, en forekomst kjent som "regn skygge-effekten." Det er grunnen til at steder ved foten av fjellvollen har en tendens til å være noe av de tørreste steder på jorden. Mojave-ørkenen og Californias Death Valley er to slike regnskyggeørkener.
Vinder som blåser ned bakkesiden av fjellene kalles "nedløpsvind." De har ikke bare lav relativ luftfuktighet, men også haster ned i ekstremt sterke hastigheter og kan gi temperaturer mer enn 50 grader varmere enn luften rundt. "Katabatic winds" som Santa Ana Winds i Sør-California er et eksempel på slike vinder; disse er beryktede for det varme, tørre været de bringer om høsten og for å panorere regionale ville branner. "Foehns" og "chinooks" er andre eksempler på disse oppvarmende nedfartsvindene.