Forestill deg London under andre verdenskrig. Tysklands Blitzkrieg overfaller byen med et arsenal av bomber. Bygninger kollapser. Liv er tapt. Folk flykter til det engelske landet.
Tenk deg en 40 år gammel dramatiker som bor i England i løpet av denne tiden. Han bruker fem dager på å skrive et teaterstykke (i mellom hans skjulte operasjoner som medlem av Britain's Secret Service). Hva kan det stykket handle om? Krig? Overlevelse? Politikk? Stolthet? Fortvilelse?
Nei. Dramatikeren er det Noel Coward. Og skuespillet han skapte i løpet av Englands kamparrrete år 1941 er Blithe Spirit, en herlig satirisk komedie om spøkelser.
Grunnplottet
Charles Condomine er en vellykket romanforfatter. Ruth er hans sjarmerende, viljesterke kone. For å forske på Charles sin siste bok, inviterer de et medium til hjemmet sitt for å fremføre en seanse, og forventer at den eksentriske psykiske, Madame Arcati, vil være en humoristisk sjener. Vel, hun er humoristisk - faktisk stjeler hennes voldsomme karakter praktisk talt showet! Imidlertid er hennes evne til å få kontakt med de døde ekte.
Etter å ha snakket om rommet og resiterte barnehagestim, tilkaller Madame Arcati et spøkelse fra Charles fortid: Elvira - hans første kone. Charles kan se henne, men ingen andre kan det. Elvira er flørtende og kattete. Hun liker å fornærme Charles ’andre kone.
Til å begynne med synes Ruth mannen hennes har blitt sinnssyk. Så, etter å ha sett en vase flyte over rommet (takket være Elvira), godtar Ruth den underlige sannheten. Det som følger er en mørk morsom konkurranse mellom to kvinner, en død, en levende. De kjemper om ektemannen. Men mens hjemsøket og håpet fortsetter, begynner Charles å lure på om han i det hele tatt vil være med en av kvinnene.
Spøkelser på scenen - "Du mener at du ikke kan se henne ?!"
Åndsfigurer har vært en del av teateret siden det begynte gresk. I Shakespeares tid var spøkelser fremtredende i hans tragedier. Hamlet kan se farens dødsdømte spekter, men dronning Gertrude ser ingenting. Hun tror sønnen har gått coo-coo. Det er et morsomt teaterkonsept, kanskje nå brukt overfor skuespill, TV og film. Tross alt, hvor mange sappy sitcoms har en hovedperson som snakker med et spøkelse som ingen andre kan se?
Til tross for dette, Noel Coward's Blithe Spirit føles fortsatt frisk. Cowards skuespill går utover de komiske blandingene som ligger i de fleste overnaturlige komedier. Stykket forklarer kjærlighet og ekteskap mer enn det utforsker etterlivet.
Revet mellom to elskere?
Charles blir fanget i en farcical felle. Han hadde vært gift med Elvira i fem år. Selv om de begge hadde utenomekteskapelige forhold, hevder han å ha elsket henne. Og selvfølgelig, forklarer han til sin levende kone, er Ruth for øyeblikket hans livs kjærlighet. Når Elviras spøkelse vender tilbake til den jordiske verden, blir ting imidlertid kompliserte.
Først er Charles sjokkert over Elviras utseende. Men da blir opplevelsen hyggelig og beroligende, omtrent som deres gamle liv sammen. Charles 'antyder at det ville være "morsomt" å få Elviras spøkelse til å være hos dem.
Men den "moroa" blir til en livsfarlig duell, gjort desto mer utspekulert av Cowards kirurgiske snittende vidd. Til syvende og sist antyder Coward at en mann kan være forelsket i to mennesker samtidig. Når kvinnene først har funnet ut av hverandre, vil katastrofale resultater imidlertid følge!
Noel Coward's Blithe Spirit leker hånlig på tradisjonene med kjærlighet og ekteskap. Den tommel også nesen ved Grim Reaper. For en perfekt forsvarsmekanisme mot de tøffe realiteter England møtte under andre verdenskrig. West End publikum omfavnet denne mørkt morsomme komedien. Blithe Spirit ble en rungende suksess som fortsetter å hjemsøke den britiske og amerikanske scenen.