En introduksjon til Shakespeare-prosa

Hva er prosa? Hvordan skiller det seg fra vers? Forskjellen mellom dem er sentral for å sette pris på Shakespeares forfatterskap, men forstå prosa vs. verset er ikke så vanskelig som du kanskje tror.

Shakespeare beveget seg mellom prosa og vers for å variere de rytmiske strukturer i hans spiller og gi karakterene hans mer dybde. Så ikke ta feil - hans behandling av prosa er like dyktig som hans bruk av vers.

Prosa har kjennetegn som gjør den tydelig forskjellig fra vers. De inkluderer:

• Innkjøringslinjer
• Ingen rim eller metrisk ordning (dvs. iambisk pentameter)
• Kvalitetene til hverdagsspråket

På papiret kan du enkelt se dialog skrevet i prosa fordi den fremstår som en tekstblokk, i motsetning til de strenge linjebruddene som er et resultat av versens rytmiske mønstre. Når den er fremført, høres prosa mer ut som typisk språk - det er ingen av de musikalske egenskapene som følger med vers.

Shakespeare brukte prosa for å fortelle oss noe om karakterene hans. Mange av Shakespeares lavklasse karakterer snakker i prosa for å skille seg fra de høyere klasses, verstalende karakterene. For eksempel snakker portieren i "Macbeth" i prosa:

"Tro, sir, vi var karøs til den andre pikken, og drikke, sir, er en stor provoker av tre ting."
(Akt 2, scene 3)

Dette bør imidlertid ikke behandles som en vanskelig og rask regel. For eksempel en av Hamlets de mest gripende talene blir levert helt i prosa, selv om han er en prins:

"Jeg har sent - men derfor vet jeg ikke - mistet all glede, glemt all bruk av trening; og faktisk går det så tungt med min disposisjon at denne gode rammen, jorden, virker for meg et sterilt odde. Denne mest utmerkede kalesjen i luften, se deg, denne modige ohangende, dette majestetiske taket med gylden ild - hvorfor ser det ikke ut for meg noe annet enn en stygg og skadelig menighet av damper."
(Akt 2, scene 2)

I denne delen avbryter Shakespeare Hamlets vers med en inderlig erkjennelse om kortfattetheten av menneskets eksistens. Prosas umiddelbarhet presenterer Hamlet som virkelig gjennomtenkt - etter å ha droppet verset, er vi ikke i tvil om at Hamlets ord er høytidelig.

Mange korte, funksjonelle linjer som "Og jeg, min herre" og "Jeg ber deg, forlat meg" ("Mye om noe om ingenting") er skrevet i prosa for å gi stykket en følelse av realisme. I noen lengre taler brukte Shakespeare prosa for å hjelpe publikum til å identifisere seg nærmere med karakterene sine ved å bruke det daglige språket i tiden.

Noen av Shakespeares komikerkreasjoner i lav klasse ønsker å snakke på det overordnede formelle språket, men har ikke intelligensen til å oppnå dette og blir derfor gjenstand for latterliggjøring. For eksempel den uutdannede Dogberry i "Mye ståhei for ingenting"prøver å bruke mer formelt språk, men får stadig feil. I akt 3, scene 5, opplyser han Leonato at “Vaktet vårt, sir, har det forstått to auspicious personer.” Han betyr faktisk "anholdt" og "mistenkelig", og klarer selvfølgelig ikke å snakke i riktig iambisk pentameter.

I "King Lear" forverres Leares vers til prosa når skuespillet utspiller seg for å antyde hans stadig mer uberegnelige mentale tilstand. Vi kan også se en lignende teknikk på jobb i passasjen ovenfor fra "Hamlet."

I Shakespeares tid ble skriving i vers sett på som et tegn på litterær dyktighet, og det var grunnen til at det var vanlig. Ved å skrive noen av sine mest alvorlige og gripende taler i prosa, kjempet Shakespeare mot denne konvensjonen og tok tappert friheter for å skape sterkere effekter.