Ofte betraktet som den største dramatiker av all tid, William Shakespeare sies å ha dødd 23. april 1616, som antas å ha vært hans 52-årsdag. Den nøyaktige datoen for hans død er teknisk ikke sikker; den eneste kjente dokumentasjonen for livsløp er en oversikt over begravelsen hans den 25. april, og antatt at hans dødsdato var to dager tidligere.
Da Shakespeare trakk seg tilbake fra London rundt 1610, returnerte han til Stratford-upon-Avon, markedsbyen omtrent 100 mil vest for London ved elven Avon der han ble født. Han tilbrakte de siste årene av livet sitt i Nytt sted, byens største hus, som han hadde kjøpt i 1597. Det antas at Shakespeares død skjedde i dette huset og ville blitt fulgt av hans svigersønn, Dr. John Hall, bylegen.
Årsaken til Shakespeares død
Årsaken til hans død er ikke kjent, men noen forskere mener at han hadde vært syk i mer enn en måned før han døde. Den 25. mars 1616 signerte Shakespeare sin dikterte testamente med en "skjelven" signatur, bevis på hans skrøpelighet på den tiden. Det var også vanlig på begynnelsen av 1600-tallet å utarbeide en testamens mens han var på dødsleiet, så Shakespeare var sannsynligvis akutt klar over at livet hans var på vei.
En teori om årsaken til hans død stammet fra en dagbokoppføring skrevet av soknepresten i Stratford-upon-Avon som, 45 år etter hendelsen, bemerket at “Shakespeare, Drayton og Ben Jonson hadde et lystig møte, og det ser ut til at det drakk også hard; for Shakespeare døde av en feber der trakk seg sammen. ” Selvfølgelig, med Stratford-upon-Avons rykte på 17-tallet århundre for skandaløse historier og rykter, er det vanskelig å autentisere denne rapporten, selv om den ble skrevet av en prest.
Shakespeares begravelse
Stratford Parish Register registrerer Shakespeares begravelse som skjedde 25. april 1616. Som en lokal herre ble han gravlagt inne i Holy Trinity Church under en steinplate inngravert med denne selvskrevne gravskrift:
"Gode venn, for Jesu skyld
For å grave støvet som er lukket her.
Velsignet være mannen som skåner disse steinene,
Og forbannet være han som beveger beinene mine. "
Frem til i dag forblir Holy Trinity Church et sted av interesse for Shakespeare-entusiaster - det er der han både ble døpt og begravet, og markerte begynnelsen og slutten på Bards liv.
Shakespeares vilje
Shakespeare overlot mesteparten av eiendelene sine til sin eldste datter, Susanna, over kona, Anne. Annes andel berømte inkludert hans "nest beste seng", som har trukket spekulasjoner om at paret hadde ekteskapelige problemer. Det er imidlertid lite som tyder på at hun hadde falt utenfor fordel. Noen forskere bemerker at uttrykket "nest beste seng" ofte refererer til sivilbed, med "den første beste sengen" som er reservert for gjester.