'The Taming of the Shrew': En feministisk lesning

EN feministisk lesning av Shakespeares The Taming of the Shew kaster opp noen interessante spørsmål for et moderne publikum.

Vi kan sette pris på at dette skuespillet ble skrevet for over 400 år siden, og som et resultat, kan vi forstå at verdier og holdninger til kvinner og deres rolle i samfunnet var veldig annerledes enn nå.

Dette skuespillet er en feiring av en kvinne som blir underordnet. Ikke bare blir Katherine den passive og lydige partneren til Petruchio (på grunn av at han sulter henne av mat og sove) men hun vedtar også dette synet på kvinner for seg selv og evangeliserer denne måten å være til andre på kvinner.

Hennes siste tale dikterer at kvinner må adlyde sine ektemenn og være takknemlige. Hun foreslår at hvis kvinner konkurrerer med sine ektemenn, kommer de til å bli "skjult av skjønnhet."

De må se pene ut og være stille. Hun antyder til og med at den kvinnelige anatomi er uegnet for hardt arbeid, fordi hun er myk og svak er hun uegnet til å slite, og at en kvinnes oppførsel skal gjenspeiles av det myke og glatte utsiden.

Dette flyr i møte med det vi lærer om kvinner i dagens "likeverdige" samfunn. Når du imidlertid vurderer en av de mest suksessrike bøkene i nyere tid; Femti nyanser av grått, om en ung kvinne Anastasia som lærte å være underordnet sin seksuelt dominerende partner Christian, en bok som er spesielt populær blant kvinner; må man lure på om det er noe som appellerer til kvinner ved at en mann tar ansvar og ‘temmer’ kvinnelige i forholdet?

Stadig mer og mer inntar kvinner mer kraftige stillinger på arbeidsplassen og i samfunnet generelt. Er ideen om at en mann tar på seg alt ansvar og byrde i arbeidet mer tiltalende som et resultat? Vil alle kvinner virkelig foretrekke å bli "holdt kvinner", med den lille dispensasjonen av å måtte adlyde mennene dine til gjengjeld? Er vi villige til å betale prisen for mannlig brutalitet over kvinner for et rolig liv som Katherine er?

Forhåpentligvis er svaret nei.

Katherine er en karakter som til å begynne med snakker tankene sine om at hun er sterk og vittig og er mer intelligent enn mange av hennes mannlige kolleger. Dette kan beundres av et kvinnelig lesertall. Motsatt, hvilken kvinne ønsker å etterligne Biancas karakter som egentlig bare er vakker, men ikke bemerkelsesverdig i andre aspekter av hennes karakter?

Dessverre ser det ut til at Katherine ønsker å etterligne søsteren sin og til slutt blir enda mindre villig enn Bianca til å utfordre mennene i livet som et resultat. Var behovet for kameratskap viktigere for Katherine enn hennes uavhengighet og individualitet?

Man kan hevde at kvinner fremdeles blir feiret mer for sin skjønnhet enn for noen annen prestasjon i dagens samfunn.

Mange kvinner internaliserer misogyni og oppfører seg deretter uten å vite det. Kvinner som Rhianna cavort og ser seksuelt tilgjengelige på MTV for å kjøpe seg en mannlig fantasi for å selge musikken sin.

De barberer seg over alt for å samsvare med den nåværende mannlige fantasien demonstrert i produktiv pornografi. Kvinner er ikke likeverdige i dagens samfunn, og man kan hevde at de er enda mindre enn i Shakespeares dag... i det minste ble Katherine bare gjort til å være underordnet og seksuelt tilgjengelig for en mann, ikke millioner.

Feisty, frittalende, meningsfulle Katherine var et problem som skulle løses i dette skuespillet.

Kanskje Shakespeare demonstrerte hvordan kvinner blir slått ned, kritisert og latterliggjort for å være seg selv og på en ironisk måte utfordret dette? Petruchio er ikke en lik karakter; han samtykker i å gifte seg med Katherine for pengene og behandler henne dårlig gjennom hele publikums sympati er ikke med ham.

Et publikum kan beundre Petruchios arroganse og utholdenhet, men vi er også veldig klar over hans brutalitet. Kanskje dette gjør ham litt attraktiv ved at han er så mannfull, kanskje er dette enda mer attraktivt for et moderne publikum som er lei av den metroseksuelle hannen og ønsker en gjenoppblomstring av hule mann?

Uansett svar på disse spørsmålene, har vi noe slått fast at kvinner bare er litt mer frigjort nå enn i Shakespeares Storbritannia (selv denne påstanden kan diskuteres). The Taming of The Shrew reiser spørsmål om kvinnelig ønske:

• Ønsker kvinner virkelig at en mann skal fortelle dem hva de skal gjøre og ta ansvar, eller er et likeverdig partnerskap noe de bør strebe etter?
• Hvis en kvinne vil at en mann skal ha ansvaret, gjør det henne til femininens fiende?
• Hvis en kvinne liker Taming of the Shrew eller Femti nyanser av grått (Beklager å sammenligne de to, Femti nyanser av grått er på ingen måte på lik linje med litterære termer!) internaliserer hun patriarkalsk kontroll eller svarer hun på et medfødt ønske om å bli kontrollert?

Kanskje når kvinner er fullt frigjort, vil disse fortellingene bli avvist fullstendig av kvinner?

Uansett kan vi lære av The Taming of the Shrew om vår egen kultur, forutsetninger og fordommer.