En værsvinge kalles også en vindsvinge eller værhane. Dette er en enhet som brukes til å vise retningen som vinden blåser fra. Tradisjonelt er værskovler montert på høyere konstruksjoner, inkludert hus og fjøs. Årsaken til at varebiler er plassert på høye steder er å forhindre forstyrrelser og å fange de reneste brisen.
Et nøkkelstykke i en værskovl er den sentrale svingende pilen eller pekeren. Pekeren er vanligvis avsmalnet i den ene enden for å gi balanse og for å ta jevn lett vind. Den større enden av pekeren fungerer som en slags øse som fanger vinden. Når pekeren svinger, vil den større enden finne en balanse og komme i samsvar med kilden til vind.
Værvaner er brukt så tidlig som det første århundre f.Kr. i antikkens Hellas. Den tidligste værfløyen på platen var en bronseskulptur bygget av Andronicus i Athen. Instrumentet ble montert på toppen av Tower of the Winds og så ut som den greske gud Triton, hersker over havet. Det antas at Triton hadde kroppen til en fisk og hodet og overkroppen til et menneske. En spissstav i Tritons hånd viste retningen som vinden blåste fra.
De gamle romerne brukte også værflak. På det niende århundre A.D. vedtok paven at hanen, eller hane, skal brukes som en værvinge på kirkekuppler eller bratt, kanskje som en symbol på kristendommen, med referanse til Jesu profeti om at Peter vil fornekte ham tre ganger før hane kråker morgenen etter den siste Kveldsmat. Haner ble ofte brukt som værflak på kirker i både Europa og Amerika i hundrevis av år.
Haner er nyttige som vindskovler fordi halen deres er den perfekte formen for å fange vinden. Symbolsk er hane den første som ser den stigende solen og kunngjør dagen. Det representerer lysets seier over mørket mens vi avverger det onde.
George Washington var en observatør og opptaker av vær. Han skrev mange notater i dagbøkene sine, selv om mange vil hevde at arbeidet hans i beste fall var uberegnelig. Hans informasjon om daglige værmønstre ble ikke registrert på en vitenskapelig og organisert måte, noe som gjorde dataene vanskelig å følge. I tillegg var mange av observasjonene hans subjektive og ikke tatt med instrumentering, noe som var lett tilgjengelig på dette tidspunktet. Likevel fortsetter hans legende, ettersom historier om den harde vinteren i Valley Forge har blitt en del av den levende historien til George Washington.
George Washingtons værsvinge, som ligger ved kuppelen på Mount Vernon, var et av hans favorittinstrumenter. Han ba spesielt arkitekten på Mount Vernon, Joseph Rakestraw, om å tegne en unik værsvinge i stedet for den tradisjonelle tuppsvingen. Værvingen var laget av kobber i form av en due av fred, komplett med olivengrener i munnen. Vingen sitter fortsatt på Mount Vernon. Den er dekket av bladgull for å beskytte den mot elementene.
Værvaner dukket opp i kolonitiden og ble en amerikansk tradisjon. Thomas Jefferson hadde en værsvinge på huset sitt i Monticello. Den var designet med en peker som strekker seg til et kompassrose i taket i rommet nedenfor, slik at han kunne se vindretningen fra huset sitt. Værvaner var vanlig på kirker og rådhus, og på fjøs og hus i mer landlige områder.
Etter hvert som populariteten vokste, begynte folk å være mer kreative med designene. Mennesker i kystsamfunn hadde værflak i form av skip, fisk, hvaler eller havfruer, mens bøndene hadde værflak i form av racinghester, hane, griser, okser og sauer. Det er til og med en gresshoppværsvinge på toppen av Faneuil Hall i Boston, MA.
På 1800-tallet ble værskovlene enda mer utbredte og patriotiske, med Goddess of Liberty og Federal Eagle-design spesielt foretrukket. Værvaner ble mer stilige og mer forseggjorte i løpet av den viktorianske tiden. De kom tilbake til enklere former etter 1900. Moderne værflak er laget i et stort utvalg av forskjellige former og design.
Ukjent. "The Legend of Faneuil Hall's Golden Grasshopper Weathervane." New England Historical Society, 2018.
Washington, George. "George Washington Papers." Library of Congress, 1732-1799.
Ferro, David. "Historien om Weathervanes fra 2000 f.Kr. til 1600 e.Kr." Ferro Weather Vanes, 2018, Rhode Island.
Ukjent. "En kort historie om værvaner." AHD, 2016, Missouri.
Ukjent. "Weathervanes." Dette Old House Ventures, LLC, 2019.